Ripensare la Proof of Work: la ricerca per "migliorare" Bitcoin si fa sempre più serrata

In un mondo che avanza a gran velocità in nome dell'efficienza, il Bitcoin si distingue per il modo intenzionale in cui è tutt'altro.

Questa "deficienza" è stata al centro di molti interventi nel secondo giorno della conferenza sulla sicurezza di Stanford, Blockchain Protocol Analysis and Security Engineering 2017, questa settimana. Nonostante tutti i suoi vantaggi, si stima che il sistema che protegge Bitcoin, proof of work (PoW), richiederà tanta elettricità quanta ne serve per tutta la Danimarca entro il 2020, e molti ricercatori lo considerano un problema da risolvere.

La cattiva notizia è che finora si è dimostrato difficile trovare un'alternativa che garantisca altrettanta sicurezza dell'enorme schiera di computer globali che gestiscono Bitcoin, tutti impegnati a forzare la rete nel tentativo di WIN la ricompensa.

Almeno, nessuna alternativa è stata implementata con successo su larga scala.

Ciononostante, la corsa all'invenzione di un sistema di sicurezza blockchain che richieda meno risorse e che possa comunque impedire la doppia spesa nelle reti blockchain aperte, continua e i partecipanti vedono la sperimentazione come un buon segno.

Il fondatore e CEO di Protocol Labs Juan Benet ha forse riassunto al meglio il sentimento secondo cui prima o poi si scoprirà qualcos'altro se un numero sufficiente di menti brillanti affronterà l'idea da ogni angolazione.

Benet ha detto a CoinDesk:

"La proof-of-work è un sistema davvero valido, ma probabilmente esisterà qualcosa di meglio."

Prova di vuoto

Forse le idee più sperimentali presentate sono state la "proof-of-space" e la "proof-of-time", descritte dal creatore BitTorrent Bram Cohen.

L'idea è di basarsi sulla prova di avere spazio (ad esempio, spazio libero sul disco rigido del proprio computer portatile) e tempo convenzionale, che secondo lui potrebbero fungere da risorse più democratiche, in grado di aiutare i sistemi economici decentralizzati a dimostrare la proprietà.

L'idea è nelle fasi iniziali e Cohen ha esaminato molte varianti della proposta, ciascuna con alcuni problemi irrisolti o modi in cui può essere attaccata. È tutto teorico al momento e T c'è alcun codice.

Ancora una volta, la logica alla base delle proposte è che potrebbero rappresentare un'alternativa efficiente dal punto di vista energetico alla prova del lavoro.

"Le blockchain fondamentalmente richiedono sprechi", ha affermato Cohen.

Altrove, lo sviluppatore Ethereum Vlad Zamfir ha fornito un aggiornamento su Casper, il protocollo proof-of-stake che Ethereum prevede di passare ONE giorno ae che mira a sostituire l'attuale protocollo proof-of-work.

Tuttavia, il suo intervento ha offerto una panoramica sulle sfide della teoria dei giochi con cui il team Ethereum si sta ancora confrontando mentre si sforza di garantire il giusto equilibrio tra competizione e cooperazione nella sua rete.

Avanti con la scienza

Tuttavia, nonostante la sperimentazione di nuovi protocolli, altri stanno facendo un passo indietro.

Ad esempio, la ricerca della professoressa associata Elaine Shi alla Cornell University si è concentrata sull'acquisizione di una comprensione più approfondita del motivo per cui la PoW funziona così bene.

"Il successo del protocollo è più avanti della comprensione scientifica", ha affermato.

Sebbene funzioni e siano stati fatti alcuni progressi nella comprensione dei vantaggi in termini di sicurezza, secondo lei oggi le persone spesso si affidano all'intuizione per spiegare perché funziona.

Ha osservato, come hanno fatto altri, che "l'elefante più grande è il consumo di energia". Ma ha anche menzionato che la produttività è relativamente bassa e che potrebbero esserci altri svantaggi.

Forse una comprensione più formale del funzionamento Bitcoin renderebbe più facile capire se un altro protocollo di consenso potrebbe prenderne il posto.

"Sarebbe interessante capire se alcuni di questi vincoli sono intrinseci o se ci sono modi per fare meglio. Sarebbe fantastico capire teoricamente cosa è possibile e cosa non lo è", ha detto.

Mormorii scettici

Tuttavia, non tutti credono che il lavoro di ripensamento della proof of work stia avanzando abbastanza da offrire un'alternativa praticabile.

Arthur Gervais, dottorando presso ETH di Zurigo, ha osservato che la maggior parte delle proposte sono al momento piuttosto teoriche e che T sarà possibile sapere quanto successo avranno finché non saranno disponibili specifiche più approfondite che facilitino analisi migliori.

Tuttavia, Benet ritiene che sia solo questione di tempo e studio.

"C'è molta fiducia nella dimostrazione del lavoro che si basa più sull'accordo che sulla comprensione razionale orientata alla dimostrazione", ha affermato.

Ha osservato, ad esempio, che i minatori saranno incentivati a spingere per l'uso continuato della proof-of-work, dato che l'attività di riscossione delle ricompense nei sistemi basati su blockchain è ancora redditizia.

Alla fine ha concluso:

"La fiducia nella prova del lavoro continuerà per un po'."

Bitcoin in evidenzaimmagine tramite Shutterstock