A empresa de capital de risco A16z lança o Jolt, uma 'máquina virtual de conhecimento zero'

A gigante de capital de risco do Vale do Silício, Andreessen Horowitz (a16z), foi notícia no ano passado quando anunciou que estavamergulhando em pesquisas tecnológicas profundas– desligando seu limite de investidor para se tornar um pesquisador e construtor de ciência da computação em meio período. Na terça-feira, a empresa revelou alguns dos primeiros frutos dessa incursão com o lançamento de uma implementação de código aberto para "Jolt", sua máquina virtual de conhecimento zero (zkVM).

Além de posicionar a a16z como uma empresa de pesquisa e desenvolvimento genuína, o novo código pode ajudar as blockchains — e algumas das empresas do portfólio da a16z — a escalar suas operações.

Máquinas virtuais, coloquialmente conhecidas como VMs, são ambientes de computador baseados em software que servem como base para blockchains e outros programas. O BIT "conhecimento zero" (ZK) do Jolt se refere a uma forma de truque criptográfico que alimenta a VM do a16z sob o capô – permitindo que o computador virtual processe e verifique dados enquanto adere a restrições especiais em torno de Política de Privacidade e segurança.

Atualmente, o Jolt oferece suporte à arquitetura de conjunto de instruções RISC-V (ISA) – um padrão de código aberto para projetar processadores de computador – e aplicativos escritos na linguagem de programação Rust. Os programadores podem executar um aplicativo por meio do Jolt para "verificar sua execução", explicou Eddy Lazzarin, CTO da a16z Cripto. O programa "gerará uma 'prova' que prova que o resultado desse programa realmente veio da execução correta desse programa". A grande alegação da A16z com o Jolt é que ele é "10x" mais rápido que o RISC Zero, seu concorrente mais próximo.

Criptografia ZK tem aplicações fora do blockchain, mas a pesquisa ZK cresceu paralelamente à ascensão da indústria. As chamadas "provas ZK" – as provas matemáticas produzidas pelos programas ZK – se tornaram o método dominante para ajudar os blockchains a reduzir taxas, aumentar velocidades e preservar a Política de Privacidade das transações.

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A tecnologia impulsiona muitos dosos chamados zkEVMs – zkVMs específicas para o ambiente de execução do Ethereum, conhecidas como Ethereum Virtual Machine, ou EVM – que surgiram nos últimos anos para tornar esse blockchain mais rápido e seguro. (A16z é um investidor da Matter Labs, um dos principais fabricantes de zkEVM).

As provas ZK “escalam blockchains fazendo o trabalho duro fora da cadeia e apenas fazendo com que o blockchain verifique as provas”, explicou Justin Thaler, pesquisador da a16z e professor associado da Universidade de Georgetown, coautor da pesquisa Lasso e Jolt, em uma entrevistaano passado. Com as provas ZK, “você pode ter uma garantia de que esse trabalho foi feito corretamente, mas não ter todos os nós de blockchain do mundo fazendo todo o trabalho”.

Embora o Jolt não tenha sido ajustado para Ethereum ou qualquer outro blockchain, a a16z insiste que sua tecnologia pode ser aplicada em camadas em zkEVMs e outros aplicativos ZK baseados em blockchain. "O ajuste fino de circuitos específicos os torna muito frágeis. É muito difícil e opaco fazer isso corretamente", disse Lazzarin. "Nossas técnicas não são apenas mais simples, mas mais rápidas."

A16z embarcou pela primeira vez em sua jornada de tecnologia profunda emAgosto do ano passado quando anunciou dois projetos: Jolt, que será lançado hoje, e Lasso, um método especial para alimentar sistemas ZK que sustenta parte da programação do Jolt.

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De acordo com Lazzarin, a a16z embarcou em sua jornada de pesquisa de tecnologia profunda em parte como uma forma de melhorar seu prestígio como investidor: "Quero dizer, por que aceitar dinheiro de alguém que é apenas dinheiro quando você pode aceitar dinheiro de alguém que está ao seu lado na vanguarda, fazendo as coisas mais difíceis possíveis em Cripto?"

Mas essa não é a única maneira como Lazzarin acha que as iniciativas de pesquisa da a16z podem ajudar a promover os resultados financeiros da empresa. O código para Jolt foi aberto, o que significa que qualquer um pode teoricamente usá-lo ou reutilizá-lo sem pagar a a16z. "Como somos investidores de longo prazo, T negociamos dia a dia, semana a semana ou mesmo mês a mês", disse Lazzarin. "Nós nos beneficiamos mais se o espaço avançar mais rápido nos próximos cinco a 10 anos, e então nosso incentivo é puramente promover todos por meio de bens públicos que nunca iremos monetizar."