¿Será el próximo M-Pesa una aplicación blockchain?

“¿Cómo llega su solución a la base de la pirámide?”, preguntó Nomcebo Sherron Hadebe, del Ministerio de Finanzas de Eswatini (antes Suazilandia).

Me refiero a las comunidades donde el celular solo se carga de vez en cuando, en una comunidad rural donde el suministro eléctrico aún es muy bajo. Creo que nuestro público objetivo no son solo quienes tienen celulares y los usan a diario, dijo.

Dado 770 millones"Hay personas en todo el mundo que aún viven sin acceso a la electricidad", fue una pregunta difícil pero conmovedora del panel de jueces en la final de este año del AFI Inclusive FinTech Showcase, organizado porAlianza para la Inclusión Financiera(AFI).

Leah Callon-Butler, columnista de CoinDesk , es la directora de Emfarsis, una empresa consultora centrada en el papel de la Tecnología en el avance del desarrollo económico en Asia.

La pregunta fue dirigida a Anca Bogdan Rusu, de cLabs, la startup que lanzó la blockchain CELO , una plataforma de código abierto que facilita el acceso a herramientas financieras a cualquier persona con un teléfono móvil. En respuesta, Anca explicó que la solución: una aplicación móvil llamada Toca, que permite a las personas trabajar en microtareas, como entrenar inteligencia artificial (IA), y recibir el pago en la moneda estable cUSD, se había adaptado y probado en teléfonos inteligentes de gama baja a precios tan baratos como $15.

Las aplicaciones para teléfonos inteligentes como la de Celo sin duda están abriendo oportunidades de generación de ingresos que cambian la vida de las comunidades marginadas, y se proyecta que el mercado de microtareas de capacitación en IA valdrá la pena.24 mil millones de dólares para 2023También he visto su potencial aquí en Filipinas, donde vivo, con aplicaciones de juegos impulsadas por criptomonedas que ofrecen a los filipinos desempleados una forma de...ganar hasta $400 al mesmientras estábamos atrapados en casa durante el confinamiento por el COVID-19.

Véase también: Leah Callon-Butler –El juego NFT que genera ingresos para los filipinos durante la COVID-19

Pero Anca fue franca al hablar de llegar a los más pobres entre los pobres. "Esta solución no está optimizada para esas condiciones", dijo. "Nos hemos centrado en pasar de 'necesitas una laptop o una computadora para acceder a este tipo de trabajo' a 'solo necesitas acceso a un teléfono inteligente de gama baja'. Se necesitan muy pocos datos y muy poca electricidad, pero esa necesidad sigue existiendo".

Así pues, la Sra. Hadebe tenía razón al señalar que la solución de Celo estaría fuera del alcance de quienes se encuentran en la base de la pirámide, es decir, el segmento más pobre y numeroso de la población mundial. Los efectos facilitadores de la Tecnología solo son buenos en la medida en que sea accesible, y a medida que la economía digital se impone, existen serias preocupaciones para quienes se encuentran varados en el lado equivocado de la brecha digital. Esta discrepancia es una preocupación prioritaria para los miembros de AFI, que representan a bancos centrales y reguladores de más de 80 países emergentes y en desarrollo.

M-Pesa es la favorita de este espacio. La solución de dinero móvil keniana ha impulsado...cientos de miles de personas fuera de la pobreza, y se utiliza en cada oportunidad comoel Un ejemplo de cómo la tecnología financiera puede brindar un futuro mejor. M-Pesa se ha adoptado ampliamente en África, en parte porque no necesita internet y puede usarse en un teléfono básico que solo se carga cada pocos días. Para las personas en países pobres, esto representa un gran atractivo frente a productos que requieren un teléfono inteligente, datos (otra barrera de costo para muchos) y una recarga diaria.

Deberíamos pasar más tiempo con personas como la Sra. Hadebe, que pueden recordarnos a quién no está sirviendo todavía.

El propósito de la presentación de AFI es descubrir las próximas M-Pesas del mundo. Como juez del concurso, tuve que evaluar a los solicitantes según su cumplimiento de una o más de las normas de AFI. Nueve temas para la inclusión financieraTambién tuve que considerar cómo empoderaban a las mujeres, cómo abordaban el cambio climático y, en 2020, cómo contribuían a la respuesta a la crisis de la COVID-19. Debía buscar empresas prometedoras que estuvieran claramente listas para escalar y, fundamentalmente, aquellas que prometieran fortalecer el diálogo entre reguladores e innovadores que AFI estaba trabajando para establecer.

Este año, el desafío atrajo a más de 60 participantes, desde startups pre-semilla hasta gigantes de servicios financieros como Mastercard. Las soluciones que llegaron a la final fueron tan diversas como específicas, incluyendo (entre otras):un ecosistema digitalconectando a las Micro, Pequeñas y Medianas Empresas (MIPYMES) con capital de trabajo asequible;una plataforma de tecnología educativaasociarse con instituciones financieras y aprovechar el análisis de datos para mejorar la alfabetización financiera; yun plan de pensionesayudar a los trabajadores del sector informal a ahorrar para su jubilación.

Cada ONE de los finalistas examinados por AFI aprovechó tecnologías que requerían una fuente de energía de algún tipo, y la mayoría estaban habilitadas para teléfonos inteligentes, lo que me hizo pensar que la pregunta de la Sra. Hadebe puede haber sido un BIT injusta en el contexto de una competencia de presentación de fintech.

Robin Newnham, Jefe de Análisis de Regulación de AFI, reiteró que los teléfonos inteligentes son menos accesibles que los teléfonos básicos. Sin embargo, se mostró optimista. "La difusión de los teléfonos inteligentes de 15 dólares está ocurriendo a un ritmo vertiginoso, hasta el punto de que el coste del dispositivo probablemente no será un obstáculo significativo en el futuro NEAR ", afirmó, añadiendo que una mejor distribución de la energía solar en el África subsahariana contribuiría a reducir el coste y la fiabilidad de la electricidad en las zonas rurales.

Aun así, quizás la conclusión más impresionante de esta experiencia fue la disposición de Anca a recibir con agrado el escrutinio de la Sra. Hadebe, especialmente porque CELO fue el primer y único proyecto basado en blockchain en llegar a la final de la exhibición, ahora en su segundo año.

En la cámara de resonancia, los fanáticos de blockchain rara vez nos esforzamos tanto para explicar nuestra postura y propósito. Es mucho más difícil salir y hablar de nuestros productos a quienes no están de acuerdo, quienes probablemente no comprenden (o no les importa mucho) la Tecnología en sí misma y tienen un conjunto de problemas y prioridades completamente diferentes.

Si realmente creemos que blockchain puede resolver algunos de los problemas más complejos del mundo, deberíamos pasar más tiempo con personas como la Sra. Hadebe, que pueden recordarnos a quiénes aún no está sirviendo.

Véase también: Leah Callon-Butler -Lo que DeFi puede Aprende de 'InFi'