De kwantumdreiging voor bitcoin is kleiner dan mensen denken: CoinShares

Een nieuw rapport van digitale vermogensbeheerder CoinShares verzet zich tegen het groeiende narratief dat bitcoin een dreigende crisis als gevolg van quantum computing tegemoet gaat, waarbij wordt betoogd dat slechts een klein deel van de voorraad realistisch gezien risico loopt op een manier die de markten zou kunnen beïnvloeden.

Het zaterdagrapport daagde veelgebruikte schattingen uit die suggereren dat mogelijk 20% tot 50% van alle bitcoin uiteindelijk kwetsbaar zou kunnen zijn voor kwantumgestuurde sleutelonttrekking. Die cijfers, zo stelde CoinShares, vervagen de grens tussen theoretische blootstelling en munten die daadwerkelijk op grote schaal gecompromitteerd zouden kunnen worden.

CoinShares versmalde zijn focus naar legacy Pay-to-Public-Key (P2PK) adressen, waarbij publieke sleutels permanent zichtbaar zijn op de blockchain en daardoor gemakkelijker doelwitten worden als quantumcomputers in staat raken deze om te keren.

Het bedrijf schat dat ongeveer 1,6 miljoen BTC — of ongeveer 8% van de totale voorraad — zich in deze oudere adres types bevindt.

Maar CoinShares stelde dat het aantal munten dat groot genoeg is om een “aanzienlijke marktonrust” te veroorzaken als ze worden gestolen, veel kleiner is: ongeveer 10.200 BTC. De rest, zo zei het, is verspreid over meer dan 32.000 UTXO’s met een gemiddelde van ongeveer 50 BTC per stuk, waardoor ze veel minder aantrekkelijk en veel tijdrovender zijn om te kraken, zelfs onder optimistische aannames.

Het belangrijkste punt is dat het merendeel van de potentieel blootgestelde bitcoin zich niet bevindt in een handvol grote, aantrekkelijke doelen. Het is verspreid over meer dan 32.000 afzonderlijke porties munten, en elke portie bevat gemiddeld ongeveer 50 BTC.

Een kwantumcracker zou die stukjes één voor één moeten kraken om ze te stelen, in plaats van in te breken op één adres en ervandoor te gaan met een marktbeïnvloedende buit. Dat maakt de klus trager, lawaaieriger en minder winstgevend, zelfs als men aanneemt dat de aanvaller uitzonderlijk krachtige kwantumhardware bezit.

CoinShares stelde dat het doorbreken van de cryptografie van bitcoin een fouttolerant kwantumsysteem vereist dat ongeveer 100.000 keer krachtiger is dan de grootste machines van vandaag, waardoor de dreiging minstens een decennium verwijderd is. Ledger CTO Charles Guillemet, geciteerd in het rapport, merkte op dat Google’s Willow een machine is met 105 qubits, terwijl het kraken van sleutels miljoenen qubits zou vereisen.

In plaats daarvan gaf het bedrijf de voorkeur aan een geleidelijke overgang naar post-quantum handtekeningen, waarbij het kwantumrisico niet als een noodsituatie, maar als een voorzienbaar technisch probleem werd gepresenteerd dat bitcoin na verloop van tijd kan absorberen.

Quantumangsten zijn niet nieuw voor bitcoin, maar ze sluipen weer terug in marktgesprekken naarmate de prijzen wankelen en investeerders zoeken naar structurele risico’s om de schuld te geven.

In december, CoinDesk meldde dat de meeste bitcoin-ontwikkelaars kwantumcomputing als een ver-van-mijn-bed show beschouwen en stellen dat machines die in staat zijn om de cryptografie van bitcoin te kraken, naar verwachting tientallen jaren niet zullen bestaan.

Critici stellen daarentegen dat het werkelijke probleem niet de tijdlijn is, maar het ontbreken van zichtbare voorbereiding, vooral nu overheden en grote technologiebedrijven beginnen met het uitrollen van kwantumresistente systemen.

Voorstellen zoals BIP-360 zijn erop gericht nieuwe portefeuillevormen te introduceren die gebruikers een geleidelijke migratie mogelijk maken, maar het debat heeft een groeiende kloof benadrukt tussen ontwikkelaars en het steeds institutionelere kapitaal dat een duidelijker langetermijnplan verlangt.