Wences Casares: O empreendedor em série obcecado por Bitcoin

Wences Casares, fundador da empresa de segurança de Bitcoin Xapo e empreendedor em série, é "obcecado" por Bitcoin.

"Eu realmente acredito que isso pode mudar o mundo mais do que a Internet fez. Eu realmente acredito nisso [por causa dos] 4 bilhões de pessoas que vivem de dinheiro hoje. É o maior passo à frente na democratização do dinheiro que já vimos", disse ele ao CoinDesk.

Amplamente conhecido como o “paciente zero” da moeda digital – um termocunhadopelo cofundador do LinkedInReid Hoffman – o empreendedor é creditado por espalhar a palavra sobre a moeda digital por todo o Vale do Silício e financiadores reticentes em Wall Street. Uma missão que, ele disse, arrancou risadas dos céticos. "Bitcoin soa um pouco como ficção científica no começo."

Parece que Casares está acostumado a lidar com céticos da Tecnologia . Aclamado com o lançamento do primeiro provedor de serviços de Internet (ISP) da Argentina, ele se lembra de falar com o CEO da Telefonica – uma gigante espanhola de telecomunicações – sobre a Internet no início dos anos 1990, pedindo ao executivo que prestasse atenção à Tecnologia revolucionária emergente, mas sem muito sucesso.

Embora ocomparação entre a Internet e o Bitcoin não é novidade, Casares a regurgita de forma convincente, com base em sua própria experiência pessoal:

"Bitcoin é exatamente a mesma coisa, mas por dinheiro. Ele movimenta dinheiro de qualquer lugar para qualquer lugar, em tempo real, de graça, e ONE o controla e ONE pode pará-lo."

Paciência é a chave, ele acrescentou. "T precisamos ficar ansiosos e pensar que precisamos criar algum caso de uso realmente glamouroso e sofisticado para o Bitcoin. Um ano atrás, havia cinco milhões usando-o. Hoje, há cerca de 12 milhões de pessoas usando-o. Ele está apenas crescendo organicamente."

Uma solução para um problema real

Tendo crescido na Argentina, o empreendedor foi exposto a uma economia instável, sufocada pela hiperinflação, controles cambiais e confisco de contas bancárias. Sua família, ele disse, sobreviveu a "todos os tipos de coisas malucas, do tipo que você nunca esquece".

Como empreendedor, Casares decidiu ajudar os desbancarizados, continuando suas tentativas de integrar Tecnologia aos serviços financeiros. Seu entusiasmo inicial, no entanto, começou a enfraquecer quando ele começou a considerar que uma solução atingível não surgiria em sua vida. Então veio o Bitcoin.

"Quando vi o Bitcoin, eu disse, meu Deus, essa é a chance. Ele vai mudar a vida de 5 bilhões de pessoas. Pode levar 10 anos, 20 anos, mas quem se importa, foi isso que a Internet levou e veja o impacto que teve."

A Argentina, ele disse, é um dos casos de uso mais reais para a moeda digital, pois está ajudando a resolver um problema real. "O que eu gosto na Argentina é que ela é muito real. Pessoas que usam Bitcoin não conhecem Tecnologia, elas não são financeiramente experientes. Elas são pessoas comuns que usam Bitcoin, não porque acham que é legal ou glamoroso, mas porque resolve um problema. Eu acho que isso é realmente poderoso."

Em sua Opinião, o Bitcoin pode não funcionar em países como os Estados Unidos, onde as pessoas confiam na moeda fiduciária. "Ele [o dólar] é uma moeda que eles sentem que serviu bem a eles, seus pais e avós. As pessoas têm cartões de crédito e podem pagar online. Por que eles iriam querer consertar algo que não está quebrado?"

Bitcoin vs blockchain

Casares é abertamente cético em relação à tendência tecnológica blockchain em andamento – e cada vez mais popular – que tem visto muitas empresas tradicionaisinstituições financeiras e figuras proeminentes elogiar o potencial disruptivo do livro-razão distribuído ao mesmo tempo em que enfraquece o Bitcoin como moeda digital.

"Acho que a maioria das pessoas que dizem isso não entendem do que estão falando", disse Casares, acrescentando: "Acho que estão tentando ser politicamente corretos".

Naquela época, ele explicou, executivos ou empresários relutavam em fazer comentários públicos sobre a promessa da Internet, com medo de qualquer reação pública caso ela não desse certo.

Organizações Finanças tradicionais, disse Casares, não querem dizer nada positivo sobre o Bitcoin. Em vez disso, elas insistem em usar um argumento muito complicado que elogia a tecnologia blockchain, mas descarta a moeda digital. "É infantil", ele acrescentou.

Em relação ao desejo incessante dos bancos de inovar e propagar Tecnologia disruptivas como o blockchain, Casares desconsiderou isso, dizendo: "Eles nem estão pondo os pés no chão".

Um futuro com Bitcoin

Empresário experiente, Casares fundou a Patagon, que rapidamente se estabeleceu como o primeiro portal abrangente de serviços financeiros pela Internet da América Latina e expandiu seus serviços bancários on-line para o exterior, para os EUA, Espanha e Alemanha, sendo posteriormente comprada por US$ 750 milhões em 2000 pelo banco espanhol Banco Santander.

Desde então, Casares embarcou em vários empreendimentos comerciais, todos os quais ele posteriormente vendeu.

Quando perguntado se a Xapo será a única startup que ele KEEP, ele disse:

"Quero dedicar o resto da minha carreira para ajudar o Bitcoin a ter sucesso. Quero fazer isso a partir de uma plataforma permanente e quero que essa plataforma seja a Xapo."

Ele acrescentou: "T preciso vender uma empresa, T quero, e estou mais motivado em ajudar o Bitcoin a ter sucesso do que em ganhar dinheiro ou vender uma empresa."

Sobre o tema Xapo, a empresa virou notícia recentemente após a empresa de identidade online LifeLock – quecompradoA empresa anterior de Casares, Lemon, uma plataforma de carteira digital, por US$ 42,6 milhões em dezembro de 2013 –nomeadoo empresário e seus ex-colegas em uma queixa criminal, alegando violações de contrato.

O processo, aberto em agosto de 2014, alega quebra de contrato e deveres fiduciários contra Casares; Cindy McAdam, presidente e conselheira geral, e Federico Murrone; fundador e COO. A LifeLock diz que o software da Xapo e a propriedade intelectual relacionada foram "desenvolvidos por funcionários da Lemon, nas instalações da Lemon, nos computadores da Lemon e com o dinheiro da Lemon".

Casares se recusou a comentar sobre o processo em andamento. Deixando esses problemas de lado, Casares está otimista sobre o futuro e espera que o trabalho em que está envolvido tenha um impacto duradouro.

"Quando eu estiver velho e voltar para a Patagônia com meus netos, espero que eles me perguntem o que fiz com minha carreira e eu diga que ajudei um pouco o Bitcoin a ter sucesso. Esse é meu objetivo", concluiu.

Imagem de Wencesvia Big Think

Wences Casares está falando emConsenso 2015em Nova York. Junte-se a ele no TimesCenter em 10 de setembro. Uma lista do eventoalto-falantespode ser encontrado aqui.