Ethereum op 10: Wat staat er te gebeuren voor de Wereldcomputer?

Toen Ethereum op 30 juli 2015 werd gelanceerd, had het als doel meer te zijn dan alleen een andere cryptocurrency. Het wilde de grenzen van blockchaintechnologie zelf verleggen. Terwijl Bitcoin de digitale goudstandaard werd, streefde Ethereum een bredere visie na: een gedecentraliseerde “Wereldcomputer” te zijn—programmeermogelijk, uitbreidbaar en onbeperkt.

Tien jaar later heeft Ethereum de financiën, cultuur en software getransformeerd. Onderweg heeft het existentiële crises, volatiele markten en heftige interne debatten doorstaan. Nu staat het aan de vooravond van een nieuw tijdperk—een tijdperk waarin het wellicht volledig wordt omarmd door de traditionele financiële wereld.

Ethereum heeft de afgelopen twee maanden een stijging gezien nu het project de mijlpaal van 10 jaar bereikt, waarbij de prijs van ETH is hersteld en heeft bereikt$3.800 in juli, nadat het in april nog rond de $1500 bleef hangen.

In de afgelopen maanden heeft het ecosysteem een nieuwe golf van toepassingen gezien, waaronder tokenisatie en de groei van stablecoins, en het netwerk profiteerde ook van de trend van bedrijven die ETH aanhouden in hun schatkisten, niet alleen voor langetermijnwaarde, maar ook om rendement te genereren.

Het Whitepaper Dat Alles Begon

Ethereum is ontstaan uit een whitepaper geschreven door de toen 19-jarige Vitalik Buterin in 2014, een Canadese studie-uitvaller en gepassioneerde Bitcoin-enthousiasteling die, geïnspireerd door de beperkingen die hij zag in Bitcoin, een veelzijdiger blockchainplatform voor ogen had. Het netwerk ging een jaar later live, ondersteund door de nieuw opgerichte Ethereum Foundation (EF), die belast was met het ondersteunen van de ontwikkeling en het verspreiden van de missie van Ethereum.

Maar de 
huwelijksreis van Ethereum was van korte duur. In 2016, de nu beruchte DAO-hack bracht het netwerk bijna ten val toen een kwetsbaarheid in een smart contract een aanvaller in staat stelde om meer dan 3,6 miljoen ETH weg te sluizen, ongeveer $13,5 miljard tegen de huidige prijzen. Om de schade ongedaan te maken, voerde Ethereum een controversiële hard fork uit, waardoor feitelijk een nieuwe versie van de blockchain werd gecreëerd.

Destijds zagen velen de beslissing om het af te splitsen als een breuk met het fundamentele blockchainprincipe dat transacties onveranderlijk zijn en het systeem permissieloos is, wat zorgen wekte dat menselijke tussenkomst het vertrouwen in de neutraliteit van het protocol zou kunnen ondermijnen. Na de splitsing ging de oorspronkelijke keten verder als Ethereum Classic.

“We hebben aangetoond dat we de juiste beslissing hebben genomen, in plaats van de aanvaller destijds al die ether te laten behouden, wat al die tijd een last voor ons zou zijn geweest bij het proberen te zorgen voor adoptie en [focus op het bouwen van] verschillende zaken,” zei Hudson Jameson, voormalig Protocol Community Lead bij de Ethereum Foundation, in een interview met CoinDesk.

De ICO-boom en de weg naar de Merge

Na de DAO-aflevering begon Ethereum aan een periode van explosieve groei. De De ICO-boom van 2017 bracht startups haal miljarden op met behulp van ERC-20 tokens. DeFi-protocollen zoals MakerDAO, Compound en Uniswap ontstonden, waardoor toestemmingvrije leningen, leningen en handel mogelijk werden.

Maar het succes van Ethereum bracht ook zijn zwaktes aan het licht. Netwerkcongestie en hoge gaskosten toonden een dringende behoefte aan schaalbaarheid aan. Ontwikkelaars begonnen te werken aan de meest ambitieuze upgrade van Ethereum: de overgang van proof-of-work naar proof-of-stake, wat bekend zou worden als de Merge. De inspanning, die in 2017 begon, culmineerde op 15 september 2022. De overgang verminderde het energieverbruik van Ethereum met meer dan 90% en opende de deur naar staking.

Tegelijkertijd, layer-2 rollups zoals Arbitrum, Optimism en zkSync begonnen vorm te krijgen. Deze netwerken boden snellere, goedkopere transacties terwijl ze gebruikmaakten van de veiligheid van Ethereum.

“Het moment waarop we beseften dat layer-2’s echt van de grond kwamen en we begonnen te zien dat de transacties op L2 het volume van de mainnet evenaarden of zelfs overtroffen, en dat tegen veel, veel lagere kosten,” was een keerpunt, zei Paul Brody, wereldwijd blockchainleider bij EY.

Vandaag trekken layer-2 oplossingen grote spelers aan. Robinhood heeft aangekondigd dat het zijn eigen rollup zal bouwen met behulp van Arbitrum-technologie, terwijl Deutsche Bank plant gebruik te maken van ZKync voor zijn blockchain-initiatieven.

Een crisis bij de Ethereum Foundation?

Na een zware bearmarkt in 2022–2023 begon de crypto zich te herstellen. Bitcoin schoot voorbij de $100.000. Solana, dat snellere transacties en lagere kosten biedt, kwam naar voren als een levensvatbare concurrent en trok meer nieuwe ontwikkelaars aan zijn ecosysteem dan Ethereum, evenals kapitaal en hype. Ondertussen bleef ether achter, dalend tot een dieptepunt in vier jaar ten opzichte van bitcoin in december 2024, wat zorgen oproept onder sommigen in de gemeenschap over de toekomst van Ethereum, en of de EF deed genoeg om de ontwikkeling te sturen in de juiste richting.

Naarmate de situatie zich ontwikkelde tot een crisis, begonnen kernfiguren binnen de Foundation zich af te vragen welke richting het ecosysteem op ging. “Hoe zorgen we ervoor dat het op vele vlakken het beste is? Hoe wint het? Hoe wordt het het fenomeen dat wordt geadopteerd,” zei Danny Ryan, voormalig kernontwikkelaar bij de Ethereum Foundation en architect van de Merge.

Ryan leidt nu samen Etherealize, een organisatie die instellingen helpt bij het integreren met Ethereum.

In februari 2025, als reactie op toenemende kritiek, de EF herstructureerde zijn leiderschap, benoeming van twee nieuwe co-uitvoerend directeuren om het ecosysteem naar een nieuwe fase te leiden, met inspanningen om transparanter te zijn in haar communicatie en prioriteiten, inclusief een meer proactieve houding binnen de gemeenschap.

Ondanks haar invloed heeft de EF zich lange tijd verzet tegen het worden van de definitieve autoriteit over de toekomst van Ethereum. “De Foundation wilde dus beslist nooit een cruciale speler worden, maar wilde veel goeds doen voor Ethereum,” zei Tomasz Stańczak, een van de nieuwe mede-uitvoerende directeuren, in een interview met CoinDesk.

“De Foundation wil nog steeds niet centraal staan, maar de tijden zijn zodanig dat iedereen iets luider kan zijn. Dus het is volkomen acceptabel dat de Foundation zo zichtbaar mogelijk is, zo impactvol mogelijk, omdat zij weet dat anderen hetzelfde kunnen doen,” voegde Stańczak eraan toe.

De Foundation blijft zich richten op het stimuleren van vooruitgang, of het nu gaat om het opschalen van Ethereum of het ondersteunen van institutionele adoptie. “Dit is precies het moment waarop wij sneller moeten coördineren,” zei Stańczak.

“Dus is het nu de tijd om ervoor te zorgen dat we die Ethereum-waarden bieden en impact maken via de institutionele integraties. De Foundation zou hier nu de focus op moeten leggen [bedoeld wordt institutionele onboarding], wanneer het nodig is,” voegde Stańczak toe.

Regelgevende Duidelijkheid en Institutionele Vooruitgang

Een van de grootste katalysatoren voor de recente momentum van Ethereum was met de goedkeuring van spot ETH-ETF’s in juli 2024. Beheerd door traditionele financiële giganten zoals BlackRock of Fidelity, markeerden de spot-ETF’s, waarvan er nu negen zijn in de VS, een keerpunt en openden zij de toegang voor beleggers om te investeren in ETH zonder het onderliggende actief te bezitten.

Maar de weg daarheen was niet gemakkelijk. Onder voormalig SEC-voorzitter Gary Gensler geloofden velen in de sector dat de regelgevende vijandigheid de crypto-innovatie belemmerde.

Het landschap veranderde ingrijpend na de Amerikaanse verkiezingen van 2024, wat een meer crypto-vriendelijk Congres inluidde en administratie. Sindsdien, met de goedkeuring van de GENIUS-wet (en daarvoor) hebben stablecoins en getokeniseerde assets uit de echte wereld Ethereum overspoeld, waarmee de positie ervan als centrum van institutionele crypto-adoptie wordt verstevigd.

“Nu, met een veel gezondere regelgevende omgeving in de Verenigde Staten, kunnen bedrijven dit serieus aanpakken en kunnen ontwikkelaars zich hier serieus op richten zonder zich zorgen te maken over een liefdesbrief van voorzitter Gensler,” zei Joseph Lubin, CEO van Consensys en medeoprichter van Ethereum. “Dus de toepassingen, de gebruikers en de transacties zullen komen.”

Meer recentelijk, er is een nieuwe trend ontstaan bij bedrijven gericht op schatkiststrategieën die het opkopen van ETH omvatten, niet alleen om het actief aan te houden, maar ook voor staking en het genereren van rendement. De verschuiving geeft aan dat sommigen proberen het Ethereum-stakingsysteem te benutten om beloningen te verdienen en zich te integreren met een breder DeFi-ecosysteem.

SharpLink Gaming (SBET), het aan Nasdaq genoteerde crypto-treasurybedrijf onder leiding van Ethereum-medeoprichter en ConsenSys-CEO Joseph Lubin, is naar voren gekomen als een van de toonaangevende bedrijven op dit gebied.

“Ik denk dat DeFi het eerste belangrijke gebruiksvoorbeeld zal zijn, en je kunt het reële activa, stablecoins, lenen, uitlenen, enzovoort noemen. DeFi zal het eerste echte gebruiksvoorbeeld zijn dat ondernemingen en financiële instellingen adopteren,” zei Lubin. “Als je oplet wat er gebeurt met die ether treasury bedrijven zoals, zoals onze eigen, SBET, dan is het duidelijk dat Wall Street oplet.”

Wat staat er te gebeuren voor Ethereum?

Ethereum staat nu op een keerpunt, nu enkele van ’s werelds grootste financiële instellingen via Ethereum’s infrastructuur de cryptowereld betreden. “Vijf jaar geleden begrepen veel van deze banken en financiële instellingen, of begonnen ze te begrijpen, de waarde van een digitaal native, programmeerbare omgeving,” zei Ryan van Etherealize. “Hoewel er mensen waren die de waarde van openbare blockchains in banken enigszins begrepen, waren ze ruim een jaar geleden nog steeds van mening: ‘we begrijpen het, maar we kunnen er niet aan komen,’ gezien de regelgevende onzekerheid.”

Met de instroom van institutionele beleggers zal het komende jaar waarschijnlijk de langetermijnrelevantie bepalen. Ontwikkelaars richten zich zowel op de gebruikerservaring als op de schaalbaarheid, niet alleen via de uitbreiding van layer-2, maar ook door verbeteringen aan de basislaag zelf.

“We hebben de meeste van onze problemen opgelost, maar dat betekent niet dat we de definitieve staat hebben bereikt. Er zijn nog steeds tal van verbeteringen mogelijk, en we hebben veel meer schaalbaarheid nodig,” zei Lubin.

Naast de technische aspecten overwegen de beheerders van Ethereum ook de rol ervan in een snel veranderende wereld.

“Wanneer we nadenken over de komende 10 jaar van Ethereum, denk ik dat de vragen die wij [de EF] stellen zijn: ‘wat zijn tegenwoordig de grootste angsten omtrent centralisatie voor de mensheid wereldwijd, en vooral is dat AI,’” zei Stańczak bij de EF.

“Nu is het moment om bij mensen enthousiasme aan te wakkeren door betekenisvol te zijn en grote, ambitieuze projecten te hebben rond iets dat echt, echt belangrijk is voor de komende 10 jaar.”

De interviews in dit artikel zijn bewerkt voor beknoptheid en duidelijkheid.

Lees meer: Institutionele beleggers drijven de 'terugkeer' van Ethereum aan