Meest Invloedrijk: Shayne Coplan

Toen Shayne Coplan voor het eerst de mainstream media haalde in november 2024, was het allesbehalve een succesverhaal dat de aandacht van de media trok. In feite waren het velen die hoorden over het Federal Bureau of Investigation (FBI)overval in het appartement van de New Yorkse inwoner in het centrum van Manhattan zou kunnen hebben gedacht dat dit het begin was van weer een neerwaartse spiraal voor een jonge crypto-ondernemer.

Maar dat kan niet verder van de waarheid verwijderd zijn.

Iets meer dan een jaar later zijn een reeks federale onderzoeken (inclusief onderzoeken door de Commodity Futures Trading Commission en het Ministerie van Justitie) naar Polymarket stopgezet zonder aanklachten, en is Polymarket toegestaan terug te keren naar de V.S. Coplan heeft meerjarige miljardencontracten getekend met enkele van de grootste namen in de financiële sector, waaronder de eigenaar van de New York Stock Exchange, de Intercontinental Exchange, en de sportindustrie, waaronder de Ultimate Fighting Championship (UFC) en de National Hockey League (NHL).

“Proost op vrije markten, de Amerikaanse droom, en $3000/uur advocaten,” schreef Coplan in een bericht op X viert de eerste verjaardag van zijn FBI-inval.

Coplan wordt nu beschouwd als de jongste selfmade miljardair in de wereld, dankzij zijn 11% belang in Polymarket, dat hij oprichtte vanuit zijn appartement in de Lower East Side tijdens de piek van de pandemie in maart 2020, nadat hij was gestopt met studeren aan de New York University. Het bedrijf is nu gewaardeerd op $9 miljard.

Via Polymarket ontsloot hij een nieuwe use case voor crypto die verder is geëvolueerd dan typische handel of betalingen en heeft ervoor gezorgd dat voorspellingsmarkten zijn getransformeerd van een niche naar een gewild product, met crypto-giganten zoals Robinhood en zelfs sportkledinglijn Fanatics allemaal gretig om een aandeel te claimen in de groeiende door crypto aangedreven ruimte.

Toen hem werd gevraagd of hij ooit had gedacht dat Polymarket zo veel waard zou kunnen zijn in een interview met CBS recentelijk zei hij: “Ik bedoel, ik ben er niet mee begonnen om "niet hier aankomen, weet je?”

Coplan ontwikkelde Polymarket als een instrument om tijdens de COVID-19-pandemie informatie te vergaren, met als doel betrouwbare antwoorden te vinden op onzekere vragen over de toekomst. Omdat er online weinig duidelijkheid was, creëerde hij een tool die voorspellingen via de massa kon verzamelen wanneer officiële bronnen tekortschoten.

Op Polymarket wedden gebruikers op de uitkomst van uiteenlopende gebeurtenissen, variërend van verkiezingen en wereldzaken tot sportwedstrijden en cultuurgerelateerde scenario’s. Het is een marktplaats waar kopers en verkopers posities verhandelen over wat zij denken dat zal gebeuren — en het is gebouwd op het Polygon (POL) netwerk, een snellere en goedkopere laag bovenop Ethereum ETH$3.095,12, waar in plaats van gewone dollars stablecoins worden gebruikt, zoals Circle’s USD Coin (USDC).

De start verliep moeizaam voor Polymarket, zoals bij veel crypto-gerelateerde projecten. Het bedrijf kwam in botsing met Amerikaanse toezichthouders, aangezien weddenschappen op politieke uitkomsten in de VS streng gereguleerd zijn. Polymarket registreerde zich niet bij de toezichthouders voordat het werd gelanceerd, wat leidde tot directe conflicten met de Commodity Futures Trading Commission (CFTC).

Toen hem werd gevraagd of hij gelooft dat hij de wet heeft overtreden, vertelde Coplan aan CBS: “Mensen zeggen ‘de wet overtreden’. Het is zoals, welke wet, weet je? Dus als het al iets is, dan is het incompatibel.”

In de vroege dagen van crypto ontwikkelden veel bedrijven producten in de wetenschap dat zij opereerden in een juridisch grijs gebied, aangezien er nog geen formele regelgeving was vastgesteld.

Het onderzoek leidde uiteindelijk tot een bezoek van de FBI, waarbij agenten met een stormram het appartement van Coplan binnendrongen en zijn apparaten in beslag namen, herinnerde hij zich tegenover CBS. Hij werd niet gearresteerd, maar de boodschap was duidelijk: toezichthouders en wetshandhavers hadden Polymarket scherp in het vizier.

Na de aantreden van de nieuwe administratie in 2025 werd het onderzoek stopgezet, en Polymarket werd later legaal in de VS door de overname van QCX, het holdingbedrijf voor een CFTC-gelicentieerde derivatenbeurs en clearinghouse.

Sindsdien heeft Polymarket samenwerkingen gesloten met meerdere toonaangevende bedrijven om voorspellingsmarkten voor het grote publiek toegankelijk te maken, waaronder de investering van $2 miljard van Intercontinental Exchange (ICE) in Polymarket, en samenwerkingen met PrizePicks en YahooFinance, naast vele anderen.

Maar met roem komt ook controle, en er is online toenemende discussie over hoe innovatie en verantwoordelijkheid met elkaar in evenwicht kunnen worden gebracht. Onlangs deden geruchten over handel met voorkennis de ronde, waarin een handelaar bekend als AlphaRaccoon werd genoemd winst van meer dan $1 miljoen binnen 24 uur door 22 van de 23 juiste weddenschappen te plaatsen op Google's Year in Search-ranglijsten van 2025.

Zorgen over handel met voorkennis en andere risico’s markeren de volgende uitdaging voor Coplan en zijn tijdgenoten, nu voorspellingsmarkten dichter bij het grote publiek komen. Daarnaast is er ook nog de concurrent Kalshi, met een waardering van $11 miljard, waar rekening mee moet worden gehouden

De tijd zal leren wat 2026 in petto heeft voor Polymarket, maar 2025 behoorde toe aan Coplan.