Robinhood legt uit waarom ze een Ethereum layer-2 bouwen: 'We wilden de beveiliging van Ethereum'

Robinhood’s crypto-tak heeft zijn inzet op blockchain-infrastructuur het afgelopen jaar versterkt door zijn productaanbod uit te breiden met getokeniseerde aandelen, staking-producten en een aankomend layer-2 netwerk gebaseerd op Arbitrum.

De retailbrokerage verbijsterde delen van de crypto-industrie vorig jaar toen het bekendmaakte dat het zijn eigen blockchain-infrastructuur aan het ontwikkelen was bovenop het schaalecosysteem van Ethereum, in plaats van het lanceren van een onafhankelijk laag-1 netwerk. De beslissing, aldus Johann Kerbrat, de crypto-chef van het bedrijf, draaide uiteindelijk om focus. Kerbrat zal volgende maand spreken op de Consensus Hong Kong-conferentie van CoinDesk.

“De belangrijkste discussie voor ons op dit moment was eigenlijk of we een L1 moesten doen of een L2, en de reden waarom we ervoor gekozen hebben om een L2 te doen, was dat we de veiligheid van Ethereum wilden verkrijgen, de decentralisatie van Ethereum, en ook de liquiditeit die deel uitmaakt van de EVM [Ethereum Virtual Machine] ruimte,” zei Kerbrat. “We wilden ons ook echt kunnen richten op waar we goed in zijn, namelijk het bouwen van een functie die we proberen te lanceren, zoals stocktokens en andere zaken.”

Door zijn infrastructuur te verankeren aan Ethereum in plaats van de kernblockchainprimitieven opnieuw uit te vinden, kan Robinhood enkele van de moeilijkste technische problemen uitbesteden. “Op die manier hoeven we ons niet te concentreren op decentralisatie en beveiliging. Dit krijgt men als het ware gratis via Ethereum,” voegde Kerbrat eraan toe.

Robinhood’s eigen layer-2 keten bevindt zich nog steeds onder de radar. “De keten draait momenteel op een privé-testnet en we hebben nog geen nieuws om te delen over wanneer deze openbaar zal worden,” zei Kerbrat. Voorlopig zijn Robinhood’s getokeniseerde aandelen al verkrijgbaar op Arbitrum One, de grootste rollup van Ethereum qua activiteit. [Rollups zijn een type schaaloplossing die grote aantallen transacties bundelen en buiten het hoofdnetwerk van Ethereum verwerken, waardoor activiteiten sneller en goedkoper worden, terwijl ze nog steeds vertrouwen op Ethereum voor veiligheid.]

Die keuze zou de uiteindelijke overgang kunnen maken naadloos. “De schoonheid van de technologie van Arbitrum is dat op de dag dat de keten ook live is op Arbitrum One, we in staat zullen zijn om alle activa, de liquiditeit, naar de [nieuwe] keten te verplaatsen,” zei Kerbrat. “Er is voor ons eigenlijk geen sprake van een migratieperiode of iets dergelijks.”

Die activa zijn snel gegroeid. Robinhood lanceerde in juli zijn programma voor getokeniseerde aandelen met een relatief klein aanbod, maar de vraag van klanten dwong het bedrijf om snel op te schalen. “Toen we in juni lanceerden, hadden we ongeveer 200 aandelentokens. Nu zijn we voorbij de 2.000 [getokeniseerde aandelen],” zei Kerbrat. “Een van de belangrijkste verzoeken van onze klanten is geweest dat 200 aandelen geweldig is, maar zij willen toegang tot het volledige portfolio.”

De uitbreiding maakt deel uit van een veel bredere visie op tokenisatie. “Voor ons is het eigenlijk nog maar het begin,” zei Kerbrat. “Wij denken dat het niet alleen bij openbare aandelen zal blijven… We denken ook dat we kunnen uitbreiden naar private equity, vastgoed en kunst — eigenlijk alles wat getokeniseerd kan worden.”

Robinhood heeft ook verder geïnvesteerd in crypto-native producten, waaronder staking, een gebied dat in de VS zwaar werd getroffen door regelgevende onzekerheid. “Staking was echt een van de meest gewenste functies van onze klanten,” zei Kerbrat. Het bedrijf introduceerde staking eerst in Europa, voordat het uitbreidde naar de VS. “We zijn het eerst in de EU begonnen en zagen veel adoptie. Mensen waren er echt enthousiast over. Zodra de SEC hun richtlijnen bijwerkte, konden we het vanaf juni in bijna alle staten van de VS lanceren, behalve in vijf staten.”

Vooruitkijkend ziet Kerbrat dat getokeniseerde activa de manier waarop rendement wordt gegenereerd, zowel in crypto als in traditionele financiën, zal hervormen. “Ik denk dat rendement zal komen door de nieuwe activa die onchain worden gebracht,” zei hij. “We verwachten dat met meer aandelen, private equity, vastgoed, en al dit soort zaken, nieuwe leenprogramma’s zullen ontstaan.”

Zelfs terwijl de blockchain-infrastructuur fragmentariseert, gelooft Kerbrat dat er nieuwe lagen zullen ontstaan. “Deze technologie begint nu al sommige fundamenten van traditionele financiën te vervangen,” zei hij. “De fragmentatie is reëel, en u zult een nieuwe laag zien die alles harmoniseert.”

Voor Robinhood blijft de prioriteit duidelijk. “Voor ons ligt de focus echt op de activaklasse — het ontoegankelijk maken van nieuwe aandelen en reële activa op de blockchain.”

Lees meer: Robinhood richt zich op gevorderde handelaren nu de volatiliteit van crypto het gebruikersgedrag hervormt