All'interno di Butterfly Labs: le sfide della produzione di hardware per il mining Bitcoin

Daniel Cawrey di CoinDesk ha recentemente visitato e visitato le strutture di Butterfly Labs, ONE dei produttori più importanti e di cui si è scritto di Tecnologie di mining Bitcoin . In questa prima parte di questa serie, racconta come hanno cercato di gestire le aspettative dei clienti e perché si tengono lontani dal mining in prima persona.

"Sappiamo di T aver consegnato in tempo, lo sai? Ci assumiamo la responsabilità di ciò che abbiamo fatto". Annuisco mentre ascolto Jeff Ownby, che è il vicepresidente del marketing per Laboratori di farfalle nella sala conferenze dell'azienda presso la sede centrale NEAR a Kansas City.

In effetti, Butterfly Labs ammette di aver commesso degli errori in passato, ma vogliono andare avanti e ho la sensazione che vogliano davvero fare la cosa giusta per i loro clienti. "Bitcoin è cresciuto da un ambito di forum a un ambito commerciale", mi dice Ownby. "Penso che a questo punto abbiamo superato la questione 'BFL è una truffa'. Siamo qui per il lungo periodo".

Soddisfare le aspettative

È stato scritto con una certa frequenza che Butterfly Labs non era stata in grado di soddisfare le aspettative dei suoi primi clienti. In effetti,CoinDeskha scritto dell'azienda con ungrado di mistero quando il suo hardware ASIC cominciò ad apparireMolti clienti di BFL hanno investito una notevole quantità di denaro per preordinare l'hardware, aspettandosi di essere all'avanguardia della rivoluzione del mining ASIC.

Butterfly Labs voleva essere ONE delle prime aziende a offrire hardware per il mining Bitcoin ASIC, ma i problemi con i progettisti dei chip hanno fatto slittare le scadenze. In quel periodo, organizzazioni come Avalon sono state in grado dispedire hardware ASIC e fornire anche chip OEMper altri produttori.

Ciò significa che Butterfly Labs ha ricevuto molta attenzione nelle comunità Bitcoin e mining, e gran parte di questa è stata critica e negativa. Alcuni T credono nemmeno che Butterfly Labs sia una vera azienda. Ma posso dirti che, dal momento in cui li ho contattati fino a quando ho visto la loro struttura, è tutto molto reale.

Sede centrale di Butterfly Labs

La sede centrale di Butterfly Labs è piena di dipendenti, più di 35, mi hanno detto. Il servizio clienti, l'assemblaggio e la logistica sono tutti gestiti dalla struttura.

"Spediamo circa 300 unità al giorno, ma vorremmo farne di più", Chief Operating Officer di Butterfly LabsJosh Zerlan mi dice. Siamo in piedi sul retro della loro struttura in un sobborgo a sud di Kansas City. Questa è la parte magazzino della loro sede centrale, ed è piena zeppa di scatole dal pavimento al soffitto. Un carrello elevatore è parcheggiato di lato. I dirigenti mi dicono che hanno bisogno di più spazio in magazzino e stanno pensando di usare temporaneamente un trattore-rimorchio in ONE delle baie di carico per fare più spazio.

Condividono l'edificio con una società di appaltatori generali e sono attualmente in trattative per rilevare e occupare l'intero edificio. T ci vuole molto per rendersi conto che questa società sta diventando troppo grande per i suoi uffici. Quando sei il primo a vendere commercialmente hardware per il mining Bitcoin al pubblico, dovresti esserlo. Bitcoin sta diventando grande e il mining è ONE dei modi migliori per essere coinvolti.

ONE dei metodi più semplici per entrare nel mondo del mining Bitcoin è acquistare un Modello Jalapeno BFL da $ 274, un minuscolo dispositivo cubico in grado di estrarre a 5 gigahash al secondo. Ho guardato mentre il Jalapeno entry-level veniva assemblato. Non c'era saldatura coinvolta; era più un processo di assemblaggio. La scheda PCB ASIC è stata prima adagiata nel telaio, seguita dal dissipatore di calore.

Poi è stata messa in posizione la ventola, con il cablaggio che serpeggiava attorno al dissipatore di calore. Poi alcune viti hanno stretto l'intero cubo in ONE piccola scatola. I componenti provengono da ogni dove; dalla Cina, da Chicago e dalla costa occidentale, per essere assemblati e testati in questa struttura.

Il mutevole panorama hardware del Bitcoin

La rete Bitcoin ha attraversato un'evoluzione hardware. Ciò continuerà, e ne parleremo più approfonditamente nel secondo articolo di questa serie, ma negli ultimi anni si è evoluta attraverso diverse tecnologie. In passato si potevano usare le CPU dei PC per elaborare i problemi computazionali necessari al funzionamento della rete Bitcoin . Oltre a configurazioni sofisticate con più schede grafiche, c'era anche FPGAche potrebbe estrarre in modo più efficiente.

Oggi siamo nell'era ASIC. ASIC sta per circuito integrato specifico per applicazione. Ciò significa Butterfly Labs, tra gli altri comeAvalon- hanno sviluppato chip che risolvono specificamente i problemi crittografici SHA256 necessari per la prova del lavoro per estrarre nuovi bitcoin ed elaborare quelli esistenti. È per questo che è stato costruito il loro chip e, a differenza delle GPU, è tutto ciò che fa.

Estrazione mineraria vs produzione

Molti hanno detto cheLaboratori di farfalleha un modello di business interessante. Alcune persone hanno sottolineato che BFL sta vendendo hardware per il mining quando potrebbero semplicemente usare la propria attrezzatura per estrarre bitcoin.

Ma sono stati chiari con me sul fatto che il loro obiettivo è fornire la Tecnologie, e non essere una società mineraria. Ho chiesto loro dei servizi di hosting che offrono per l'attrezzatura da conservare nei data center nell'area di Kansas City a pagamento con servizi hardware forniti da BFL. Mi hanno detto specificamente che tutto ciò veniva fatto da una società terza nel settore dell'hosting dei data center. Avrebbero eseguito le garanzie e le riparazioni, ma nient'altro.

E per quanto riguarda le informazioni che i media stavano ricevendo un trattamento speciale nell'ottenere unità BFL, non ne ho avute come scrittore perCoinDesk. Quando ho chiesto informazioni su un'unità singola da 25 G/H che avevo ordinato, mi è stato detto che avrei dovuto aspettare, proprio come tutti gli altri. A un livello profondo, ero piuttosto convinto che BFL stesse facendo la cosa giusta, smaltire il suo arretrato man mano che arrivavano gli ordini.

Siamo a Zerlan, l'ufficio del COO, e stiamo parlando di mining. Nell'angolo dietro la sua sedia vedo un'unità modificata Mini Rig SC top end con il telaio spaccato. Sta emanando una specie di bagliore rosso che dà l'impressione che sia una specie di prototipo futuristico di mining. T chiedo nemmeno a cosa serva, aspettandomi che le informazioni su una macchina del genere T venissero condivise con chi scrive. Avevo anche paura che la mia mente potesse andare in tilt per i Bitcoin .

Zerlan sta pilotando un piccolo elicottero telecomandato nel suo ufficio, sparando proiettili dalla macchina volante contro un muro. Dice che è un regalo di ONE dei clienti di Butterfly Labs. Posso capire perché: una volta che ottieni un po' della loro attrezzatura per il mining e inizi a fare qualche bitcoin, sarai ONE cliente felice. Il tempo può guarire il passato e sembra che Butterfly Labs ne sia perfettamente consapevole.

Ora tocca alla seconda parte:Come BFL vede il futuro del mining Bitcoin ASIC, come influisce sul prezzo Bitcoin , la corsa agli armamenti tra i produttori di hardware e altre immagini esclusive dall'interno di Butterfly Labs.