Roman Storm declarado culpable de conspiración para transmisión de dinero sin licencia en veredicto parcial

NUEVA YORK — Roman Storm, desarrollador de Tornado Cash, ha sido declarado culpable de conspirar para operar un negocio de transmisión de dinero sin licencia, decidió un jurado de Manhattan el miércoles.

El jurado no pudo alcanzar un veredicto unánime sobre los cargos restantes, conspiración para cometer lavado de dinero y conspiración para violar sanciones internacionales, a pesar de cuatro días de deliberaciones tras el juicio de tres semanas. Aún no se ha fijado una fecha para la sentencia, y actualmente no está claro si los fiscales decidirán volver a juzgar a Storm por los cargos restantes. Los fiscales informaron al tribunal el miércoles por la tarde que consultarán internamente y tomarán una decisión.

"Estamos agradecidos de que el jurado no haya condenado a Roman por violar sanciones o por lavado de dinero", dijo Brian Klein, socio de Waymaker LLP y abogado de Storm. "Existen cuestiones legales graves con el único cargo restante relacionado con la transmisión de dinero sin licencia. No dejaremos de luchar por Roman y esperamos que sea plenamente vindicado."

Storm fue arrestado en 2023 y acusado de ayudar a hackers y otros ciberdelincuentes, incluido el famoso grupo de hackers de Corea del Norte, Lazarus Group, a lavar más de $1 mil millones en dinero sucio a través de Tornado Cash, la herramienta de privacidad cripto que él ayudó a desarrollar.

Después de que el jurado leyó el veredicto, los fiscales solicitaron que Storm, quien actualmente está en libertad bajo fianza, sea enviado a prisión para esperar la sentencia, argumentando que “es de Rusia” (Storm nació en Kazajistán y es ciudadano estadounidense que ha vivido en Seattle, Washington durante más de una década), “ha aconsejado a personas sobre cómo engañar al sistema migratorio” y tiene los medios financieros para huir del país, según informes de Inner City Press.

Los abogados de Storm respondieron, argumentando que el desarrollador no representa un riesgo de fuga. Keri Axel, socia de Waymaker y abogada de Storm, informó a la juez de distrito Katherine Polke Failla del Distrito Sur de Nueva York (SDNY) que Storm entregó su pasaporte y tiene fuertes vínculos familiares — incluyendo la custodia compartida de una hija de cinco años en el estado de Washington, donde reside, y familia extendida en Sacramento, California — a los Estados Unidos.

Failla finalmente se puso del lado de los abogados de Storm, argumentando que no consideraba que Storm fuera un riesgo de fuga dado que solo fue condenado por un cargo.

“Él puede apelar, tiene todo el incentivo para quedarse y luchar,” dijo Failla. “No representa un riesgo de fuga, dado el tamaño de la fianza. Queda mucha batalla por delante en este caso antes de la sentencia, y creo que el Sr. Storm se quedará para ello.”

Amanda Tuminelli, directora ejecutiva y directora legal en DeFi Education Fund, afirmó que la organización continuará apoyando a Storm en su lucha contra la condena por el cargo relacionado con el negocio de transmisión de dinero, calificándolo como un "cargo fundamentalmente erróneo desde el principio."

Es increíblemente decepcionante que el jurado no haya llegado a un veredicto en las otras dos acusaciones... porque también se basan en el principio inexacto, peligroso e ilimitado de que un desarrollador de software puede ser responsabilizado por el uso que terceros hagan de su código. Pero no sorprende que el jurado no pudiera ponerse de acuerdo en esos dos cargos; el Departamento de Justicia cometió muchos errores y no deberían volver a enjuiciar a Roman por esas acusaciones", indicó Tuminelli en una publicación en X. "Ahora es el Departamento de Justicia de Trump, no el de Biden, quien debe tomar una decisión, y absolutamente pueden y deben elegir NO permitir que la SDNY continúe con este caso.

El veredicto en el caso de Storm se produce apenas una semana después de que los desarrolladores de Samourai Wallet, una herramienta de privacidad centrada en Bitcoin similar a Tornado Cash, se declararan culpables de un cargo cada uno por conspiración para operar un negocio de transmisión de dinero sin licencia. Los desarrolladores, Keonne Rodriguez y William Lonergan Hill, cambiaron sus declaraciones iniciales de "no culpable" tras alcanzar un acuerdo con los fiscales que implicó la retirada de los cargos más graves por conspiración de lavado de dinero.