Pesquisadores da Universidade de Boston exploram Bitcoin em zonas de conflito

As moedas digitais poderiam melhorar as condições financeiras em países devastados pela guerra? O Center for Finanças, Law and Política (CFLP) da Universidade de Boston convocou uma força-tarefa para explorar se elas podem.

O esforço de pesquisa, que começou no início deste ano, segue os passos de um relatório de outubro de 2013 sobre remessas em regiões assoladas por conflitos e tumultos. Esse relatório teve um foco particular no Oriente Médio e na África, e não analisou moedas digitais.

De Banqueiros centrais da Commonwealthpara as principais redes de cartão de crédito, as moedas digitais foram citadas por muitos observadores como uma possível mudança radical no mundo das remessas, apesar da resistência dos operadores tradicionais do setor.

Organizações como aFundação Bill e Melinda Gatestambém começaram a analisar implementações de blockchain como um meio de desenvolver novos sistemas de pagamento para os não bancarizados.

A força-tarefa está sendo liderada por Daivi Rodima-Taylor e William W Grimes do CFLP, uma iniciativa de pesquisa interdisciplinar focada em questões financeiras. O CFLP recentemente sediou um painel http://www.bu.edu/bucflp/files/2015/10/CFLP-Digital-Currencies-and-Remittances-Panel.pdf queexplorado Bitcoin e blockchain e como eles podem se encaixar no mundo mais amplo de fluxos de remessas formais e informais.

Moderado por John Beccia do Circle, os painelistas incluíram o gerente da comunidade Counterparty, Chris DeRose, o advogado da Pillsbury Winthrop Shaw Pittman, Marco Santori, e o empresário Joshua Unseth.

Rodima-Taylor acredita que em regiões onde a infraestrutura financeira, particularmente os bancos centrais, T está funcionando, as moedas digitais como Tecnologia oferecem um meio de aprimorar o que já é um ecossistema diversificado de métodos de remessa.

Ela disse ao CoinDesk:

"Inovações em Tecnologia financeira, como moedas digitais, oferecem soluções produtivas para o setor de remessas há algum tempo e têm o potencial de revolucionar as transferências transnacionais de remessas, especialmente em contextos frágeis e pós-conflito."

De acordo com Grimes, a força-tarefa montada pela CFLP "busca entender o potencial das tecnologias móveis e digitais para reduzir custos e aumentar a eficiência da transferência de dinheiro para países em desenvolvimento, bem como quaisquer potenciais desvantagens legais ou políticas", e se concentrará em outras formas de remessa eletrônica, além de moedas digitais como o Bitcoin.

Remessa em formato digital

De acordo com a declaração de missão da nova força-tarefa, moedas digitais como o Bitcoin "estão criando oportunidades adicionais para transferências de remessas mais eficientes", mas, ao mesmo tempo, "criam certos riscos e desafios".

A declaração descreve como a pesquisa ocorrerá tendo como pano de fundo uma visão mais ampla dos mecanismos de dinheiro digital em nações em conflito, explicando:

"A pesquisa da Força-Tarefa examina as oportunidades emergentes para inovação social e tecnológica dentro de comunidades e redes de moedas digitais, e dentro de híbridos tecnológicos e institucionais emergentes, à medida que as moedas digitais se envolvem com várias formas de serviços bancários móveis e tradicionais."

Rodima-Taylor disse ao CoinDesk que, de acordo com suas pesquisas anteriores, o crescimento dos métodos de remessa privada geralmente ocorre "em meio ao colapso de instituições financeiras formais e governos com mau funcionamento".

Apontando exemplos como o hawala, um sistema de pagamento baseado em confiança que remonta à Idade Média, Rodima-Taylor disse que os fluxos informais de dinheiro “baseiam-se em instituições sociais existentes e redes de solidariedade culturalmente incorporadas”.

Ela continuou:

"Em situações frágeis como a Somália, onde um risco sistêmico de combate à lavagem de dinheiro permanece, as moedas digitais se tornam especialmente importantes por oferecerem alternativas potencialmente seguras e legíveis para transferências de remessas. Esses sistemas descentralizados e peer-to-peer não dependem da infraestrutura de bancos centrais, o que os torna adequados para esses ambientes caóticos."

O conflito gera inovação

Rodima-Taylor também citou exemplos passados, incluindo o desenvolvimento de canais informais de remessas na Somália na década de 1990, em meio ao longo conflito civil da região, como formas pelas quais novas Tecnologia são aproveitadas de forma oportunista para ajudar a resolver desafios sociais — neste caso, a movimentação de dinheiro.

Ela continuou:

"Como resultado, a Somália, devastada pelo conflito, desenvolveu uma das infraestruturas de telecomunicações mais avançadas da África naquela época, demonstrando como o conflito pode alimentar adaptações tecnológicas e competição."

A adaptação em meio a conflitos regionais, continuou Rodima-Taylor, levou a cenários nos quais combinações de formas privadas e mais públicas de remessas tomam forma.

"Como os casos do Afeganistão e da Somália pós-conflito mostraram, combinações criativas locais de instituições de remessas existentes e novas oportunidades tecnológicas podem aproveitar potenciais adaptativos mesmo em contextos de devastação generalizada", ela disse à CoinDesk. "Elas também podem produzir novas oportunidades para engajamento do setor formal e resultar em arranjos 'híbridos' viáveis."

Baixa adoção gera dúvidas

Grimes disse ao CoinDesk que, por enquanto, as moedas digitais T atingiram a escala de adoção que as tornaria um redutor de custos claro em um contexto de remessas.

A necessidade de indivíduos comprarem uma moeda digital usando uma moeda apoiada pelo governo e então enviarem essa moeda digital, ele disse, implica uma etapa adicional que acrescenta despesas e riscos adicionais.

"No momento, o principal problema para moedas digitais no espaço de remessas é que nenhuma é amplamente usada nos próprios países em desenvolvimento, então qualquer uso para remessas deve depender de duas transações de câmbio, o que significa custos de transação e riscos cambiais", disse Grimes. "E dada a volatilidade do valor do Bitcoin, ele continua um tanto problemático como reserva de valor."

Se houver uma adoção mais ampla, ele continuou, as vantagens potenciais de usar uma moeda digital para remeter fundos podem se tornar mais aparentes:

"Uma grande questão para moedas digitais em remessas, assim como para todos os métodos de remessa, continua sendo o custo. Se e quando as moedas digitais se tornarem mais amplamente usadas no mundo em desenvolvimento e as sociedades se acostumarem a elas, elas podem ser um novo veículo importante para atender às necessidades dessas sociedades."

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