GENIUS was slechts het proloog. Stablecoins vertegenwoordigen een platformverschuiving in betalingen. Het toneel is klaargezet.

Elke periode van economische transformatie is op dezelfde manier begonnen: met infrastructuur die als niche lijkt – totdat dat niet meer zo is.

Vroege irrigatiesystemen ontsloten de eerste steden. Vroege spoorwegnetwerken herstructureerden hele economieën. De kernprotocollen van het internet, TCP/IP, transformeerden trage en geïsoleerde informatienetwerken in een enkel, mondiaal communicatiesysteem. En de Cloud maakte van inactieve servers de basis van de digitale economie.

We herinneren ons ze niet vanwege hoe ze begonnen. We herinneren ons ze vanwege hoe ze opschaalden. Want in feite werden wat ooit leek op niche-experimenten de ruggengraat van wereldwijde markten.

Stablecoins volgen. Welkom in het tijdperk van de stablecoinlaag: een open, programmeerbare basis voor wereldwijde geldbeweging.

Pas vorig jaar misten stablecoins duidelijke regelgeving en werden ze door een groot deel van de financiële wereld afgedaan. Slechts enkele maanden later heeft het Amerikaanse Congres de GENIUS Act aangenomen, waarmee het eerste federale kader voor stablecoins in het land is gecreëerd en ze expliciet worden gedefinieerd als betaalmiddelen. Grote banken en kaartnetwerken zijn deze sector binnengetreden. Early movers zoals Circle maakten hun debuut op Wall Street. En fintech-leiders van Stripe tot Shopify omarmen stablecoins om snellere, goedkopere en altijd beschikbare transacties mogelijk te maken.

Dit zijn geen geïsoleerde mijlpalen. Het zijn vroege tekenen dat stablecoins op weg zijn om een kerninfrastructuur te worden, net zoals AWS de stille motor van de cloudeconomie werd. Stablecoins vertegenwoordigen een platformverschuiving in betalingen. Net als eerdere platformverschuivingen – van mainframecomputing naar individuele computers, van desktop naar mobiel, en van on-premises naar cloudgebaseerde infrastructuur – zullen stablecoins een golf van innovatie ontgrendelen door de financiële infrastructuur te moderniseren. Dit is het kantelpunt, maar het is ook nog maar het begin, en te veel mensen denken nog veel te klein.

Voor velen zijn dollars nog steeds gebonden aan verouderde infrastructuren zoals bankoverschrijvingen en ACH. Geen van deze systemen is ontworpen voor composability, automatisering of machine-to-machine interactie zoals vereist in het moderne tijdperk. Het is een langzame, fossiele reliek die een onderling verbonden, wereldwijde economie tegenhoudt die sneller wil bewegen en meer mensen wil omvatten. Zolang we de rails niet moderniseren, limiteren we de werkelijke geldsnelheid – en daarmee het wereldwijde economische potentieel.

Stablecoins doorbreken die band. Geen bankvakanties, geen tussenpersonen, geen concept van werkdagen of kantooruren. Gewoon wereldwijde, goedkope en onmiddellijke afwikkeling in schaal van miljarden dollars tegelijk. Die transformatie is net zo fundamenteel als het veranderen van post in e-mail.

Stablecoins bieden wat de traditionele financiële infrastructuur simpelweg niet kan: onmiddellijke afwikkeling, grensoverschrijdende bereikbaarheid, lage kosten en programmeerbaar ontwerp. Ze zullen meer verstoren dan welke andere crypto-bouwsteen dan ook – betalingen herschrijven, kapitaalmarkten vloeibaar maken en de snelheid en interoperabiliteit van het internet naar geld zelf brengen.

Deze verschuiving gaat veel verder dan betalingen tussen personen. Stablecoins zullen ook de volgende fase van AI-native handel ondersteunen, aangezien soevereine AI-agenten de traditionele fiat-systemen verlaten ten gunste van gedecentraliseerd geld dat vrij stroomt over blockchain-infrastructuur. Dit zal geautomatiseerde treasury-stromen, agentische handel, machine-tot-machine transacties en transacties van soevereine AI-agenten mogelijk maken.

Geld krijgt een upgrade.

De stablecoin-laag is niet slechts een nieuw systeem, het is een nieuw substraat voor de wereldeconomie. De snelheid van geldbeweging staat in een positieve correlatie met economische groei. Stablecoins zullen biljoenen aan latente economische activiteit ontsluiten en helpen de wereldwijde bbp jaarlijks met volledige procentpunten te laten groeien. En al deze activiteit zal AI-native zijn.

Toch bevindt de kans zich ondanks alle vooruitgang nog in zijn kinderschoenen. De GENIUS Act was een belangrijke mijlpaal, maar het is nog altijd slechts één wetgevingsstuk. En terwijl de marktkapitalisatie van stablecoins vandaag de dag boven de $280 miljard ligt, bedraagt de Amerikaanse M2-geldhoeveelheid – de totale hoeveelheid geld die circuleert binnen de Amerikaanse economie – meer dan $20 biljoen. Dat is bijna een kloof van 100:1.

We onderschatten nog steeds hoe snel en krachtig de verschuiving naar de stablecoin-standaard zal zijn, en hoe snel AI dit zal versnellen. Simpel gezegd markeerde deze zomer slechts de zachte lancering van het stablecoin-tijdperk. De infrastructuur is aanwezig, en de omvang van wat komen gaat, overstijgt ruimschoots het huidige gesprek.

Deze verschuiving zal niet luidruchtig zijn, en dat is opzettelijk. Over een paar jaar zal niemand zeggen dat ze “stablecoins gebruiken,” net zoals niemand zegt dat ze “cloud computing gebruiken” om foto’s van hun kinderen op te slaan. Ze zullen gewoon geld gebruiken. En stablecoins zullen de infrastructuur zijn die dit alles achter de schermen aandrijft, waarbij miljarden realtime over de hele wereld verplaatst worden.

De grootste winnaars in deze overgang zullen de platforms zijn die achter de schermen opereren: zij die de infrastructuur aandrijven, liquiditeit verschaffen en ons vertrouwen verdienen. Fintechs zullen stablecoins gebruiken voor directe afwikkeling en wereldwijde reikwijdte. Overheden zullen – uiteindelijk, met tegenzin – stablecoins integreren in kritieke economische functies. AI-agenten zullen de taal van stablecoins van nature spreken.

Dit is geen weddenschap op crypto-hype. Het is een erkenning dat ons financiële systeem een upgrade nodig heeft, en stablecoins zijn de toegangspoort. Ze zijn niet alleen een betere vorm van geld; ze zijn de toegang tot de onchain economie. Zodra gebruikers stablecoins bezitten, zijn ze één stap verwijderd van toegang tot een wereldwijd, open en programmeerbaar financieel systeem. Daarom is de stablecoin-laag niet alleen de belangrijkste sector binnen crypto – het is de basis voor de toekomst van digitale valuta.

Opmerking: De in deze column geuite meningen zijn die van de auteur en weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs die van CoinDesk, Inc. of haar eigenaren en gelieerde ondernemingen.