ZEC is de munt die wordt gebruikt op de Zcash-blockchain. “Zcash” verwijst naar het protocol en de netwerkrichtlijnen, terwijl “ZEC” de monetaire eenheid is die gebruikers bezitten en overdragen. Het monetair beleid van Zcash streeft naar een vaste voorraad van 21 miljoen ZEC.

Zcash is een cryptocurrency-netwerk dat zowel transparante transacties als afgeschermde transacties ondersteunt. Afgeschermde transacties maken gebruik van zero-knowledge bewijzen (zk-SNARKs) zodat het netwerk een transactie kan valideren zonder de verzender, ontvanger en het bedrag on-chain te publiceren.

Zcash gebruikt proof of work voor consensus en is gespecificeerd in de Zcash Protocol Specification. Het proof-of-work algoritme is Equihash.

ZEC wordt gebruikt om waarde over te dragen op het Zcash-netwerk. Gebruikers kunnen ZEC versturen via transparante overdrachten (t-adressen), waarbij bedragen zichtbaar zijn on-chain, of via afgeschermde overdrachten (z-adressen), waarbij belangrijke transactiegegevens versleuteld zijn maar nog steeds controleerbaar door het netwerk.

ZEC wordt ook gebruikt om transactiekosten te betalen. Kosten worden betaald door de verzender en worden geïnd door miners wanneer transacties in blokken worden opgenomen.

Omdat Zcash proof of work gebruikt, wordt nieuw uitgegeven ZEC verdeeld via de bloksubsidie die bij elk gemined blok wordt uitgekeerd. Sinds de halvering van 2024 wijst het protocol ook een deel van de blokbeloningen toe aan ontwikkelingsfinancieringsstromen gedefinieerd door netwerkupgrades en ZIP’s.

Zcash houdt een transparante pool (openbaar) en afgeschermde pools (versleuteld) bij. Afgeschermde pools bevatten versleutelde notes, terwijl de transparante pool openbaar zichtbare bedragen gebruikt. Zcash heeft in de loop der tijd meerdere afgeschermde pools gehad, waaronder Sprout (legacy), Sapling en Orchard. Transacties kunnen waarde verplaatsen binnen een pool of tussen pools, afhankelijk van de gebruikte inputs en outputs.

Network Upgrade 5 (NU5) maakte volledige ondersteuning van het Orchard-afgeschermde protocol mogelijk en bracht Zcash over op het Halo-bewijssysteem. NU5 verwijderde de noodzaak voor de trusted setup die bij eerdere Zcash-bewijssystemen werd gebruikt.

Zcash definieert Unified Addresses (UA’s), die meerdere ontvangerstypes (bijvoorbeeld transparant, Sapling en Orchard) bundelen in één adrescodering. Dit stelt wallets in staat een compatibele ontvanger te kiezen bij het opstellen van een transactie, zonder dat dit verandert wat een bepaalde dienst kiest te accepteren. Unified Viewing Keys breiden hetzelfde idee uit naar kijkrechten over de verschillende ontvangertypes heen.

Voor selectieve openbaarmaking ondersteunt Zcash viewing keys, die de bevoegdheid tot uitgaven scheiden van het kunnen bekijken van activiteit op afgeschermde adressen. Dit is vastgelegd in ZIP 310.

Zcash specificeert ook payment disclosures (ZIP 311), waarmee een verzender informatie over afgeschermde uitgaven en outputs binnen een transactie kan onthullen als betalingsbewijs, zonder de uitgaven-sleutels te delen.

Nieuwe ZEC komt in omloop via de bloksubsidie wanneer miners blokken produceren. Zcash mikt op een blokinterval van ongeveer 75 seconden. De bloksubsidie wordt na verloop van tijd verminderd volgens de consensusregels, met “halvings” als geplande afnames in uitgifte.

Network Upgrade 6 (NU6) werd geactiveerd op blokhoogte 2.726.400 rond 23 november 2024. Vanaf dat moment werd de door het protocol bepaalde bloksubsidie als volgt toegekend:

• 80% aan miners
• 8% aan Zcash Community Grants (ZCG)
• 12% aan een in-protocol lockbox (een pool die door consensusregels wordt gevolgd)

ZIP 1015 definieert de lockbox als een uitgestelde financieringspool, maar definieert niet hoe de verzamelde fondsen worden uitgekeerd. Het stelt dat het mechanisme voor uitkering in een toekomstige ZIP zal worden gespecificeerd.

Network Upgrade 6.1 (NU6.1) werd geactiveerd op blokhoogte 3.146.400 op 24 november 2025. NU6.1 voerde een financieringsmodel in waarbij:

• 8% van de blokbeloningen blijft worden toegewezen aan ZCG
• 12% van de blokbeloningen gaat naar een coinholder-controlled fund, gestart met de uitgestelde lockbox