L'ex CEO di Alameda Research Caroline Ellison condannata a due anni di prigione per il suo ruolo nella frode FTX

NEW YORK — L'ex CEO di Alameda Research Caroline Ellison è stata condannata martedì da un giudice federale a 24 mesi, ovvero due anni, di prigione.

Il giudice ha affermato che Ellison, 29 anni, che dovrà anche pagare circa 11 miliardi di dollari, potrebbe scontare la pena in una struttura di minima sicurezza NEAR a Boston, dove vive la sua famiglia. Trascorrerà anche tre anni in libertà vigilata dopo aver scontato la pena.

Nonostante la sentenza, il giudice Lewis A. Kaplan sembrava comprensivo nei confronti di Ellison, che era un testimone chiave nel processo del governo contro Sam Bankman-Fried, fondatore e CEO di FTX ed ex fidanzato di Ellison. "Eri vulnerabile e sei stato sfruttato", ha detto pochi minuti prima di annunciare la sua sentenza. "Sei sinceramente pentito".

Kaplan ha sottolineato la collaborazione di Ellison, affermando: "Ne ho viste tante in 30 anni qui, ma non ne ho mai vista ONE come la signorina Ellison".

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Tuttavia, FTX è stata ONE delle più grandi frodi finanziarie mai perpetrate in questo paese, ha osservato, e la cooperazione T è stata sufficiente a risparmiare a Ellison un posto in prigione. "In un caso così grave, essere letteralmente una carta 'esci di prigione gratis' non è qualcosa che posso vedere fino in fondo", ha detto Kaplan, prima di chiedere a Ellison di alzarsi e ricevere la sua condanna a 24 mesi di prigione. Poiché il crimine è federale, Ellison sconterà almeno il 75% della sua condanna prima di poter beneficiare della libertà vigilata.

Ellison ha testimoniato contro Bankman-Fried durante il processo penale dello scorso anno, sostenendo che aveva tentato di corrompere funzionari stranieri e di aver deliberatamente condiviso dati finanziari fuorvianti con i creditori.

La sua testimonianza è stata una "pietra angolare" nella condanna di Bankman-Fried, hanno affermato i procuratori in un promemoria di condanna prima dell'udienza di martedì. Bankman-Fried è stato condannato per tutti e sette i capi d'imputazione per frode e cospirazione a cui è stato sottoposto, ed è stato condannato a 25 anni di prigione all'inizio di quest'anno. Ora sta facendo appello contro la condanna. L'assistente procuratore degli Stati Uniti Danielle Sassoon, ONE dei procuratori che hanno guidato il processo di Bankman-Fried, ha riecheggiato questo promemoria durante le osservazioni di martedì davanti al giudice.

A differenza di Bankman-Fried, Ellison ha collaborato in modo proattivo con il Dipartimento di Giustizia, ha detto. Non era la prima volta che lei, o altri relatori martedì, mettevano a confronto la coppia. Laddove Bankman-Fried non dimostrava rimorso, Ellison sì, e mentre la sentenza di Bankman-Fried intendeva scoraggiare lui e altri dal commettere ulteriori crimini, la sentenza di Ellison dovrebbe riflettere la sua cooperazione, ha detto.

Gli avvocati di Ellison hanno sostenuto prima dell'udienza che lei ha fornito una "straordinaria cooperazione" e non ha posto alcun rischio di recidiva. Sia i suoi avvocati che il dipartimento di libertà vigilata hanno raccomandato che venisse condannata a scontare la pena scontata, più tre anni di libertà vigilata.

L'avvocato di Ellison, Wilmer Hale Managing Partner Anjan Sahni, ha detto alla corte che la sua cliente era stata fuorviata da Bankman-Fried, con cui aveva avuto una precedente relazione sentimentale. Nel suo desiderio di compiacere Bankman-Fried, Ellison ha partecipato allo schema di frode ma dopo il crollo di FTX, ha detto il suo avvocato, "ha recuperato la sua bussola morale".

Ellison, che ha parlato brevemente prima che venisse letta la sentenza, ha affermato di voler chiedere scusa a FTX e agli ex clienti di Alameda, ai suoi ex colleghi, amici e familiari.

"Il cervello Human è scarso nel comprendere i grandi numeri", ha detto, con voce tremante. "T riesco nemmeno a immaginare il dolore che ho causato".

Ellison ha circa 45 giorni prima di essere costretta a consegnarsi volontariamente al Bureau of Prisons per iniziare a scontare la sua pena.

"Se mi avessero detto nel 2018 che mi sarei dichiarato colpevole di frode, ti avrei detto che eri pazzo", ha aggiunto Ellison. "A ogni fase del processo è diventato sempre più difficile liberarmi... Mi dispiace di T essere stato coraggioso".

AGGIORNAMENTO (24 settembre 2024, 20:30 UTC):Aggiunge ulteriori dettagli.