ZCash

ZEC est la pièce utilisée sur la blockchain Zcash. « Zcash » fait référence au protocole et aux règles du réseau, tandis que « ZEC » désigne l’unité monétaire détenue et transférée par les utilisateurs. La politique monétaire de Zcash vise une offre fixe de 21 millions de ZEC.

Zcash est un réseau de cryptomonnaie qui prend en charge à la fois les transactions transparentes et les transactions protégées. Les transactions protégées utilisent les preuves à divulgation nulle de connaissance (zk-SNARKs), permettant ainsi au réseau de valider une transaction sans publier l’expéditeur, le destinataire et le montant sur la chaîne.

Zcash utilise le proof of work (preuve de travail) pour le consensus, comme spécifié dans la Spécification du Protocole Zcash. L’algorithme de proof of work est Equihash.

ZEC sert à transférer de la valeur sur le réseau Zcash. Les utilisateurs peuvent envoyer des ZEC via des transferts transparents (t-adresses), où les montants sont visibles sur la chaîne, ou via des transferts protégés (z-adresses), où les informations clés de la transaction sont chiffrées mais demeurent vérifiables par le réseau.

ZEC sert également à payer les frais de transaction. Les frais sont payés par l’expéditeur et sont collectés par les mineurs lorsque les transactions sont incluses dans les blocs.

Comme Zcash utilise le proof of work, les nouveaux ZEC émis sont distribués via la subvention de bloc versée à chaque bloc miné. Depuis le halving de 2024, le protocole alloue aussi une part des récompenses de blocs à des canaux de financement du développement définis par les mises à niveau du réseau et les ZIPs.

Zcash maintient un pool transparent (public) et des pools protégés (chiffrés). Les pools protégés stockent des « notes » chiffrées, tandis que le pool transparent utilise des montants publiquement visibles. Zcash a eu plusieurs pools protégés au fil du temps, dont Sprout (hérité), Sapling et Orchard. Les transactions peuvent déplacer de la valeur au sein d’un pool ou entre pools selon les entrées et sorties utilisées.

La Mise à Niveau du Réseau 5 (NU5) a permis le support complet du protocole protégé Orchard et a déplacé Zcash vers le système de preuve Halo. NU5 a supprimé la nécessité de la configuration de confiance utilisée par les systèmes de preuve Zcash antérieurs.

Zcash définit les Adresses Unifiées (UA), qui regroupent plusieurs types de récepteurs (par exemple transparent, Sapling et Orchard) dans un seul encodage d’adresse. Cela permet aux portefeuilles de choisir un récepteur compatible lors de la construction d’une transaction, sans changer ce qu’un service spécifique accepte. Les Clés de Visualisation Unifiées étendent cette logique aux permissions de visualisation sur plusieurs types de récepteurs.

Pour la divulgation sélective, Zcash prend en charge les clés de visualisation, qui séparent l’autorité de dépense de la capacité à visualiser l’activité d’une adresse protégée. Ceci est documenté dans le ZIP 310.

Zcash définit également les divulgations de paiement (ZIP 311), permettant à un expéditeur de révéler des informations sur les dépenses et sorties protégées d’une transaction comme preuve de paiement, sans partager les clés de dépense.

De nouveaux ZEC entrent en circulation via la subvention de bloc lorsque les mineurs produisent des blocs. Zcash vise un intervalle de bloc d’environ 75 secondes. La subvention de bloc diminue avec le temps selon les règles de consensus, avec des « halvings » comme réductions programmées de l’émission.

La Mise à Niveau du Réseau 6 (NU6) a été activée à la hauteur de bloc 2 726 400 vers le 23 novembre 2024. Depuis cette activation, la subvention de bloc définie par le protocole est allouée comme suit :

• 80 % aux mineurs
• 8 % au programme Zcash Community Grants (ZCG)
• 12 % à une lockbox in-protocol (un pool suivi par les règles de consensus)

Le ZIP 1015 définit la lockbox comme un pool de financement différé, mais ne précise pas comment les fonds accumulés sont distribués. Il indique que le mécanisme de distribution sera défini dans un futur ZIP.

La Mise à Niveau du Réseau 6.1 (NU6.1) a été activée à la hauteur de bloc 3 146 400 le 24 novembre 2025. NU6.1 a instauré un modèle de financement où :

• 8 % des récompenses de bloc continuent à être allouées à ZCG
• 12 % des récompenses de bloc vont à un fonds contrôlé par les détenteurs de coins, alimenté par la lockbox différée

Les modifications du protocole Zcash sont proposées et spécifiées via des Propositions d’Amélioration de Zcash (ZIPs). Les ZIPs peuvent définir des changements de consensus, des standards de portefeuille et des changements de processus ; ils sont publiés dans le dépôt public ZIP.

Le ZIP 0 décrit le processus ZIP. Il précise que toute personne peut rédiger un ZIP et que l’auteur du ZIP est responsable de construire un consensus communautaire et de documenter les points de vue divergents. Les Éditeurs ZIP gèrent la revue et la publication dans le cadre du processus.

Les changements de consensus sont mis en œuvre par des Mises à Niveau du Réseau programmées qui s’activent à des hauteurs de bloc définies. Les nœuds doivent mettre à jour leur logiciel afin de suivre les nouvelles règles de consensus après activation.

Zcash fonctionne grâce à des nœuds complets qui appliquent les règles de consensus et relaient transactions et blocs. L’implémentation de référence historique est zcashd, mais le support de zcashd est en cours de suppression, avec une migration des nœuds complets vers zebrad (Zebra) et Zallet développé pour remplacer le portefeuille zcashd et certaines parties de son interface JSON-RPC.

Zebra est une implémentation de nœud complet distincte écrite en Rust et maintenue par la Fondation Zcash.

Les évolutions du protocole sont réalisées via des Mises à Niveau du Réseau qui s’activent à des hauteurs de bloc définies. Exemples :

• NU5, qui a permis Orchard, les Adresses Unifiées et le système de preuve Halo
• NU6, qui a mis à jour l’allocation des récompenses de bloc et introduit la lockbox
• NU6.1, qui a introduit le modèle de financement communautaire et contrôlé par les détenteurs

Les ZIPs de déploiement décrivent la mécanique des mises à niveau et la compatibilité des nœuds lors de l’activation.

Le support des types d’adresses Zcash varie selon les services de garde. Certains n’acceptent que les dépôts transparents ou ne prennent en charge que les retraits transparents, ce qui peut obliger les utilisateurs à déplacer des ZEC d’un solde protégé vers le pool transparent avant d’envoyer des fonds à ce service.

Pour aider les portefeuilles et services à exprimer les exigences « transparent-source only », le ZIP 320 définit un nouvel encodage pour les adresses transparentes, souvent appelées adresses TEX. Lors d’un paiement vers une adresse TEX, les portefeuilles doivent garantir qu’aucune note protégée n’est dépensée dans cette transaction, afin que les fonds proviennent du pool transparent. Une méthode RPC associée, z_converttex, convertit une adresse transparente en une adresse ZIP 320 (TEX).

Pour la compatibilité des adresses, les Adresses Unifiées (ZIP 316) regroupent plusieurs types de récepteurs dans une même chaîne d’adresse (par exemple transparent, Sapling et Orchard). Cela peut réduire la nécessité pour les utilisateurs de gérer différents formats d’adresse, mais n’impose pas ce qu’un service choisi d’accepter.

Pour des scenarii d’audit sans transfert des droits de dépense, Zcash prend en charge les clés de visualisation (ZIP 310), qui donnent un accès en lecture à l’activité des adresses protégées, sans autorisation de dépenser les fonds. Zcash définit également les divulgations de paiement (ZIP 311), permettant à l’expéditeur d’une transaction de divulguer des informations sur les sorties protégées dans cette transaction en guise de preuve de paiement.

La conception de la confidentialité de Zcash s’appuie sur des recherches cryptographiques académiques, y compris le protocole Zerocash décrit dans un article de 2014 par Eli Ben-Sasson, Alessandro Chiesa, Christina Garman, Matthew Green, Ian Miers, Eran Tromer et Madars Virza.

Electric Coin Co. a été fondée en 2015 et a créé et lancé Zcash sur le mainnet en octobre 2016, avec Zooko Wilcox impliqué dans la direction de la mise en œuvre initiale et du lancement du projet.

La Fondation Zcash a été créée en 2017 en tant qu’organisation à but non lucratif indépendante pour soutenir Zcash et l’infrastructure associée.