以太坊已然胜出：Paul Brody

本月底（七月），以太坊公有区块链将迎来其十周年纪念。在加密世界中，关于以太坊是否会成功并成为下一代全球商业和金融基础的讨论已占据了大量时间。所有这些猜测都是徒劳的。以太坊已经赢得了胜利。失败者只是尚未意识到这一点而已。

您或许会因为我作为一位臭名昭著的以太坊（ETH）“极端支持者”已有十多年而对我的观点嗤之以鼻。但请您耐心听我说完。

顺带一提：是的，确实如此。超过十年了。Vitalik Buterin 是我进入以太坊领域的引路人，而在我之前担任 IBM 高管期间，我曾于 2015 年 1 月的 CES 展会上展示了 IBM 进军区块链技术的首次尝试。那是另一个故事，不过我从一开始就一直活跃在这一领域。

区块链首先是技术平台。我们谈论它们时，常将其视为金融系统，但它们的行为方式和发展路径，更像是技术平台。如果我们回顾技术平台的发展历史，可以看到一些明显的模式，而以太坊往往遵循这些模式。

首先，这是一个赢家几乎通吃的行业。IBM 占据了 100% 的大型机软件市场。Windows 占据了 90% 的桌面操作系统市场。Android 覆盖了约 90% 的智能手机市场。TCP/IP 占据了约 99.9% 的所有网络流量。

这种模式不断重复出现，原因在于计算平台有两个因素支持赢家通吃的商业模式。首先，新增用户的边际成本为零。每增加一个用户成本几乎为零，因此网络可以免费新增用户。

其次，网络效应意味着更多用户使网络更具价值，因此，落后者要追赶领先者极其困难（但并非不可能）。

在平台开发的早期阶段，领跑者往往容易更替。网络效应尚未形成显著影响，更优的产品能够取代先前的领导者。我们在个人电脑和移动设备领域早期就见证了这一点，早期的领先者（Apple II、Commodore 64，以及后来诺基亚和黑莓智能手机）被令人瞩目的新平台所取代。

然而，在所有这些案例中，平台的“类型”本身都非常新（不到十年），且广泛采用率也相对较低（低于10%的公众）。随着以太坊官方十周年生日的到来，我们已超越了这两个指标。根据多方统计，超过20%的美国人口拥有加密货币，区块链平台也已存在超过十年。

从技术角度来看，确实有比以太坊更优秀的区块链存在。全球标准的一个基本经验是：最好的技术不一定能取胜。从录像带到DVD，再到移动计算，平台在满足某些特定使用场景——如支付或NFT交易——达到“足够好”的程度时，才能获得广泛的认可。许多最成功的平台往往未能解决其所有关键问题，且常被强行应用于其最初并非设计的使用场景。

案例说明：互联网本身从未为语音和视频设计，也从未真正解决过服务质量管理的问题。但它足够用了，我们人人皆有，因此这就是我们如今拨打电话的方式。

是的，但呢？

那么，如果以太坊真的赢了，您可能会问，为什么仍然有这么多繁荣的区块链生态系统？我认为有两个答案。

首先，大型网络和技术领导地位的胜利不会一蹴而就。它们需要数年时间才能完全显现，在激烈竞争的迷雾中，很难看清谁处于领先地位。

随着以太坊向权益证明机制的转变及二层生态系统的建立，显而易见，该网络已成功应对了最大的挑战者，且正稳步巩固其已占主导地位的局面。排名第二的竞争者将此起彼伏，但如今想要撼动以太坊的主导地位几乎已变得不可能。

以太坊长期占据智能合约生态系统近100%的份额。随着其他公链的上线，以太坊在诸如DeFi生态系统等关键指标中的份额显著下降，在2023年触底至约50%。自那以后，凭借二层生态系统的成功，其份额已趋于稳定并开始回升。没有其他单一生态系统在总体市场中甚至达到10%的份额。

这并非罕见的模式。微软 Windows 在经历了一场激烈的市场竞争后，于1984年成为最大的桌面计算平台。那时，它仍然面临来自康懋达、雅达利、苹果等公司的激烈竞争。NeXT、康懋达、雅达利以及苹果 II 机型一直销售至1990年代。实际上，黑莓手机的销量在 iPhone 推出后的头两年内仍在持续上升。唯有 Mac 在长期的个人电脑竞争中存活下来。

在大型机业务领域，退出路径甚至更加漫长。自1964年推出System/360以来，IBM逐渐主导了大型机业务。由Burroughs与Sperry（以Univac著称）合并而成的IBM最后一位全球竞争对手Unisys，于2015年制造了其最后一台专有硬件大型机。

其次，区块链生态系统本身的结构将进一步延长那些未能获得关注网络的“保质期”。这些网络大多由基金会运营，而非企业运营。因此，没有股东要求资本回报。因而，对于尚未成功的链条，没有真正的退出压力。预计它们在可预见的未来将继续发布小幅更新以及大量与以太坊相关的问题于 X 平台上。

如果我们从技术标准的世界中应该汲取一个最终教训，那就是：一旦确立，领导者要失去其顶尖地位是令人惊讶地困难且极为罕见的。自1984年以来，Windows一直是桌面领域的赢家。自1964年以来，IBM一直主导数据中心。我敢打赌，50年后，Ethereum仍将是世界上最卓越的区块链生态系统。

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