O criador do Ethereum prova que a visão de escalabilidade do Blockchain não é brincadeira

"Ok, o ethereum está pronto, vamos voltar para o Ethereum Classic."

As piadas eram frequentes duranteEthereumdiscurso do criador Vitalik Buterin na conferência de desenvolvedores do projeto em Xangai,Devcon2, na segunda-feira. Lá, apesar da complexidade das mudanças técnicas que o projeto enfrentará nos próximos anos (e das controvérsias no passado recente), Buterin transmitiu uma confiança e personalidade no palco que era única entre os apresentadores do dia, mesmo quando ele delineou algumas das propostas mais sutis.

Essa escala foi o tema de sua palestra, intitulada "A Revolução Malva", não é uma surpresa, dada a relevância crescente do problema em todas as redes de blockchain. À medida que mais bancos e empresas buscam usar sistemas de blockchain, a questão da escalabilidade traz à tona a ineficiência da Tecnologia nascente.

Mas a ideia de que o Ethereum pode estar tendo um desempenho abaixo das expectativas desse novo público foi alvo frequente de críticas de Buterin, com slides apresentando títulos como "O que há de ruim no Ethereum?" e uma analogia comparando a rede a um "smartphone de 1999".

Para começar, Buterin analisou uma série de problemas que ele vê na plataforma de aplicativos descentralizados baseada em blockchain hoje, incluindo o quão poucas transações ela pode processar.

Ainda assim, ele disse ao público:

"Temos soluções para a maioria desses problemas."

No restante de sua apresentação, Buterin discutiu maneiras pelas quais o Ethereum buscará resolver a escalabilidade nos próximos meses e anos. Embora ele não tenha discutido nenhum cronograma de especificação ou plano de execução, a palestra pareceu carregada com um senso geral de direção que pareceu ressoar.

"[Buterin] tem uma habilidade muito especial, pois ele é capaz de chegar à solução teórica para uma situação que é muito urgente hoje. Ele pode ser o advogado do diabo para si mesmo", disse Kesem Frank, COO da empresa de blockchain empresarial Nuco, sediada em Toronto, ao CoinDesk.

Mais abaixo na pauta da palestra estava a discussão sobre o esforço proposto pela Ethereum para implementar o sharding, um conceito que a dividiria de tal forma que várias blockchains, quase como mineradores, formariam seu próprio consenso sobre um estado maior.

Aqui, Buterin adiou os participantes para a versão mais recente de seu "papel lilás" delineando sua tese atual sobre o estado da rede, cuja terceira edição foi anunciada antes da conferência.

'Mineração virtual'

A chave para a visão da Ethereum de expandir sua rede de usuários é a transição do algoritmo de validação de transações popularizado pelo Bitcoin (prova de trabalho) para uma alternativa (prova de participação) que não exige a compra de hardware.

Buterin explicou que a transição ONE replicar o processo de mineração do bitcoin virtualmente, sem "desperdiçar eletricidade".

Basicamente, Buterin vê sua solução como ONE que fará com que os consumidores comprem ethers (a unidade de conta no protocolo) em troca de mineradores virtuais, que seriam então governados de forma a replicar um processo de verificação competitivo.

"Os mineradores virtuais são monitorados no estado do próprio protocolo", explicou Buterin.

No entanto, a versão da ideia de Buterin oferece uma série de correções para o que ele chamou de “supostas falhas fundamentais” desse mecanismo de validação há muito tentado.

Primeiro, ele destacou que é possível tornar esse sistema mais difícil de manipular se aqueles que compram mineradores virtuais tiverem que esperar para entrar no pool de validação, ganhando assim elegibilidade para as recompensas produzidas pelo protocolo.

Buterin também prevê restrições tanto em saques quanto nas transações que esses endereços podem executar, bem como outras maneiras de garantir que aqueles que estão validando o façam de maneiras que não sejam prejudiciais à rede de computação.

"Se você tiver terminado de minerar, você pode chamar esta função chamada start withdrawal. Então, depois de outra, algo como alguns meses, você pode sacar e tirar seu ether", ele disse.

'Nada em jogo'

Talvez a crítica mais poderosa de Buterin, no entanto, tenha sido ao problema do "nada em jogo", pelo qual os algoritmos de prova de participação historicamente têm lutado para alinhar os mineradores virtuais.

A chave para resolver isso, ele prevê, será construir uma prova de participação de uma forma que incentive os participantes a continuar apoiando a versão “vencedora” do histórico de transações. Um recurso que ele propôs como solução é a inclusão dos chamados "tios escuros" ou "dunkles" no protocolo.

"O fato de você ter feito um bloqueio em outra cadeia significa que você é penalizado e isso o prejudica", explicou ele

Em um trocadilho irônico com o termo "tios" (que se refere a blocos que são minerados, mas não adicionados a um blockchain vencedor), ele prevê que os dunkles incorrerão em penalidades pesadas, a ponto de as perdas serem até 1.000% maiores que as recompensas.

Buterin vê o protocolo proof-of-stake visando encorajar a produção de uma rede onde o blockchain vencedor seria ONE com o maior "valor em jogo". Dessa forma, ele disse, os validadores poderiam apostar no blockchain que eles acham que será o vencedor, continuando a apoiá-lo com valor.

"As apostas começam sendo conservadoras, mas depois se expandem com o tempo. Conforme os validadores veem que todos estão apostando 10-1 em um bloco específico, 20-1, 40-1, o valor perdido em um bloco específico se expandirá exponencialmente", disse ele.

Apesar da forte ênfase na teoria, Buterin fez questão de declarar os objetivos do esforço em termos simplistas.

Ele concluiu:

"O sonho é atingir a escalabilidade onchain [e] rodar apenas em laptops de consumo."

Imagem via Pete Rizzo para CoinDesk