Marc Andreessen explica por que 2014 será o ano do Bitcoin

Marc Andreessen, cofundador da empresa de capital de risco Andreessen Horowitz, elogiou as virtudes do Bitcoin, em um ensaio publicado pela O New York Times.

Na peça, intitulada “Por que o Bitcoin é importante”, Andreessen descreve o que o atraiu para o Bitcoin e levanta alguns pontos interessantes, juntamente com novas questões.

A empresa de Andreessen investe pesadamente em startups de Bitcoin , então é compreensível que ele ofereça uma perspectiva muito positiva. Ele argumenta que os tecnólogos (ou nerds) são fascinados pelo Bitcoin, pois veem um enorme potencial nas moedas digitais. Ele conclui que produtos e serviços populares são eventualmente comercializados por empresas e indústrias tradicionais.

As analogias tecnológicas abundam

O artigo de Andreessen compara o Bitcoin a outras tecnologias que mudaram a maneira como fazemos negócios no passado: os computadores pessoais em 1975 e a internet em 1993. Ele ecoa um argumento semelhante do capitalista de risco Chris Dixon, que recentemente comparou bitcoins para nomes de domínionos primórdios da internet, proclamando que 2014 seria o ano do grande avanço do bitcoin.

O problema com analogias tão amplas é que elas tendem a funcionar nos dois sentidos. Os proponentes das moedas digitais podem usá-las para provar seu ponto, mas os críticos podem fazer o mesmo – e ambos terão muitos bons argumentos do seu lado.

No entanto, Andreessen enfatiza que o Bitcoin é um pouco diferente, pois tem muito a ver com a percepção pública: “O abismo entre o que a imprensa e muitas pessoas comuns acreditam que o Bitcoin é, e o que uma massa crítica crescente de tecnólogos acredita que o Bitcoin é, continua enorme.”

Transmitir a mensagem

Andreessen aborda um problema muito básico enfrentado por muitos entusiastas do Bitcoin : ele explica como ele funciona e o que o torna tão radicalmente diferente.

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A ênfase não está na moeda em si, ou mesmo no protocolo existente, mas sim na forma como as moedas digitais conseguiram resolver um problema na ciência da computação chamadoProblema dos generais bizantinos.

Em essência, o problema gira em torno de diferentes indivíduos concordando uns com os outros e eliminando aqueles com intenção maliciosa. É tudo sobre criar confiança entre diferentes partes em uma rede não confiável.

“A consequência prática de resolver esse problema é que o Bitcoin nos dá, pela primeira vez, uma maneira de um usuário da Internet transferir uma parte única de propriedade digital para outro usuário da Internet.”

“A transferência é garantidamente segura e protegida, todos sabem que a transferência ocorreu, e ninguém pode contestar a legitimidade da transferência. As consequências dessa descoberta são difíceis de exagerar”, conclui Andreessen.

Moeda vs sistema de pagamento

Andreessen continua explicando a principal diferença entrebitcoins e Bitcoin (ou seja, entre a moeda e o protocolo). O Bitcoin é descrito como um instrumento ao portador que permite que as partes troquem ativos sem nenhuma confiança pré-existente. O valor da moeda digital depende do volume e da velocidade dos pagamentos que passam pelo livro-razão e, claro, da especulação. Ele observou:

“Talvez seja verdade neste momento que o valor da moeda Bitcoin é baseado mais na especulação do que no volume real de pagamentos, mas é igualmente verdade que essa especulação está estabelecendo um preço suficientemente alto para a moeda para que os pagamentos se tornem praticamente possíveis.”

No entanto, Andreessen também ressalta que as empresas podem usar o Bitcoin como um novo sistema de pagamento sem precisar reter nenhum bitcoin no processo, eliminando assim muitas preocupações com volatilidade.

Além disso, ele descreve o Bitcoin como uma maneira muito interessante de aumentar as margens para negócios online e físicos. Curiosamente, Andreessen cita Chris Dixon para transmitir seu ponto de vista:

“Digamos que você venda eletrônicos on-line. As margens de lucro nesses negócios geralmente são inferiores a 5%, o que significa que as taxas de pagamento convencionais de 2,5% consomem metade da margem. Esse é o dinheiro que poderia ser reinvestido no negócio, repassado aos consumidores ou taxado pelo governo. De todas essas escolhas, entregar 2,5% aos bancos para mover bits pela Internet é a pior escolha possível.”

“Outro desafio que os comerciantes têm com pagamentos é aceitar pagamentos internacionais. Se você está se perguntando por que seu produto ou serviço favorito T está disponível em seu país, a resposta geralmente é pagamentos.”

Andreessen ressalta que as transações de Bitcoin são tratadas praticamente sem taxas, ou com taxas muito baixas. Este não é o caso dos sistemas de pagamento existentes, pois eles cobram alguns por cento para processar o pagamento. Em muitas partes do mundo, as taxas são muito mais altas. Além disso, as transferências de Bitcoin podem ser mais rápidas e seguras, pois não precisam conter informações pessoais sensíveis.

Futuro brilhante para Bitcoin, pessimismo para altcoins

Uma das suposições mais interessantes feitas por Andreessen é que o Bitcoin tem um efeito de rede clássico, apoiado por um ciclo de feedback positivo.

“Quantas mais pessoas usarem Bitcoin, mais valioso será o Bitcoin para todos que o usarem, e maior será o incentivo para o próximo usuário começar a usar a Tecnologia.”

Esse fenômeno já foi discutido no passado, e é mais ou menos um argumento padrão para os defensores do Bitcoin . No entanto, ele também aponta que a ascensão do Bitcoin pode condenar moedas digitais concorrentes. Com milhares de empresas e programadores usando o desenvolvimento de novos produtos e serviços de Bitcoin , qualquer desafiante futuro do Bitcoin terá dificuldade em ganhar força.

“Se algo for deslocar o Bitcoin agora, terá que ter melhorias consideráveis ​​e terá que acontecer rapidamente. Caso contrário, esse efeito de rede levará o Bitcoin à dominância.”

Andreessen também vê muito mais potencial em remessas, pagamentos públicos, microtransações e monetização. Em todos os quatro cenários, o Bitcoin faz muito sentido e supera os métodos de pagamento tradicionais em muitos níveis.

E os críticos?

Comentando críticas recentes ao Bitcoin feitas por economistas importantes, Andreessen diz que eles podem estar corretos hoje, mas, a longo prazo, o bitcoin tem muito potencial, uma visão compartilhada pelo ex-presidente do Fed, Ben Bernanke, e até certo ponto, por Milton Friedman.

No geral, Andreessen pinta um quadro muito otimista, mas ele falha em abordar muitas preocupações levantadas pelos críticos. Analogias tecnológicas como o argumento “Internet anno 1993” tendem a funcionar nos dois sentidos – basta perguntar a qualquer um que foi queimado na bolha das pontocom do final dos anos noventa.

Argumentar que o Bitcoin é mais enxuto e mais barato do que os sistemas de pagamento existentes faz mais sentido, mas a verdadeira questão é se ele será tão barato daqui a alguns anos, com mais demanda e menos bitcoins para serem minerados.

Talvez o maior problema gire em torno da regulamentação. O Bitcoin é seguro e é uma ótima maneira de garantir a validade de várias transações.

Por outro lado, as transações de Bitcoin não desfrutam do mesmo nível de proteção legal que as transações tradicionais. Praticamente não há recurso, os pagamentos de Bitcoin não podem ser revertidos e as disputas estão fadadas a acabar no tribunal.

A ambiguidade regulatória é ótima para especuladores, mas não é tão boa para empresas e consumidores dispostos a adotar o Bitcoin – ela está retardando a adoção e não é um bom presságio para o argumento do "ciclo de feedback positivo".

É um paradoxo. A mesma coisa que torna o Bitcoin tão atraente em alguns círculos está, na verdade, desacelerando o desenvolvimento da economia do Bitcoin .

Crédito da imagem:jdlasicaatravés deFlickr