Polkadot è una rete blockchain che consente agli utenti di lanciare e gestire le proprie blockchain, chiamate parachain, sopra la principale blockchain di Polkadot, chiamata relay chain. La relay chain non supporta i contratti intelligenti, ma le parachain possono farlo. Questo consente la creazione di un ecosistema in crescita di blockchain con caratteristiche varie e transazioni sicure, utilizzando tutte le risorse della relay chain. Polkadot include anche ponti per consentire l'interazione con altre blockchain, come gli swap di token senza uno scambio centralizzato. La criptovaluta nativa, DOT, funge da token di governance, permettendo ai possessori di mettere in staking e votare sugli aggiornamenti della rete e partecipare alla governance. Lo staking di DOT offre anche rendimenti e può essere legato per garantire uno slot per una parachain. Il progetto è stato fondato da Gavin Wood, cofondatore di Ethereum, ed è supervisionato dalla Web3 Foundation, un'organizzazione senza scopo di lucro, che mantiene il codice open-source e destina fondi per lo sviluppo.