Lo sviluppatore di Tornado Cash, Roman Storm, non salirà sul banco dei testimoni, dicono gli avvocati

NEW YORK — Roman Storm, lo sviluppatore di Tornado Cash sotto processo a Manhattan con l'accusa che lo strumento per la privacy da lui creato abbia aiutato hacker e altri cybercriminali a riciclare oltre 1 miliardo di dollari di proventi illeciti, non salirà sul banco dei testimoni, hanno comunicato i suoi avvocati al tribunale martedì.

Storm ha comunicato alla Giudice Distrettuale Katherine Polk Failla della Corte Distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto Meridionale di New York (SDNY) di essere consapevole del diritto di testimoniare a sua difesa, ma di aver scelto di non farlo. Dopo la decisione di Storm, il suo team difensivo, guidato da Keri Axel e Brian Klein di Waymaker LLP, ha concluso la propria presentazione del caso nel pomeriggio di martedì.

Durante tre giorni di testimonianze, la difesa ha sostenuto che Storm fosse semplicemente lo sviluppatore di uno strumento legittimo per la privacy che talvolta veniva sfruttato da cattivi attori – una situazione che lui e i suoi cofondatori potevano ben poco fermare, poiché il protocollo Tornado Cash e i suoi pool erano immutabili. Sebbene Storm e gli altri cofondatori di Tornado Cash abbiano guadagnato dalla vendita dei token TORN, secondo le testimonianze non hanno tratto profitto diretto da Tornado Cash. Inoltre, sebbene i pubblici ministeri abbiano tentato di dipingere Storm e i suoi cofondatori come indifferenti — persino insensibili — alla situazione delle vittime di hacking i cui fondi venivano riciclati tramite Tornado Cash, le testimonianze, le chat di gruppo e i messaggi hanno mostrato che Storm e i suoi cofondatori erano scontenti dell’uso della loro piattaforma da parte degli hacker.

In messaggi tra Storm e il suo cofondatore, Roman Semenov (che affronta le stesse accuse ed è tuttora irreperibile), Storm ha espresso preoccupazione a seguito di importanti hack, incluso l’attacco del 2022 a Ronin Bridge, in cui hacker nordcoreani hanno sottratto 600 milioni di dollari e hanno canalizzato una parte dei proventi tramite Tornado Cash. Nella chat, Storm e Semenov hanno discusso l’aggiunta del wallet degli hacker alla lista di blocco dell’interfaccia utente di Tornado Cash.

“Dobbiamo urgentemente comunicare a tutti che non vogliamo che queste persone vadano in prima linea,” ha detto Storm a Semenov.

In un'altra serie di messaggi successivi all'hackeraggio del Ronin Bridge, Storm ha detto a Semenov che l'uso di Tornado Cash da parte degli hacker era “molto serio.”

Dopo l’hack del 2022 del Harmony Horizon Bridge, nel quale alcuni proventi sono passati attraverso Tornado Cash, Storm — dialogando con Haseeb Qureshi, managing partner presso la società di venture capital crypto Dragonfly Capital che ha investito quasi 1 milione di dollari nella società madre di Tornado Cash, PepperSec Inc. — ha dichiarato: “Sono contento che quei bastardi siano stati individuati.”

Valore della privacy

La difesa di Storm ha suscitato testimonianze di testimoni che illustrano motivi non criminali per cui qualcuno potrebbe voler utilizzare uno strumento come Tornado Cash per separare la propria identità dalle proprie transazioni finanziarie.

Il Dr. Matthew Green, rinomato esperto di crittografia e professore di informatica presso la Johns Hopkins University, ha dichiarato alla giuria martedì che la mancanza di privacy rappresenta un “difetto” nella maggior parte delle criptovalute, esponendo gli utenti a minacce da parte di hacker e altri aggressori.

Green — che ha offerto i suoi servizi di testimone esperto alla difesa di Storm gratuitamente — ha spiegato che, senza uno strumento come Tornado Cash, gli utenti di Ethereum espongono informazioni personali sensibili con ogni transazione, inclusi quanti soldi hanno, su cosa li spendono e con chi si associano. Questo comporta una serie di rischi per la sicurezza, tra cui tentativi di phishing, frodi e “attacchi con chiave inglese” di persona, che Green ha spiegato essere “in accelerazione” negli ultimi anni.

Prossimi passi

Resta ancora da decidere se la giuria si schiererà con la posizione dell’accusa su Tornado Cash o con quella della difesa.

Domani, entrambe le parti avranno l'opportunità di riassumere le loro argomentazioni nelle dichiarazioni finali alla giuria, dopodiché il giudice istruirà la giuria sulle accuse contro Storm e successivamente la giuria sarà chiamata a deliberare.