De kwantumdreiging voor Bitcoin is ‘echt maar ver weg,’ zegt Wall Street-analist terwijl de doemdebate voortduurt

Quantum computing vormt een theoretische bedreiging voor Bitcoin, maar het risico blijft op afstand en beheersbaar, volgens Wall Street-makelaar Benchmark.

Hoewel quantumcomputers uiteindelijk bepaalde cryptografische systemen kunnen ondermijnen, heeft Bitcoin volgens Benchmark-analist Mark Palmer – die over het algemeen positief is over de cryptosector als geheel – zowel de tijd als het technische traject om zich voor die tijd te ontwikkelen.

"Hoewel recente koppen de bezorgdheid hebben vergroot dat kwantumvooruitgang de cryptografische fundamenten van het protocol zou kunnen ondermijnen, suggereert onze analyse dat het risico reëel maar verre toekomstig is, en dat het zowel de tijd als de technische flexibiliteit heeft om zich goed aan te passen voordat de dreiging acuut wordt," zei Palmer in het donderdag verschenen rapport.

Quantum computing vormt een dreigend cryptografisch doemscenario omdat het dreigt het wiskundige slot-en-sleutelsysteem dat bijna elk digitaal activum beveiligd, te breken. Terwijl klassieke computers triljoenen jaren zouden nodig hebben om een Bitcoin-private key te raden, zou een voldoende krachtige quantumcomputer die sleutel binnen enkele minuten uit een openbaar adres kunnen afleiden, waardoor een aanvaller effectief portefeuilles naar believen kan ontmaskeren en leeghalen.

Hoe het werkt

De primaire kwetsbaarheid van het protocol ligt niet in het SHA-256 hash-algoritme, dat wordt gebruikt bij het minen (mechanisme voor het minten van nieuwe Bitcoin), maar in het elliptische kromme digitale handtekeningalgoritme (ECDSA) dat de privésleutels van gebruikers beveiligt, schreef Palmer. Zodra een publieke sleutel wordt onthuld, doorgaans wanneer bitcoin wordt uitgegeven, wordt deze theoretisch kwetsbaar voor een kwantumaanval.

Echter benadrukte Palmer dat kwantumcomputers die in staat zijn ECDSA te kraken momenteel niet bestaan en waarschijnlijk pas over minstens 10 tot 20 jaar, zo niet langer, zullen verschijnen.

De huidige kwantumsystemen zijn kleinschalig, foutgevoelig en niet in staat tot langdurige berekeningen op de schaal die nodig is om blockchain-infrastructuur te bedreigen, aldus de analist. Bovendien wordt slechts een klein deel van de totale bitcoinvoorraad, geschat op 1–2 miljoen BTC, gehouden in adressen met blootgestelde publieke sleutels. Hieronder vallen munten uit de vroege Satoshi-periode en hergebruikte wallets, maar zelfs deze zijn nog niet praktisch kwetsbaar.

Benchmark merkte op dat het uitgeven van bitcoin een korte periode veroorzaakt waarin de openbare sleutel wordt uitgezonden naar de mempool van het netwerk, wat een theoretische kans creëert voor een aanvaller om fondsen te onderscheppen en om te leiden. Toch zou een dergelijk scenario een ongelooflijk krachtig, fouttolerant kwantumsysteem en perfecte uitvoering vereisen.

Het woedende debat

Hoewel de dreiging nog in een vroeg stadium verkeert, is de kwantumdreiging voor Bitcoin recentelijk een hot topic geworden.

Vooraanstaande bitcoin-ontwikkelaars en voorvechters verzetten zich (net als Palmer) en stellen dat machines die in staat zijn de cryptografie van Bitcoin te kraken momenteel niet bestaan en waarschijnlijk tientallen jaren niet zullen bestaan. Ondertussen wegen enkele investeerders en analisten op Wall Street de daadwerkelijke bedreiging die dit vormt voor bitcoin.

Strategy (MSTR) uitvoerend voorzitter Michael Saylor heeft betoogd dat quantum computing, hoewel vaak overdreven gepresenteerd, alle vormen van digitale beveiliging bedreigt, van banken tot internetcommunicatie, en niet alleen Bitcoin.

Aan de andere kant is Christopher Wood, wereldwijd hoofd aandelenstrategie bij Jefferies, verwijderde een 10% bitcoinallocatie uit zijn modelportefeuille, verwijzend naar zorgen over de lange termijn beveiliging veroorzaakt door de vooruitgang in kwantumcomputing.

Ongeacht het debat neemt de industrie preventieve maatregelen tegen deze potentiële langetermijnbedreiging.

De oprichting van een Quantum Advisory Council door Coinbase, eerder deze maand aangekondigd, markeert een keerpunt in de manier waarop quantumrisico wordt beheerd: het verschuift van een theoretisch gesprek naar een gestructureerde institutionele strategie.

Zelfs Ethereum neemt de dreiging serieus en heeft de post-quantum beveiliging naar een verhoogdtop strategische prioriteit, waarbij een speciaal "Post Quantum" team wordt gevormd.

Geen systemisch risico

Voor Palmer van Benchmark is het niet alleen kommer en kwel.

Zelfs in het slechtste geval, waarbij enkele vroege tokens verloren gaan door een kwantumaanval, ziet Palmer geen systemisch risico voor de integriteit van het protocol.

Vanuit het perspectief van een investeerder is quantum computing een technische overweging op lange termijn, geen directe bedreiging of reden om een investeringsstrategie te herzien.

De kortetermijnfactoren voor de bitcoinprijs blijven gericht op liquiditeitsvoorwaarden, regelgevende ontwikkelingen en institutionele adoptie, niet op speculate tijdlijnen rondom quantum supremacy, voegde Palmer toe.

Lees meer: Het kwantumdebat rondom Bitcoin duikt weer op, en markten beginnen het op te merken