Tribunal queniano mantém pedido para KEEP startup de Bitcoin fora do M-Pesa

Um juiz do Tribunal Superior do Quênia decidiu que a operadora do M-Pesa, Safaricom, não será obrigada a conceder acesso à startup de Bitcoin BitPesa em meio a uma disputa legal em andamento.

A medida ocorre após a empresa de pagamentos móveisLipisha, juntamente com a BitPesa, solicitaram ao Tribunal Superior do Quénia uma ordem preliminar que permitisse o acesso enquanto a sua petição contraSafaricomestá sendo considerado.

Conforme relatadomês passado, BitPesa perdeu acesso ao M-Pesa em meados de novembro quando seu parceiro de gateway de pagamentos Lipisha teve sua conta suspensa pela Safaricom. BitPesa usou Lipisha como uma forma de oferecer M-Pesa como uma opção de pagamento para compradores de Bitcoin quenianos.

Documentos judiciais obtidos pela CoinDesk mostram que o juiz Joseph L Onguto ficou do lado da Safaricom na nova decisão, datada de 14 de dezembro, afirmando que a Safaricom tinha motivos para suspender a conta de Lipisha com base no contrato entre as duas empresas e preocupações de que perderia sua licença de transmissão de dinheiro devido ao trabalho da BitPesa com Bitcoin.

Notavelmente, o Juiz Onguto ponderou se o negócio da BitPesa se enquadraria na definição de uma empresa de transmissão de dinheiro, afirmando:

"No entanto, basta afirmar agora que quando [BitPesa] declara que está envolvida no negócio de aceitar Bitcoin de vários países do mundo e trocá-los por moedas africanas locais, incluindo, mas não se limitando ao xelim queniano, então, na minha opinião preliminar, o 2º Requerente está envolvido no negócio de remessa de dinheiro."

Onguto apontou para a correspondência enviada ao Tribunal mostrando que, na visão do Banco Central do Quênia, o uso do Bitcoin pela BitPesa significava que "ela não poderia usar as palavras 'remessa de dinheiro' ou 'transferência de dinheiro'". Ao mesmo tempo, ele destacou um aviso de 2014 do banco central afirmando que ele não regulamenta a atividade de moeda virtual.

"Os peticionários concordam, enquanto o réu não", disse ele, afirmando que o assunto deveria ser explorado mais profundamente em uma audiência futura.

A BitPesa se recusou a comentar os comentários de Onguto sobre a transmissão de dinheiro, mas a empresa disse ao CoinDesk que apoia a decisão e está trabalhando com uma empresa chamada Dinheiro Airtelpara oferecer serviços no Quênia à medida que o caso avança.

"Estamos satisfeitos com a decisão do Tribunal Superior, que permite que a BitPesa continue a lutar contra o bullying ilícito e injusto da Safaricom", disse a BitPesa em uma declaração. "O Tribunal não rejeitou o caso da BitPesa, mas decidiu apenas que a BitPesa é forte o suficiente como empresa para não precisar de acesso ao M-Pesa para sobreviver durante o curso do caso."

A empresa disse que está explorando os próximos passos com seu consultor jurídico e se recusou a fazer mais comentários. Um representante da Safaricom não estava imediatamente disponível quando contatado.

A decisão foi tomada no momento em que o Banco Central do Quênia divulgou um novo comunicado sobre moedas digitais como o Bitcoin, afirmando que elas não são consideradas moeda com curso legal – uma publicação que a BitPesa sugeridopoderia surgir como resultado do caso.

O banco central declarou que "nenhuma entidade está atualmente licenciada para oferecer serviços e produtos de remessa de dinheiro no Quênia usando moeda virtual como Bitcoin".

"O CBK reitera que Bitcoin e produtos similares não são moeda corrente legal nem são regulamentados no Quênia. O público deve, portanto, desistir de fazer transações em Bitcoin e produtos similares", disse o banco central.

A decisão completa pode ser encontrada abaixo:

Decisão

Imagem de xelins quenianosvia Shutterstock