Cardano è una piattaforma blockchain decentralizzata che mira a fornire un ecosistema più bilanciato e sostenibile per le criptovalute. È stata sviluppata utilizzando una filosofia scientifica e ricerche accademiche sottoposte a peer review.

ADA è la sua criptovaluta nativa, utilizzata per le transazioni, lo staking e la partecipazione alla governance. A differenza di molte blockchain di prima generazione come Bitcoin, che si concentrano esclusivamente sui pagamenti peer-to-peer, Cardano supporta gli smart contract e le applicazioni decentralizzate (dApp), simili a Ethereum, ma con un'enfasi su maggiore sicurezza, scalabilità ed efficienza energetica.

Cardano è costruito con un'architettura a doppio livello:

• Cardano Settlement Layer (CSL): Questo livello gestisce il registro dei saldi dei conti ed è ottimizzato per il trasferimento di ADA.

• Cardano Computational Layer (CCL): Qui vengono eseguiti gli smart contract, permettendo di far funzionare applicazioni decentralizzate.

Cardano utilizza un meccanismo di consenso Proof-of-Stake (PoS) unico chiamato Ouroboros. A differenza dei sistemi Proof-of-Work (PoW) come Bitcoin, che richiedono enormi potenze di calcolo, il PoS consente agli utenti di validare le transazioni in base alla quantità di ADA che “mettono in staking” o bloccano nella rete. Il tempo su Cardano è suddiviso in “epoche” (periodi di cinque giorni), ulteriormente divise in “slot” (intervalli di 20 secondi), durante i quali vengono selezionati casualmente pool di staking produttori di blocchi per confermare le transazioni e creare nuovi blocchi.