Desenvolvedor do Tornado Cash, Roman Storm, Não Deporá, Dizem Advogados

NOVA YORK — Roman Storm, o desenvolvedor do Tornado Cash que está sendo julgado em Manhattan sob acusações de que a ferramenta de privacidade que ele criou ajudou hackers e outros criminosos cibernéticos a lavar mais de US$ 1 bilhão em recursos criminosos, não prestará depoimento, informaram seus advogados ao tribunal na terça-feira.

Storm informou à Juíza Distrital Katherine Polk Failla do Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Sul de Nova York (SDNY) que estava ciente de seu direito de testemunhar em sua própria defesa, mas optou por não fazê-lo. Após a decisão de Storm, sua equipe de defesa, liderada por Keri Axel e Brian Klein, da Waymaker LLP, encerrou seu caso na tarde de terça-feira.

Ao longo de três dias de depoimentos, a defesa argumentou que Storm era apenas o desenvolvedor de uma ferramenta legítima de privacidade que, por vezes, era explorada por agentes mal-intencionados – algo que ele e seus cofundadores pouco podiam fazer para realmente impedir, pois o protocolo Tornado Cash e seus pools eram imutáveis. Embora Storm e os outros cofundadores do Tornado Cash tenham lucrado com a venda dos tokens TORN, eles não obtiveram lucro direto com o Tornado Cash, testemunharam as testemunhas. E, embora os promotores tenham tentado retratar Storm e seus cofundadores como indiferentes — até mesmo insensíveis — à situação das vítimas de hackers cujos fundos foram lavados por meio do Tornado Cash, os depoimentos, conversas em grupo e mensagens mostraram que Storm e seus cofundadores estavam insatisfeitos com os hackers que usavam sua plataforma.

Em mensagens entre Storm e seu cofundador, Roman Semenov (que também enfrenta as mesmas acusações e permanece foragido), Storm expressou preocupação após grandes ataques, incluindo o hack de 2022 da Ronin Bridge, no qual hackers norte-coreanos roubaram US$ 600 milhões e canalizaram parte dos recursos através do Tornado Cash. No chat, Storm e Semenov discutiram a inclusão da carteira dos hackers na lista de bloqueio da interface do usuário do Tornado Cash.

“Precisamos urgentemente informar a todos que não queremos esses indivíduos na linha de frente,” disse Storm a Semenov.

Em outra série de mensagens após o ataque à Ronin Bridge, Storm disse a Semenov que o uso do Tornado Cash pelos hackers foi “muito grave.”

Após o hack da Harmony Horizon Bridge em 2022, no qual alguns recursos passaram pelo Tornado Cash, Storm — em conversa com Haseeb Qureshi, sócio-gerente da empresa de capital de risco cripto Dragonfly Capital, que investiu quase US$ 1 milhão na PepperSec Inc., empresa-mãe do Tornado Cash — afirmou: “Estou satisfeito que aqueles vagabundos tenham sido detectados.”

Valor da privacidade

A defesa da Storm apresentou testemunhos detalhando razões não criminais pelas quais alguém poderia desejar usar uma ferramenta como o Tornado Cash para separar sua identidade de suas transações financeiras.

Dr. Matthew Green, renomado especialista em criptografia e professor de ciência da computação na Johns Hopkins University, afirmou ao júri na terça-feira que a falta de privacidade é um “bug” na maioria das criptomoedas, expondo os usuários a ameaças de hackers e outros atacantes.

Green — que ofereceu seus serviços como perito assistente para a defesa da Storm gratuitamente — explicou que, sem uma ferramenta como o Tornado Cash, os usuários de Ethereum expõem informações pessoais sensíveis a cada transação, incluindo quanto dinheiro possuem, no que gastam e com quem se associam. Isso apresenta uma série de riscos de segurança, incluindo tentativas de phishing, fraudes e “ataques com chave inglesa” presenciais, que Green explicou terem vindo “acelerando” nos últimos anos.

Próximas etapas

Se o júri concordará com a visão da acusação sobre o Tornado Cash ou com a defesa ainda está por ser decidido.

Amanhã, ambas as partes terão a oportunidade de resumir seus argumentos nas declarações finais ao júri, após o que o júri será instruído pelo juiz sobre as acusações contra a Storm e então liberado para deliberar.