Le prochain M-Pesa sera-t-il une application Blockchain ?

« Comment votre solution touche-t-elle la base de la pyramide ? » a demandé Nomcebo Sherron Hadebe du ministère des Finance d’Eswatini (anciennement Swaziland).

« Je parle de ces communautés où l'on ne recharge son téléphone portable qu'occasionnellement, dans une communauté rurale où l'électrification est encore très faible. Je pense que notre public cible ne se limite pas à ceux qui possèdent un téléphone portable et l'utilisent quotidiennement », a-t-elle déclaré.

Donné 770 millionsdes personnes dans le monde vivent encore sans accès à l'électricité, c'était une question difficile mais poignante posée par le jury lors de la finale de cette année de l'AFI Inclusive FinTech Showcase, organisée par leAlliance pour l'inclusion financière(AFI).

Leah Callon-Butler, chroniqueuse CoinDesk , est la directrice d'Emfarsis, une société de conseil axée sur le rôle de la Technologies dans l'avancement du développement économique en Asie.

La question a été posée à Anca Bogdan Rusu de cLabs, la startup à l'origine de la blockchain CELO , une plateforme open source rendant les outils financiers accessibles à tous les utilisateurs de téléphones portables. Anca a expliqué que la solution : une application mobile baptisée Toca, permettant aux gens de travailler sur des micro-tâches, comme la formation de l'intelligence artificielle (IA), et d'être payés en stablecoin cUSD – avait été adapté et testé sur des smartphones bas de gamme à partir de 15 $.

Les applications pour smartphones comme celle de Celo ouvrent sans aucun doute des opportunités de changement de vie et de génération de revenus pour les communautés marginalisées, le marché des micro-tâches de formation à l'IA étant estimé à une valeur de 1,5 milliard de dollars.24 milliards de dollars d'ici 2023. J'ai également vu le potentiel de ce système ici aux Philippines, où je suis basé, avec des applications de jeu alimentées par la cryptographie qui offrent aux Philippins sans emploi un moyen degagner jusqu'à 400 $ par moisalors que j'étais coincé à la maison pendant le confinement lié au COVID-19.

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Mais Anca a été franche quant à son intention d'atteindre les plus pauvres. « Cette solution n'est T optimisée pour ces conditions », a-t-elle déclaré. « Notre objectif est de passer d'un simple ordinateur portable ou de bureau à un simple smartphone bas de gamme. La consommation de données et d'électricité est très faible, mais ce besoin est toujours présent. »

Mme Hadebe a donc eu raison de souligner que la solution de Celo serait hors de portée des populations les plus pauvres et les plus nombreuses de la population mondiale. L'efficacité des Technologies dépend de leur accessibilité, et avec l'essor de l'économie numérique, ceux qui se retrouvent du mauvais côté de la fracture numérique sont très préoccupés. Cette disparité est une préoccupation majeure pour les membres de l'AFI, qui représentent les banques centrales et les régulateurs de plus de 80 pays émergents et en développement.

M-Pesa est la coqueluche du secteur. La solution kenyane de paiement mobile a propulsédes centaines de milliers de personnes hors de la pauvreté, et il est utilisé à chaque occasion commele Un exemple de la façon dont la fintech peut offrir un avenir meilleur. M-Pesa a été largement adopté en Afrique, notamment parce qu'il ne nécessite T d'internet et peut être utilisé sur un téléphone classique qui ne se recharge qu'à quelques jours d'intervalle. Pour les habitants des pays pauvres, c'est un atout majeur par rapport aux produits qui nécessitent un smartphone, des données mobiles (un autre obstacle financier pour beaucoup) et une recharge quotidienne.

Nous devrions passer plus de temps avec des gens comme Mme Hadebe, qui peuvent nous rappeler à qui il ne sert T encore.

L'objectif de la présentation de l'AFI est de révéler les futurs M-Pesas du monde. En tant que juge, j'ai dû évaluer les candidats en fonction de leur capacité à satisfaire à un ou plusieurs critères de l'AFI. neuf thèmes pour l'inclusion financièreJ'ai également dû réfléchir à la manière dont ils autonomisaient les femmes, luttaient contre le changement climatique et, en 2020, contribuaient à la réponse à la crise de la COVID-19. Je devais repérer les entreprises prometteuses qui étaient manifestement prêtes à se développer et, surtout, celles qui promettaient de renforcer le dialogue régulateur-innovateur que l'AFI s'efforçait d'établir.

Cette année, le défi a attiré plus de 60 candidatures, allant de startups en pré-amorçage à des géants du secteur des services financiers comme Mastercard. Les solutions finalistes étaient aussi diverses que ciblées, notamment (mais pas exclusivement)un écosystème numériqueconnecter les micro, petites et moyennes entreprises (MPME) à un fonds de roulement abordable ;une plateforme edtechétablir des partenariats avec des institutions financières et exploiter l'analyse des données pour améliorer la littératie financière ; etun régime de retraiteaider les travailleurs du secteur informel à épargner pour leur retraite.

ONE des finalistes sélectionnés par l'AFI a utilisé des technologies nécessitant une source d'énergie quelconque, et la majorité d'entre eux étaient compatibles avec les smartphones, ce qui m'a fait penser que la question de Mme Hadebe était peut-être un BIT injuste dans le contexte d'un concours de pitch fintech.

Robin Newnham, responsable de l'analyse des Juridique à l'AFI, a réitéré l'argument selon lequel les smartphones sont moins accessibles que les téléphones classiques. Il s'est toutefois montré optimiste. « La diffusion des smartphones à 15 dollars se fait à un rythme effréné, à tel point que le coût du téléphone T constituera probablement plus un obstacle majeur dans un avenir NEAR », a-t-il déclaré, ajoutant qu'une meilleure distribution de l'énergie solaire en Afrique subsaharienne contribuerait à réduire le coût et la fiabilité de l'électricité dans les zones rurales.

Malgré tout, le point le plus impressionnant à retenir de cette expérience a peut-être été la volonté d'Anca d'accepter l'examen minutieux de Mme Hadebe, en particulier parce que CELO était le premier et le seul projet basé sur la blockchain à se qualifier pour la finale de la vitrine, qui en est maintenant à sa deuxième année.

Dans la chambre d'écho, nous, les fans de la blockchain, avons rarement autant de mal à expliquer notre position et notre objectif. Il est bien plus difficile de prendre le large et de défendre nos produits auprès de ceux qui ne sont T du même avis, qui ne comprennent probablement T (ou ne s'intéressent pas beaucoup) à la Technologies en elle-même et qui ont des problèmes et des priorités bien différents.

Si nous croyons vraiment que la blockchain peut résoudre certains des problèmes les plus complexes du monde, nous devrions passer plus de temps avec des personnes comme Mme Hadebe, qui peuvent nous rappeler à qui elle T sert pas encore.

Voir aussi : Leah Callon-Butler -Ce que la DeFi peut Guides de « InFi »