The Node: Het complot om Powell te ontslaan

Donald Trump is ontevreden over de leidinggevende van de Amerikaanse centrale bank.

Hier is waarom: Powell, die zich haastig genoodzaakt zag de federale rentetarieven met 75 basispunten te verlagen voorafgaand aan de verkiezingen van 2024, is terughoudend geweest om het monetaire beleid verder te versoepelen, verwijzend naar mogelijke inflationair effecten van het nieuwe tariefbeleid van het Witte Huis.

Trump speelt al geruime tijd met het idee om hem te ontslaan. De toezichthouder, van zijn kant, heeft gehandhaafd sinds november dat Trump het juridische gezag hiervoor ontbreekt. Powells termijn loopt in ieder geval af in mei 2026.

"Jerome Powell is erg slecht geweest voor ons land," zei Trump zei in het weekend. "We zouden de laagste rente ter wereld moeten hebben, en dat is niet het geval. Hij weigert het gewoon te doen."

De coalitie tegen Powell lijkt te groeien met de dag. De directeur van de Federal Housing Finance Agency (FHFA), Bill Pulte, heeft de voorzitter beschuldigd van politieke vooringenomenheid en heeft opgeroepen tot een onderzoek door het congres naar zijn leiderschap.

Republikeinse leden van het Congres (zoals senatoren Rick Scott en Tommy Tuberville, en voorzitter van de Huiscommissie Justitie Jim Jordan) hebben ook kritiek geuit op de acties van Powell in de afgelopen maanden.

Dan is er Kevin Warsh, een voormalige gouverneur van de Federal Reserve – en mogelijke opvolger van Powell – die stelt dat het tijd is voor een “regimewisseling” bij de Fed. (Ik noem slechts een paar personen, maar de lijst is lang.)

De Federal Reserve is technisch gezien onafhankelijk, waardoor Powell beschermd is tegen willekeurig ontslag en alleen om "redelijke redenen" kan worden verwijderd, wat betekent dat er een ernstige, juridisch gerechtvaardigde reden moet zijn om hem te ontslaan.

Critici van Powell gebruiken nu de renovatie van $2,5 miljard van het hoofdkwartier van de Federal Reserve als een nieuwe invalshoek voor aanval, waar wordt beweerd dat er mogelijk wangedrag heeft plaatsgevonden of dat Powell het Congres heeft misleid tijdens zijn getuigenis over de renovatie. (Het project werd in gang gezet jaren voordat Trump Powell in 2018 benoemde.)

De druk is de afgelopen dagen nog verder toegenomen. Minister van Financiën Scott Bessent zei op dinsdag dat een “formeel proces” om Powell te vervangen aan de gang was. Een paar uur later, congreslid Anna Paulina Luna getweet dat Powells ontslag “onmiddellijk” zou zijn, waardoor de Polymarket-kansen op dit evenement naar 27% stegen.

De geruchten namen woensdag niet af. Bloomberg en CBS gerapporteerd vandaag dat Trump op het punt stond binnenkort in actie te komen, terwijl The New York Times geclaimd dat de president al een brief in die zin had opgesteld.

Trump zei echter onmiddellijk dat hij wasn’t planning over het ontslaan van de voorzitter van de Fed, en bagatelliseerde zelfs de beschuldigingen van fraude rond de renovatie van het hoofdkantoor ter waarde van $2,5 miljard.

Waar laat ons dat? Laten we onze ogen gericht houden op de prijs: CME FedWatch duidt aan er is slechts een kans van 2,6% dat de rentetarieven zullen dalen tijdens de volgende vergadering van het Federal Open Market Committee (FOMC), gepland voor 30 juli. Die kans stijgt echter tot bijna 60% voor september.