ZEC è la moneta utilizzata sulla blockchain di Zcash. “Zcash” si riferisce al protocollo e alle regole di rete, mentre “ZEC” è l’unità monetaria che gli utenti detengono e trasferiscono. La politica monetaria di Zcash punta a una fornitura fissa di 21 milioni di ZEC.

Zcash è una rete di criptovaluta che supporta sia transazioni trasparenti che transazioni protette. Le transazioni protette utilizzano proof a conoscenza zero (zk-SNARKs), così che la rete possa validare una transazione senza pubblicare mittente, destinatario e importo sulla blockchain.

Zcash utilizza il proof of work per il consenso ed è specificato nello Zcash Protocol Specification. L’algoritmo di proof of work è Equihash.

ZEC viene utilizzato per trasferire valore sulla rete Zcash. Gli utenti possono inviare ZEC utilizzando trasferimenti trasparenti (t-addresses), dove gli importi sono visibili sulla blockchain, oppure trasferimenti protetti (z-addresses), dove i principali dettagli della transazione sono crittografati ma rimangono verificabili dalla rete.

ZEC viene anche utilizzato per pagare le commissioni di transazione. Le commissioni sono pagate dal mittente e vengono raccolte dai miner quando le transazioni vengono incluse nei blocchi.

Poiché Zcash utilizza il proof of work, i nuovi ZEC vengono distribuiti tramite la sovvenzione dei blocchi pagata in ogni blocco estratto. Dall’halving del 2024, il protocollo ha anche assegnato una parte delle ricompense del blocco a flussi di finanziamento per lo sviluppo definiti tramite upgrade di rete e ZIP.

Zcash mantiene un pool trasparente (pubblico) e pool protetti (crittografati). I pool protetti ospitano note crittografate, mentre il pool trasparente utilizza importi visibili pubblicamente. Nel tempo, Zcash ha avuto diversi pool protetti, tra cui Sprout (legacy), Sapling e Orchard. Le transazioni possono spostare valore all’interno di un pool o tra pool a seconda degli input e degli output utilizzati.

Il Network Upgrade 5 (NU5) ha abilitato il pieno supporto al protocollo protetto Orchard e ha trasferito Zcash al sistema di proving Halo. NU5 ha eliminato la necessità di una trusted setup utilizzata dai precedenti sistemi Zcash.

Zcash definisce gli Unified Addresses (UA), che raggruppano più tipi di ricevitore (ad esempio trasparente, Sapling e Orchard) in una singola codifica di indirizzo. Ciò consente ai wallet di scegliere un ricevitore compatibile durante la costruzione di una transazione, senza modificare cosa ogni servizio decide di accettare. Le Unified Viewing Keys estendono lo stesso concetto ai permessi di visualizzazione attraverso i diversi tipi di ricevitore.

Per la disclosure selettiva, Zcash supporta le viewing key, che separano l’autorità di spesa dalla capacità di visualizzare l’attività di un indirizzo protetto. Questo è documentato nello ZIP 310.

Zcash specifica anche i payment disclosure (ZIP 311), che permettono a un mittente di mostrare informazioni sulle spese protette e sugli output all’interno di una transazione come prova di pagamento, senza condividere le chiavi di spesa.

Nuovi ZEC entrano in circolazione attraverso la sovvenzione di blocco quando i miner producono blocchi. Zcash mira a un intervallo di blocco di circa 75 secondi. La sovvenzione di blocco si riduce nel tempo secondo le regole di consenso, con gli “halving” come riduzioni programmate dell’emissione.

Il Network Upgrade 6 (NU6) è stato attivato all’altezza blocco 2.726.400 intorno al 23 novembre 2024. Da tale attivazione, la sovvenzione di blocco definita dal protocollo è così allocata:

• 80% ai miner
• 8% ai Zcash Community Grants (ZCG)
• 12% a una lockbox in-protocollo (un pool tracciato dalle regole di consenso)

Lo ZIP 1015 definisce la lockbox come un fondo di finanziamento differito, ma non definisce come vengano distribuiti i fondi accumulati. Stabilisce che il meccanismo di distribuzione sarà specificato in un futuro ZIP.

Il Network Upgrade 6.1 (NU6.1) è stato attivato all’altezza blocco 3.146.400 il 24 novembre 2025. NU6.1 ha istituito un modello di finanziamento in cui:

• 8% delle ricompense di blocco continuano ad andare agli ZCG
• 12% delle ricompense di blocco confluiscono in un fondo controllato dai possessori di coin, avviato dalla lockbox differita