Hong Kong está se posicionando como o conector global das criptomoedas, diz o legislador Johnny Ng

Johnny Ng não está interessado em política cripto de soma zero.

À medida que os reguladores em Washington, Pequim e outras partes da Ásia traçam seus próprios caminhos para os ativos digitais, o legislador de Hong Kong concentra-se em algo totalmente diferente: construir uma conexão entre mercados, tecnologias e jurisdições que raramente se movem em sincronia.

Representando o setor de tecnologia no Conselho Legislativo de Hong Kong – o parlamento da cidade – Ng, que falará no da CoinDeskConferência Consensus Hong Kong no próximo mês, emergiu como um dos maiores defensores da cidade em relação ao Web3 e aos ativos digitais.

Nos últimos dois anos, ele impulsionou a legislação sobre stablecoins, apoiou a concessão de licenças para exchanges de criptomoedas e ajudou a posicionar Hong Kong como um pioneiro nas finanças cripto regulamentadas. No entanto, afirmou que sua ambição mais ampla é estrutural. Ele vê Hong Kong como uma ponte, e não um campo de batalha, entre o Oriente e o Ocidente, bem como entre as finanças tradicionais e a inovação nativa do ecossistema cripto.

“Cripto e Web3 estão realmente altamente vinculados ao sistema financeiro tradicional,” disse Ng em uma entrevista ao CoinDesk em seu gabinete legislativo em Hong Kong.

O papel de Hong Kong, em sua visão, começa com suas forças existentes: direito comum de fácil compreensão, tribunais de língua inglesa, fluxos de capitais livres e uma densa concentração de bancos globais, gestores de ativos, advogados e auditores.

“Hong Kong é um dos maiores centros financeiros internacionais,” disse ele, argumentando que essa base permite à cidade construir um polo cripto que seja “seguro, protegido e avançando no caminho certo.”

Esse posicionamento torna-se mais poderoso quando visto através da lente da Greater Bay Area, uma iniciativa do governo de Hong Kong para aumentar o comércio entre ele, os principais centros vizinhos em Shenzhen e Macau – a outra Região Administrativa Especial da China, disse ele.

Embora Shenzhen seja mais conhecida como a oficina do mundo, com fábricas que produzem os eletrônicos mais recentes, Ng retornou repetidamente à ideia de que Hong Kong não precisa replicar a cultura de engenharia de Shenzhen ou Guangzhou. Ela precisa se conectar a ela.

Hong Kong traz o Common Law e mercados de capitais abertos. As cidades do continente oferecem escala, profundidade manufatureira e uma força de trabalho jovem e tecnicamente qualificada.

“Em Shenzhen, a idade média das pessoas é realmente jovem, abaixo dos 30 anos,” disse Ng, descrevendo uma cidade de engenheiros e tecnólogos com a capacidade de transformar ideias em produtos.

“Hong Kong pode ser uma ponte,” disse ele, explicando como capital, estrutura jurídica e acesso ao mercado global podem se conectar com a inovação do continente. “Podemos pensar em algo e, em seguida, realizar algo por meio do capital humano deles.”

Ng até aponta para a história das criptomoedas para sustentar seu argumento. O fundador da Ethereum, Vitalik Buterin, esteve frequentemente em Zhuhai, Shenzhen e Hong Kong durante os primeiros anos da blockchain Ethereum. A região, argumenta Ng, tem sido há muito tempo um terreno fértil para experimentação em nível de protocolo. O que Hong Kong adiciona é clareza regulatória e credibilidade financeira.

Essa mentalidade voltada para a construção de pontes também molda a perspectiva global de Ng. Em 2023, durante um período de ações rigorosas de fiscalização contra empresas de criptomoedas por parte dos reguladores dos EUA, Ng ganhou destaque internacional ao convidar publicamente a Coinbase e outras exchanges a considerarem Hong Kong.

Na época, a medida foi amplamente interpretada como um sinal competitivo. Ng agora a enquadra de forma diferente.

“Não vou encarar a concorrência com nenhum país,” disse ele. “A criptomoeda não pode ser facilmente dividida por país ou economia. É um só mundo.”

Em vez de rivalidade, Ng argumentou que a indústria precisa de coordenação regulatória e previsibilidade entre as jurisdições.

“Quero que o governo de Hong Kong estabeleça mais conexões com diferentes jurisdições, os órgãos reguladores em conjunto,” afirmou, destacando a necessidade de padrões mais claros que permitam à criptomoeda se vincular de forma mais direta à atividade econômica do mundo real.

É um novo ano, e o Conselho Legislativo de Hong Kong está iniciando mais uma sessão, retomando após a eleição de outono. Olhando para o futuro, Ng afirmou que a próxima fase diz respeito à infraestrutura. Regulamentações de custódia e OTC estão previstas para este ano, juntamente com possíveis mudanças que poderiam permitir negociações de maior volume para investidores profissionais.

Ng também vê a convergência vindo de outra direção: inteligência artificial. Hong Kong, argumentou, ocupa uma posição única, capaz de trabalhar com conjuntos de dados tanto ocidentais quanto chineses, sendo um local onde empresas de IA de todo o mundo colaboram.

Para Ng, a aposta de Hong Kong não é que ela possa superar em infraestrutura ou força outros polos de cripto ou IA. É que, ao permanecer aberta, regulamentada e conectada, pode situar-se no centro de um sistema que ainda está muito em construção.