Le designer Eric Hu parle des papillons génératifs et de la politique des NFT

La pratique du design d'Eric Hu a pris de nombreuses formes. Avant de se lancer à temps plein en tant qu'indépendant en 2019, il a travaillé chez Nike en tant que directeur du design mondial pour les vêtements de sport. Auparavant, il était responsable du design chez SSENSE, une marque de mode canadienne réputée pour sonau courantSélections et magazine imprimé imposant. À travers ses pochettes d'album, ses doubles pages et ses identités de marque, le travail de Hu est élégant et posé ; même dans ses aspects les plus expérimentaux, il est toujours ancré dans une certaine clarté.

C’est le principe qu’il a adoptéMonarques, une nouvelle collection d'œuvres visuelles liées à des jetons non fongibles (NFT). Chaque pièce est une interprétation scintillante et pointilliste d'un papillon, avec un ensemble aléatoire de traits visuels.

Comme pour les projets NFT populaires tels queClub nautique Bored APE Pour les Lions paresseux, créer un NFT Monarch, c'est un peu comme prendre un risque : vous ne savez T ce que vous obtenez avant d'acheter, et la combinaison exacte des caractéristiques est différente à chaque fois. Certaines formes d'ailes et certains types de corps sont plus rares que d'autres, et potentiellement plus précieux. C'est ce qu'on appelle un projet « génératif » ; le code détermine les attributs attribués à chaque pièce.

Hu a fixé le prix de ses NFT à 0,8 ETH (2 800 $) chacun, et a limité les achats initiaux à un par personne. Lorsque le stock complet de 888 Monarchs a été épuisé hier après-midi, Hu et ses collaborateurs ont empoché environ 2,5 millions de dollars.

« Je pense qu'hier a été la journée la plus émouvante dont je me souvienne depuis longtemps », a-t-il déclaré à CoinDesk jeudi. Il y a eu des contretemps : le problème de l'exclusivité et ce qu'on appelle « laguerre du GAS« Cela a fait grimper les frais sur la blockchain Ethereum – mais dans l’ensemble, a déclaré Hu, le lancement a dépassé ses attentes les plus folles.

Après Bored APE

Hu a fait ses débuts dans les Crypto en février, grâce à Dee Goens, cofondateur de la startup NFT Zora. « Il m'a contacté et m'a expliqué tout le processus par vidéo. J'ai installé MetaMask par vidéoconférence devant lui », a-t-il déclaré, faisant référence au logiciel de portefeuille Ethereum , devenu le pilier de l'écosystème NFT. « Je crois qu'après ce processus, j'ai vraiment accroché. »

Hu a également passé les huit derniers mois en tant que membre de Friends with Benefits (FWB), le club social soutenu par la crypto-monnaie qui est désormais ONEun des plus importants (et exclusif)incubateurs dans le secteur des NFT. En guise de remerciement à la communauté, les membres de la FWB ont eu accès en priorité à la prévente des Monarchs.

Pour Hu, le passage à l’art NFT était en quelque sorte une extension naturelle du travail de conception qu’il avait déjà effectué :

« Je réfléchis beaucoup en termes de, comment puis-je faire, par exemple,pièces Lego modulaires que d'autres personnes peuvent réorganiser et remixer. Ce processus génératif où je ne connais T nécessairement le résultat final, mais je sais que je pourrais concevoir des pièces individuelles d'une manière qui les fasse bien se fondre avec d'autres pièces - cela a toujours été une sorte de telos central de ma pratique du design.

Les NFT ne sont qu'une sorte de Cryptomonnaie : des jetons servant de preuve de propriété pour les fichiers multimédias. Créer un fichier « en tant que NFT » revient simplement à lui attribuer un jeton. Mais Hu a déclaré qu'il était davantage intéressé par l'idée que le code lui-même puisse influencer l'esthétique de l'œuvre. S'inspirant du motif pointillé de Saul Bass affiche de Shining, ainsi que le projet NFTSolvabilitéHu visait quelque chose de numérique en premier lieu, de la conception à la production.

Le contrat intelligent lui-même, qui a généré les œuvres individuelles, a été calqué sur le code du Bored APE Yacht Club. C'est un modèle reconnaissable : un nombre x de jetons, chacun associé à une subtile variation d'une image animalière. Les bananes ennuyeuses, les baleines étranges, les lions paresseux, les chats cool et les lapins méchants comptent parmi les plus populaires, mais les développeurs continuent (d'une manière ou d'une autre) de créer de nouvelles collections de NFT allitératifs.

La plupart des œuvres artistiques derrière ces projets sont criardes et cartoonesques ; elles s'apparentent davantage à des objets de collection façon Beanie Baby qu'à des œuvres numériques qui tiennent la route. Hu souhaitait donner un nouveau souffle à cette tendance désuète.

«ONEun des avantages d'avoir une formation en programmation, au moins dans un certain sens, c'est que je peux voir au-delà de ce que j'appelle la "décoration" ou l'esthétique, et simplement voir la structure sous-jacente », a-t-il déclaré. « Et en voyant beaucoup de ces Lazy Lions et d'objets de collection, j'ai compris qu'il s'agissait d'un mélange aléatoire de parties du corps. »

Monarchs reprend le même concept de base, avec une esthétique inspirée de l’expérience en design de Hu.

La dernière œuvre était une animation, créée par un vieil ami d'université de Hu, l'artiste Roy Tatum. « Quand nous étions plus jeunes, quand nous nous intéressions vraiment à l'art génératif, nous n'imaginions même T ce qu'on appelait les NFT et leurs applications », explique-t-il. « On avait vraiment l'impression que c'était ce qu'on attendait depuis longtemps. »

Défensive naturelle

Dans les communautés du design et de l'art numérique, tout le monde ne partage pas cet avis. Un certain scepticisme persiste autour des NFT, notamment concernant l'impact environnemental des blockchains de preuve de travail comme Ethereum. Les Crypto ont également une dimension politique, et bien qu'elles commencent à transcender leurs origines libertaires, une certaine culture toxique persiste.

« Je pense que lorsque de nombreux créateurs s'intéressent aux NFT, ils se disent : « D'accord, c'est une nouvelle Technologies qui rapporte beaucoup d'argent. Mais, dans le même temps, beaucoup de gens ne gagnent pas beaucoup d'argent, ou voient leur vie affectée par cela », a déclaré Hu. « Il y a une attitude défensive naturelle qui se dégage. »

C'est ce que le technologue Mat Dryhurst aappelé Le « pacte faustien de la décentralisation » ou des Crypto: dans un espace sans garde-fous réglementaires, le risque de se faire avoir est aussi grand que celui de faire fortune. Du moins en théorie. Mais lorsque les initiés aux NFT se retrouvent sur un marché qu'ils ne sont pas préparés à gérer, les anciens pros (comme ceux de Friends with Benefits) ont l'occasion de capitaliser sur l'engouement, et les investisseurs particuliers finissent par être les perdants.

« C'est vraiment un jeu de tolérance au risque », a déclaré Hu. « Mais toute tolérance au risque ne fait que créer des inégalités, car tout le monde n'a pas la même tolérance – ni même les mêmes moyens – pour prendre de tels risques. Ceux qui ont de la chance en prenant un risque sont capables d'en prendre davantage. Et ceux qui n'ont pas de chance voient leur capacité à prendre des risques diminuer. Cela ne fait donc qu'accroître les inégalités de richesse à court terme. »

La collecte de NFT reste prohibitive pour la plupart des gens, grâce àfrais de GAS exorbitants sur le réseau Ethereum . Et 2 800 $ pour un Monarch, ce n'est T vraiment de la petite monnaie.

Hu affirme qu'il recevra personnellement « environ la moitié » des quelque 2,5 millions de dollars générés par la vente des Monarchs. Mais il nourrit également de l'espoir quant à la réduction des inégalités de richesse dans le Crypto et affirme vouloir consacrer un pourcentage des recettes à de nouveaux projets NFT issus de communautés sous-représentées. Pour Hu, la solution réside dans de nouvelles voix consciencieuses qui guideront la Technologies dès ses débuts.

« Nous défendons ce principe depuis dix ans : la meilleure façon de faire connaître son point de vue sur un sujet est de ne pas s’impliquer. Nous boycottons, annulons, etc. », a-t-il déclaré.

Ce que vous pouvez faire, c'est vous demander : « Comment allons-nous construire ces chemins de fer ? Qui allons-nous connecter ? Comment ce système sera-t-il plus juste ? Et comment pouvons-nous créer un système qui profite au plus grand nombre, plutôt qu'à une poignée de personnes ? »

« Le train a déjà été inventé. Et on ne peut pas désinventer la locomotive. »