ZEC ist die Coin, die auf der Zcash-Blockchain verwendet wird. „Zcash“ bezieht sich auf das Protokoll und die Netzwerkrichtlinien, während „ZEC“ die Währungseinheit ist, die Nutzer halten und übertragen. Die Geldpolitik von Zcash zielt auf ein fixes Angebot von 21 Millionen ZEC ab.

Zcash ist ein Kryptowährungsnetzwerk, das sowohl transparente als auch geschützte (shielded) Transaktionen unterstützt. Geschützte Transaktionen verwenden Zero-Knowledge-Nachweise (zk-SNARKs), sodass das Netzwerk eine Transaktion validieren kann, ohne Absender, Empfänger und Betrag on-chain zu veröffentlichen.

Zcash verwendet Proof of Work für den Konsens und ist in der Zcash Protocol Specification spezifiziert. Der Proof-of-Work-Algorithmus ist Equihash.

ZEC wird verwendet, um Werte im Zcash-Netzwerk zu übertragen. Nutzer können ZEC entweder über transparente Übertragungen (t-Adressen), bei denen die Beträge on-chain sichtbar sind, oder über geschützte Übertragungen (z-Adressen) senden, bei denen die wichtigsten Transaktionsdetails verschlüsselt sind, aber weiterhin vom Netzwerk verifiziert werden können.

ZEC wird auch zur Bezahlung von Transaktionsgebühren verwendet. Die Gebühren werden vom Absender bezahlt und von den Minern eingesammelt, wenn Transaktionen in Blöcke aufgenommen werden.

Da Zcash Proof of Work verwendet, wird neu ausgegebenes ZEC durch die Blocksubvention verteilt, die in jedem geminten Block gezahlt wird. Seit der Halbierung 2024 weist das Protokoll außerdem einen Teil der Blockbelohnungen den durch Netzwerk-Upgrades und ZIPs definierten Entwicklungsfinanzierungsströmen zu.

Zcash unterhält einen transparenten Pool (öffentlich) und geschützte Pools (verschlüsselt). Geschützte Pools enthalten verschlüsselte Notizen, während der transparente Pool öffentlich sichtbare Beträge verwendet. Zcash hatte im Laufe der Zeit mehrere geschützte Pools, darunter Sprout (Legacy), Sapling und Orchard. Transaktionen können Werte innerhalb eines Pools oder zwischen Pools bewegen, abhängig von den verwendeten Ein- und Ausgängen.

Das Netzwerk-Upgrade 5 (NU5) ermöglichte die vollständige Unterstützung für das Orchard-Shielded-Protokoll und brachte Zcash auf das Halo-Proof-System. NU5 entfernte die Notwendigkeit des Trusted Setup, das von früheren Zcash-Proof-Systemen verwendet wurde.

Zcash definiert Unified Addresses (UAs), die mehrere Empfängertypen (zum Beispiel transparent, Sapling und Orchard) in eine einzige Adresscodierung bündeln. So können Wallets einen kompatiblen Empfänger auswählen, wenn eine Transaktion erstellt wird, ohne zu verändern, was ein bestimmter Dienst zu akzeptieren bereit ist. Unified Viewing Keys erweitern dieses Konzept auf Leseberechtigungen über alle Empfängertypen hinweg.

Für selektive Offenlegung unterstützt Zcash Viewing Keys, die die Ausgabeberechtigung von der Möglichkeit trennen, Aktivitäten einer geschützten Adresse einzusehen. Dies ist in ZIP 310 dokumentiert.

Zcash spezifiziert außerdem Payment Disclosures (ZIP 311), die es einem Absender ermöglichen, Informationen zu geschützten Ausgaben und Ausgängen innerhalb einer Transaktion als Zahlungsnachweis offenzulegen, ohne Ausgabeschlüssel zu teilen.

Neues ZEC gelangt durch die Blocksubvention in Umlauf, wenn Miner Blöcke produzieren. Zcash strebt ein Blockintervall von etwa 75 Sekunden an. Die Blocksubvention verringert sich im Laufe der Zeit gemäß den Konsensregeln, wobei „Halbierungen“ planmäßige Reduzierungen der Ausgabe sind.

Das Netzwerk-Upgrade 6 (NU6) wurde bei Blockhöhe 2.726.400 um den 23. November 2024 aktiviert. Ab dieser Aktivierung wurde die protokolldefinierte Blocksubvention wie folgt aufgeteilt:

• 80 % an Miner
• 8 % an Zcash Community Grants (ZCG)
• 12 % an eine im Protokoll definierte Lockbox (ein durch Konsensregeln verfolgter Pool)

ZIP 1015 definiert die Lockbox als einen aufgeschobenen Finanzierungspool, regelt aber nicht, wie die angesammelten Mittel ausgeschüttet werden. Es wird festgelegt, dass der Ausschüttungsmechanismus in einem zukünftigen ZIP spezifiziert wird.

Netzwerk-Upgrade 6.1 (NU6.1) wurde bei Blockhöhe 3.146.400 am 24. November 2025 aktiviert. NU6.1 führte ein Finanzierungsmodell ein, bei dem:

• 8 % der Blockbelohnungen weiterhin an ZCG vergeben werden
• 12 % der Blockbelohnungen einem von Coinholdern kontrollierten Fonds zufließen, der mit der aufgeschobenen Lockbox gestartet wird