Roman Storm-jury komt niet tot een oordeel, rechter spoort hen aan om door te gaan met beraadslaging

NEW YORK — De jury in Manhattan, belast met het beoordelen van het lot van Tornado Cash-ontwikkelaar Roman Storm, heeft de rechtbank woensdagmorgen meegedeeld dat zij vastliepen en niet in staat waren om unaniem een oordeel te vellen over ten minste één van de aanklachten.

De brief aan District Judge Katherine Polk Failla van het Southern District van New York kwam op de vierde dag van de beraadslagingen van de jury. Volgens rapporten van Inner City Press stelden de advocaten van Storm voor dat de rechtbank een gedeeltelijk vonnis accepteert, terwijl aanklagers verzochten om de jury een Allen-opdracht te geven — in wezen een instructie van de rechtbank om de beraadslagingen voort te zetten in een poging een eensluidend vonnis over alle aanklachten te bereiken.

Failla koos de kant van de aanklagers, bracht de jury de rechtbank binnen en instrueerde hen om te proberen tot een oordeel te komen, maar vertelde hen dat het hun recht is om het oneens te zijn of hun mening niet te wijzigen, indien een overeenstemming daadwerkelijk niet kan worden bereikt.

De aantekeningen van de jury over de afgelopen dagen van beraadslagingen geven aan dat de juryleden alle facetten van de zaak zorgvuldig overwegen, inclusief enkele meer procedurele aspecten zoals de rechtsplaats. Op de eerste dag van de beraadslagingen vroeg de jury welk bewijs van rechtsplaats (in feite de rechtvaardiging van de aanklagers om de zaak in het Southern District of New York te brengen) de aanklagers in 2023 aan de grand jury hebben getoond om hun aanklacht te verkrijgen.

Gisteren vroeg de jury de rechter om transcripties van de getuigenis van een FBI-agent die celsite-analyse uitvoerde op durfkapitalist Tom Schmidt van Dragonfly Capital, die $900.000 investeerde in Tornado Cash’s moederbedrijf PepperSec Inc. Het feit dat Schmidt in New York is gevestigd, werd door aanklagers gebruikt om de bevoegde rechtbank te bepalen — maar de jury leek, volgens hun brief, terughoudend om deze redenering te accepteren. In hun brief vroegen zij om transcripties van de getuigenis van de agent "om de bevoegde rechtbank te bewijzen."

De jury heeft ook vragen gesteld over de vraag of Storm wettelijk verplicht was om te reageren op verzoeken om hulp van buitenlandse wetshandhavingsinstanties, en of tussenliggende wallets ook waren opgenomen op de lijst van speciaal aangewezen nationals (SDN) van het Office of Foreign Assets Control (OFAC).

Storm is ervan beschuldigd één aanklacht van samenzwering tot het plegen van witwassen, één aanklacht van samenzwering tot het exploiteren van een niet-gelicentieerde geldtransmissiezaken, en één aanklacht van samenzwering tot het schenden van internationale sancties. Indien Storm schuldig wordt bevonden aan alle aanklachten, riskeert hij een maximale gevangenisstraf van 45 jaar. Aanklagers stellen dat Storm, samen met zijn collega’s Alexey Pertsev en Roman Semenov, via Tornado Cash hackers en andere cybercriminelen — waaronder de door de staat Noord-Korea gesanctioneerde hackinggroep, de Lazarus Group — heeft geholpen meer dan $1 miljard aan criminele opbrengsten te witwassen.

Sluit je aan bij het gesprek over cryptobeleid op 10 september in D.C. — Schrijf je nu in voor CoinDesk: Beleid & Regulering.