Bitcoin-hashrate daalt tijdens winterstorm in de VS terwijl markten de verstoring in het minen negeren

Een scherpe daling van de hashrate van de Bitcoin-blockchain, met 10% gedaald op zondag, tijdens deze week’s Winterstorm in de VS, biedt een real-time stresstest van een zorg die al lange tijd door onderzoekers wordt aangegeven: de centralisatie van mijnbouw heeft lokale infrastructuurstoringen omgevormd tot risico's op systeemniveau.

Hashrate is de hoeveelheid rekenkracht beschikbaar om transacties te verwerken die nodig zijn om de Bitcoin-blockchain op elk gewenst moment draaiende te houden. Wanneer dit scherp daalt, heeft het netwerk minder capaciteit om transacties te verwerken, wat het risico op vertragingen verhoogt voordat de moeilijkheidsgraad wordt aangepast.

Hoewel de Bitcoin-blockchain bleef functioneren tijdens de storm – aangezien slechts 10% van de hashrate van de blockchain offline ging – suggereert een groeiend aantal academische onderzoeken dat de blootstelling eraan aan het toenemen is.

In een werkdocument uit 2021, Bitcoin Blackout: Proof-of-Work en de Risico's van Mining Centralisatie, onderzoekers Philipp Scharnowski en Jiahua Shi ontdekten dat een regionale mijnuitval in China in 2021 leidde tot langere bloktijden, hogere transactiekosten en een verslechterde marktkwaliteit, wat aantoont hoe geconcentreerd mijnen lokale stroomstoringen kan omzetten in netwerkomvattende verstoringen.

Dat onderzoek helpt te verduidelijken waarom de toenemende concentratie in BTC-mining van belang is, aangezien de blokproductie steeds meer geconcentreerd is geraakt bij een handvol dominante pools.

De Mining Centralisatie Index geeft aan dat de blokproductie nu wordt gedomineerd door een klein aantal pools, waardoor het vermogen van het netwerk om lokale schokken op te vangen wordt verminderd.

In de afgelopen twee jaar hebben de twee grootste miningpools vaak meer dan 50% van de hashkracht van Bitcoin gecontroleerd, terwijl de top zes pools consequent goed waren voor ongeveer 80% tot 90% van alle blocks, waardoor een groot deel van de transactieverwerking van het netwerk in handen is van enkele exploitanten.

Voorlopig lijken de markten onaangetast, aangezien BTC nauwelijks bewoog gedurende de dag, maar de gebeurtenis benadrukt hoe de groeiende mijnbouwconcentratie op de Bitcoin-blockchain fysieke infrastructuurstoringen kan transformeren in systeemniveau-stress zonder dat dit direct in de prijs tot uiting komt.