Uniswap cunhou um total de 1 bilhão de UNI em seu lançamento, que esperava distribuir ao longo de quatro anos. Sessenta por cento de todo o UNI será distribuído a membros da comunidade, enquanto os 40% restantes serão destinados a investidores, consultores e membros da equipe Uniswap. Uma vez que o total de 1 bilhão de UNI for distribuído, o UNI será um token inflacionário com uma taxa de inflação perpétua de 2%.

O token do protocolo Uniswap entrou em operação em setembro de 2020. Nos meses seguintes, capturou o bull run do mercado de criptomoedas mais amplo. O preço do Uniswap subiu para um máximo histórico de $45,01 em 4 de maio, antes de recuar junto com o mercado de criptomoedas mais amplo naquele mês. O preço do Uniswap flutuou na faixa de $15 a $30 durante o verão de 2021.

O Uniswap opera em dois contratos inteligentes – “Exchange” e “Factory” – programas de computador automatizados que executam certas funções quando condições predefinidas são atendidas. O contrato inteligente da fábrica adiciona novos tokens à plataforma, enquanto o contrato de troca facilita as negociações de tokens.

O protocolo oferece oráculos de “preço médio ponderado pelo tempo” (TWAP), uma metodologia de precificação que calcula o preço médio de um ativo ao longo de um período específico. Oráculos são uma ferramenta que traz dados de uma fonte externa para uma blockchain.

O mecanismo de consenso do Uniswap é semelhante a um modelo de prova de participação, no qual os usuários recebem recompensas em troca de bloquear seus tokens.

Os detentores de tokens UNI podem participar da governança on-chain para futuras atualizações do protocolo Uniswap. Além disso, os detentores de UNI também obtêm propriedade parcial do domínio Uniswap e definem a lista de tokens para a exchange Uniswap.

Além da governança, os detentores de UNI têm direito a cerca de um sexto das taxas de negociação pagas no Protocolo Uniswap. No entanto, os controles de governança exigem que os detentores votem para concordar sobre quando recebem os fundos. A comunidade também é incentivada a consultar profissionais legais e regulatórios antes de implementar propostas.

A equipe Uniswap não participa diretamente do desenvolvimento ou da governança do protocolo. No entanto, reserva-se o direito de delegar votos, sem buscar influenciar decisões de votação.

Em 2016, o conceito de um AMM on-chain foi teorizado pelo cofundador da Ethereum, Vitalik Buterin, em um post no Reddit. O conceito era diferente das exchanges descentralizadas, pois não utilizava um livro de ordens tradicional. Hayden Adams começou a trabalhar no conceito após ser demitido de seu emprego como engenheiro mecânico e foi incentivado a aprender a programar pelo membro da Ethereum Foundation, Karl Floersch. Eventualmente, Adams recebeu várias doações da Ethereum Foundation e de outros para transformá-lo em uma exchange funcional. Em 2 de novembro de 2018, Hayden anunciou publicamente o Uniswap e o lançou na blockchain Ethereum.

O Uniswap v2 foi lançado em maio de 2020. Facilitou mais de $135 bilhões em negociações e deu ao Uniswap o título de maior exchange descentralizada do mundo. Um ano depois, o Uniswap v3 foi lançado na blockchain Ethereum com o objetivo de tornar as transações no Uniswap mais baratas e rápidas.

Antes de sua atualização para V3, o protocolo arrecadou $11 milhões em agosto de 2020 em uma rodada de financiamento Series A liderada pela empresa de capital de risco Andreessen Horowitz.