De advocaten van Roman Storm pleiten voor vrijspraak in de Tornado Cash-zaak

De federale rechter die toezicht houdt op de zaak van het Amerikaanse ministerie van Justitie tegen Tornado Cash-ontwikkelaar Roman Storm zou hem van alle aanklachten moeten vrijspreken, ondanks dat een jury hem van één aanklacht heeft veroordeeld, stelden Storms verdedigers afgelopen week.

In een verzoek na het proces dienden dinsdag een verzoek in; Brian Klein, Keri Axel en de andere advocaten van Storm drongen er bij de districtsrechter Katherine Polk Failla van het Southern District of New York in Manhattan op aan Storm vrij te spreken van de aanklachten dat zijn werk met Tornado Cash criminele activiteiten zou hebben ondersteund, waarbij zij stelden dat het DOJ niet over voldoende bewijs beschikte om tot een veroordeling op welke aanklacht dan ook te komen.

Storm werd schuldig bevonden voor een aanklacht wegens samenzwering om een niet-gelicentieerde geldtransmissie te exploiteren na een kort proces eerder dit jaar. De jury die de zaak behandelde kwam niet tot een besluit over twee andere, zwaardere aanklachten: samenzwering tot het plegen van witwassen van geld en samenzwering tot schending van sanctiewetgeving, die beide een maximale gevangenisstraf van 20 jaar met zich meebrengen.

Dinsdag ingediende documenten herhaalde de argumenten van Storms verdediging dat de zaak nooit had mogen worden aangespannen in het Southern District of New York en dat het DOJ niet voldoende bewijs had om zijn veroordeling voor de aanklacht van geldtransmissie (of de andere aanklachten) te ondersteunen.

"Ten slotte, en van cruciaal belang in alle opzichten, slaagde de regering er niet in het bestaan van een crimineel complot te bewijzen. Er was geen bewijs dat de heer Storm, samen met de oprichters, voornemens was om crimineel gedrag van enige kwaadwillende te ondersteunen of te faciliteren," aldus het stuk.

De post-trial motie is een standaard indiening in de verdediging's pogingen om Storms vrijlating te verkrijgen.

Het DOJ heeft tot 31 oktober om een eigen verzoekschrift na het proces in te dienen, dat informatie moet bevatten over de vraag of aanklagers van plan zijn Storm opnieuw te berechten voor de resterende aanklachten. De verdediging krijgt vervolgens tot 19 november de tijd om een reactie in te dienen, en een hoorzitting is gepland voor 18 december.

Welke aansprakelijkheid crypto-ontwikkelaars kunnen dragen voor de manier waarop hun producten worden gebruikt, blijft een onderwerp van discussie binnen de bredere cryptogemeenschap. Lobbyisten en andere branchegroepen hebben aangedrongen op uitgebreidere wettelijke bescherming voor ontwikkelaars die in de wet moeten worden vastgelegd. De nieuwste versie van het conceptwetsvoorstel over markstructuur van de Senaat bevatte een bepaling betreffende de bescherming van ontwikkelaars.

"Tornado Cash is geen dienst, en de heer Storm heeft geen Tornado Cash-software geleverd aan of namens de Lazarus-groep, zoals vereist door de IEEPA, omdat de Lazarus-groep toegang kreeg tot neutrale software die voor iedereen met een internetverbinding beschikbaar is, en zelfs als het als een 'dienst' zou worden beschouwd, wordt strafrechtelijke aansprakelijkheid voor het leveren van software — of enig reeds bestaand mediavorm — aan het publiek uitgesloten door de Berman-wet en het Eerste Amendement," aldus de indiening, waarin een van de aanklachten wordt behandeld.