Butterfly Labs enfrenta ação coletiva por pedidos de pré-pagamento

A Maker de mineração de Bitcoin Butterfly Labs (BFL) está enfrentando uma ação coletiva movida por clientes de todos os EUA.

A ação coletiva foi movida por meio deEscritório de advocacia Wood LLCpor um grupo de clientes da BFL desafiando as práticas de vendas e publicidade da empresa de mineração sediada no Kansas.

Os clientes alegam que encomendaram e pagaram por equipamentos de mineração da BFL, os quais nunca receberam, ou que receberam muito depois da data de envio prometida pela BFL.

Não é a primeira vez para Butterfly Labs

As disputas são bastante comuns no mundo dahardware de mineração. Os fabricantes geralmente estão interessados em aceitar o máximo de pré-encomendas possível, geralmente meses antes da data real de envio. O dinheiro é então usado para concluir o desenvolvimento e fabricar as plataformas de mineração.

Projetar ASICs é um processo tedioso e, do design à fita e produção, geralmente leva cerca de vários meses - e isso desde que tudo ocorra conforme o planejado.

No mundo do silício, erros acontecem com bastante frequência. Se a fita sair errada, novos designs de chip precisam ser refeitos e submetidos ao mesmo processo novamente. Isso acontece com frequência com grandes fabricantes de chips, e muito menos com pequenos designers de ASIC.

Mesmo uma pequena falha pode resultar em um grande revés e, devido à natureza da mineração de Bitcoin , um pequeno atraso pode resultar em muita perda de receita. A BFL foi forçada a atrasar seu ASIC de mineração Monarch de 28 nmmês passado. Essa foi a gota d'água para muitos clientes, já que o malfadado Monarch foi adiado várias vezes desde que foi anunciado em agosto de 2013.

O segundo problema não é de natureza técnica. Muitas empresas aceitam pagamentos em Bitcoin , o que pode ser bastante arriscado a longo prazo. As oscilações de preço são apenas parte da história, já que muitas regulamentações de proteção ao consumidor simplesmente não se aplicam a compras de Bitcoin .

Isso já levou a um processo contra a BFL no início deste ano. A empresa foi processada por Martin Meissner, que encomendou dois mineradores por US$ 62.000 em março de 2013. O pedido foi adiado e parece ter havido muita falta de comunicação entre a BFL e Meissner, que eventualmente decidiu contratar um advogado e processar a empresa por danos.

Meissner processou a BFL

por US$ 5 milhões em receitas perdidas, mas a empresa insiste que a alegação é “altamente especulativa”.

Ação coletiva alega que BFL minerou bitcoins

Meissner não estava sozinho. A nova queixa, apresentada perante oTribunal Distrital dos Estados Unidospara o Distrito do Kansas, está buscando recuperar os pagamentos antecipados feitos à Butterfly Labs e as perdas sofridas pelos clientes devido à conduta da empresa.

O processo alega que a Butterfly Labs exigiu que os clientes pagassem antecipadamente por pedidos de hardware de mineração de Bitcoin baseado em ASIC e usou partes dos pré-pagamentos dos clientes para fazer empréstimos a acionistas e comprar uma casa e um automóvel para um acionista.

Obviamente, o objetivo de aceitar pré-encomendas e pré-pagamentos é desenvolver os produtos reais, não comprar carros e casas, então é compreensível que os consumidores não entendam as desculpas da BFL. O advogado Noah Wood, um dos advogados dos clientes, declarou:

"Bitcoin é uma nova Tecnologia promissora e empolgante. Infelizmente, isso também a torna uma área atraente para pessoas que aplicam golpes e fraudes. Parar os maus atores e permanecer vigilante contra fraudes ao consumidor é absolutamente necessário para o desenvolvimento bem-sucedido do ecossistema Bitcoin ."

Os clientes alegam que a BFL pode ter arrecadado mais de US$ 25 milhões em pagamentos antecipados.

Além disso, a reclamação afirma que a Butterfly Labs violou um acordo com clientes ao minerar bitcoins ela mesma. A empresa disse aos clientes que não usaria seu próprio equipamento para minerar bitcoins, mas supostamente o fez sob o pretexto de testar um novo hardware. É alegado que o “teste” foi realmente feito para gerar dinheiro para a BFL em detrimento dos clientes, já que a BFL usou o hardware dos clientes para minerar bitcoins, aumentando a dificuldade geral de mineração no processo.

A BFL nega veementemente as alegações. Um representante da empresa disse à CoinDesk:

"A Butterfly Labs não acredita que esse processo tenha qualquer mérito, e estamos trabalhando com nossos advogados para resolver isso o mais rápido possível."

A reclamação alega que, quando os consumidores efetivamente receberam seus equipamentos, eles já estavam inutilizados devido ao aumento da dificuldade computacional.

Resta saber se os clientes podem provar que a BFL realmente usou os equipamentos para mais do que apenas “testes”. Ambos os lados parecem confiantes de que terão vantagem no tribunal.