Heeft El Salvador zijn Bitcoin-voorraden kwantumveilig gemaakt? Niet precies …

El Salvador heeft de manier waarop het de bitcoin van het land opslaat grondig herzien en verklaart dat deze wijziging zowel de beveiliging vandaag versterkt als voorbereidt op technologische risico's die in de toekomst kunnen ontstaan.

In een aankondiging op vrijdag verklaarde het Bitcoin Bureau dat de volledige reserve van het land uit één enkele wallet is verplaatst en verspreid over vele nieuwe wallets. Elke wallet zal niet meer dan 500 BTC bevatten, een limiet bedoeld om de potentiële schade te beperken mocht er ooit een van deze wallets gecompromitteerd worden.

Functionarissen beschreven de nieuwe opzet als een uitvoering van vastgestelde industriële praktijken, terwijl ze ook vooruit lopen op ontwikkelingen in quantum computing. Quantum machines, zo merkten ze op, zouden op een dag de cryptografische wiskunde kunnen kraken die bitcoin beveiligt, evenals alledaagse systemen zoals bankieren, e-mail en online communicatie.

De zorg ontstaat wanneer munten worden uitgegeven. Om bitcoin te verplaatsen, moet de digitale handtekening die die fondsen beschermt, worden onthuld op de blockchain. Vandaag de dag is dat veilig, maar in theorie zou een toekomstige quantumcomputer de blootgestelde informatie kunnen exploiteren om de privésleutel te berekenen en de munten te stelen voordat de transactie is bevestigd.

Door munten over veel ongebruikte wallets te verdelen, verkleint El Salvador de kans dat zijn reserve tegelijkertijd te veel blootgestelde sleutels bevat. Het merendeel van zijn bezit blijft vergrendeld achter informatie die momenteel niet aangevallen kan worden, en het beperken van de grootte van elke wallet betekent dat zelfs een inbreuk niet het hele reservebedrag in gevaar zou brengen.

De overheid gaf ook toe dat haar eerdere opzet — waarbij alles in één adres werd gehouden omwille van transparantie — onnodige blootstelling veroorzaakte. Dat adres werd herhaaldelijk gebruikt, wat betekende dat de sleutels ervan vrijwel continu op de blockchain zichtbaar waren. In het nieuwe model wordt een openbaar dashboard stelt iedereen in staat om de reserve over meerdere wallets te volgen, waarbij de verantwoording behouden blijft zonder herhaaldelijk hetzelfde adres te hergebruiken.

In eenvoudige bewoordingen is de verschuiving vergelijkbaar met het verplaatsen van geld uit één grote kluis naar een reeks kleinere kluizen. De sloten van die kluizen blijven verborgen totdat ze worden geopend, en geen enkele kluis bevat te veel contant geld.

Naast het kwantum-aspect sluit dit ook aan bij de basisprincipes van bitcoin-onderhoud. Ervaren gebruikers waarschuwen vaak om niet steeds dezelfde wallet opnieuw te gebruiken, omdat dit de privacy en beveiliging verzwakt. Zij adviseren ook om grote saldi op te splitsen in kleinere delen, wat de gevolgen beperkt als er iets misgaat.

Daarom is Adam Back, een van de vroegste pioniers van bitcoin en de CEO van Blockstream, geprezen de verandering. Schrijvend op X, zei hij dat het “over het algemeen een goede gewoonte is” om fondsen in veel stukken te splitsen — in bitcoin-jargon UTXO's genoemd — in plaats van ze op één plek te stapelen en hetzelfde adres steeds opnieuw te gebruiken.

Back, die het proof-of-work systeem Hashcash heeft uitgevonden dat bitcoin inspireerde en door Satoshi Nakamoto werd aangehaald, uitte zich niet rechtstreeks over het kwantumdebat. In plaats daarvan benadrukte zijn opmerking dat de nieuwe aanpak van El Salvador principes weerspiegelt die al lange tijd als beste praktijk worden beschouwd in de bitcoinwereld.

De meeste onderzoekers zijn van mening dat kwantumcomputers die krachtig genoeg zijn om bitcoin te bedreigen, nog minimaal een decennium verwijderd zijn, en het netwerk uiteindelijk nieuwe beschermingsmaatregelen kan aannemen indien nodig. Maar El Salvador wacht niet.

Door transparantie te combineren met een veerkrachtiger opslagmodel, heeft het land zich gepositioneerd als een testcase voor hoe soevereine bitcoinreserves in de toekomst beheerd zouden kunnen worden — en schetst daarmee een potentieel blauwdruk die anderen zouden kunnen volgen.