Meest Invloedrijke: Todd Blanche

Een vierpagina’s memo ondertekend door plaatsvervangend procureur-generaal Todd Blanche, wees het Amerikaanse ministerie van Justitie (DOJ) aan om meer discretionaire bevoegdheid uit te oefenen bij de vervolging van cryptozaken door lopende zaken te staken die “regelgevende kaders op digitale activa plaatsen” totdat regelgevende instanties nieuwe kaders voor de sector ontwikkelen.

Het was een memo geprezen door de crypto-industrie, ook al riep het zorgen op dat het DOJ mogelijk soepel zou omgaan met fraude of andere criminele activiteiten. Advocaten zeiden in april, nadat de memo was gepubliceerd, dat zij niet verwachtten dat het DOJ daadwerkelijk soepel zou zijn met duidelijk frauduleuze handelingen, maar eerder dat het DOJ zou wachten op duidelijkheid van de U.S. Securities and Exchange Commission of Commodity Futures Trading Commission om duidelijker te definiëren hoe verschillende crypto-activa zouden kunnen vallen onder de definitie van een effect of grondstof.

Op een praktisch niveau is het moeilijk in te schatten welk effect de memo daadwerkelijk heeft gehad. Het is onmogelijk te weten hoeveel zaken het DOJ mogelijk had aangespannen zonder de memo, en in lopende zaken gaven aanklagers grotendeels aan dat de memo niet van toepassing was.

Verdedigingadvocaten die Keonne Rodriguez en William Lonergan Hill vertegenwoordigen vraagt een rechter om de zaak tegen de ontwikkelaars van de Samourai Wallet te seponeren, aanhalend uit de memo; beide uiteindelijk schulde bekend aan een samenzweringscharge en werden veroordeeld naar vijf en vier jaar in een federale gevangenis, respectievelijk. Aanklagers die vervolging nastreven tegen Terra/Luna-oprichter Do Kwon zeiden dat de memo was niet van toepassing op hun geval; hij later schulde bekende voor samenzwering en fraude via telecommunicatie en werd vorige week veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf.

In het ene geval waarin aanklagers erkenden hun zaak te hebben gewijzigd vanwege de memo, heeft het DOJ slechts één onderdeel van één aanklacht tegen Tornado Cash-ontwikkelaar Roman Storm ingetrokken; Storm werd nog steeds veroordeeld wegens samenzwering om een niet-gelicentieerde geldtransmissie-onderneming te exploiteren en zal in de komende maanden worden veroordeeld.

Toch gaf Blanche's memo een verschuiving aan in hoe het DOJ mogelijk crypto-zaken zou benaderen, wat een bredere verandering binnen de federale regering onder de huidige president Donald Trump weerspiegelt, die veel crypto-vriendelijker werd dan de administratie van voormalig president Joe Biden.