Senadora dos EUA Warren lidera investigação do grupo do Congresso sobre uso de energia na mineração de Bitcoin no Texas

Um grupo de sete legisladores democratas em Washington, DC, liderados pela senadora Elizabeth Warren, de Massachusetts, está analisando o uso de energia e as emissões de carbono da indústria de mineração de Bitcoin no Texas, bem como o impacto na rede elétrica e nos consumidores locais.

Em umcarta Na quarta-feira, endereçada a Pablo Vegas, CEO do Electric Reliability Council of Texas (ERCOT), o grupo expressou preocupações de que a enorme demanda de energia da mineração de Bitcoin no Texas está sobrecarregando a rede elétrica do estado, impactando negativamente os consumidores e as metas climáticas dos EUA. O ERCOT gerencia a rede elétrica do Texas, que opera independentemente do resto do país.

"A mineração de Cripto está adicionando uma demanda significativa a uma rede já não confiável [e] contribuindo para a crise climática global", alegam os legisladores, que ainda afirmam que os mineradores estão se beneficiando às custas dos consumidores de "enormes subsídios da ERCOT na forma de acordos de resposta à demanda".

Os chamados programas de resposta à procura significam que quando a procura de energia na rede é elevada, os mineiros encerram as suas operaçõestroca por créditos de energiaque eles podem usar no futuro, liberando assim energia de volta para a rede em dificuldades. Cerca de 1 GW de mineração caiu neste verão, enquanto ondas de calor varriam o estado.

Os legisladores democratas veem as coisas de forma diferente: "Em termos simples, os mineradores de Bitcoin ganham dinheiro com a mineração, o que produz grandes tensões na rede elétrica e, durante o pico de demanda, quando a lucratividade de continuar a mineração diminui, eles coletam subsídios na forma de pagamentos de resposta à demanda quando encerram suas operações de mineração e não fazem nada."

Os mineradores de Bitcoin migraram para o Texas após a proibição do setor na China no ano passado, então o maior centro de mineração de Cripto do mundo, devido à sua energia aparentemente abundante e regulamentação amigável.

Existem agoracerca de 1,5 gigawatts (GW) de mineração de Criptono Texas, com outros 5 GW definidos para se conectar à rede até o final de 2023, de acordo com a associação da indústria local e grupo de lobby, Texas Blockchain Council (TBC). A ERCOT disse que tem 33 GW de aplicações de mineradores em sua mesa, mas o TBC disse que isso inclui alguma contagem dupla. De qualquer forma, a ERCOT temdesacelerouaprovações de aplicativos enquanto tenta descobrir em detalhes como os mineradores podem ser integrados à rede.

Além de Warren, a carta foi assinada pelos senadores Sheldon Whitehouse (D-R.I.) e Edward J. Markey (D-Massachusetts), bem como pelos representantes Al Green (D-Texas), Katie Porter (D-Califórnia), Jared Huffman (D-Califórnia) e Rashida Tlaib (D-Mich).

É apenas a última salva de Warren contra o Bitcoin e os mineradores sobre preocupações ambientais e outras. No ano passado, ela falou contra a Greenidge Generation, uma mineradora de Bitcoin movida a gás natural no estado de Nova York, que eventualmente viu suas licenças aéreas negadoem julho.

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