Beam lance une solution de « rebittance » bon marché pour le Ghana

Bien que controversé et injuste, l’Empire britannique a laissé un héritage de liens politiques et culturels, sans parler d’une communauté d’expatriés importante et dynamique au Royaume-Uni, qui existe encore aujourd’hui.

Étant donné que beaucoup de ces expatriés envoient régulièrement de l’argent à leur famille et à leurs amis restés dans leur pays d’origine, un vaste FLOW d’argent liquide (3,2 milliards de dollars en 2011) fait son chemin depuis le Royaume-Uni vers le monde entier, créant un marché lucratif actuellement dominé par les banques et les services de transfert d'argent commeWestern unionet MoneyGram.

C'est un marchémûr pour la disruption de Bitcoin, qui excelle dans la réalisation de transferts internationaux de valeur rapides et à moindre coût.

Le Ghana à lui seul compte près de 100 000 personnes vivant en Grande-Bretagne, soit plus d'un dixième de latotal des expatriés dans le mondepour ce pays – dont beaucoup soutiennent des proches restés au pays en leur envoyant régulièrement de l’argent.

Toujours selon les données de la Banque mondiale, environ138 millions de dollarsa été transféré à l'échelle mondiale au Ghana en 2012, avec une estimation25 millions de dollars de cette somme proviennent de Grande-Bretagne(Document Excel).

Cas d'utilisation convaincant

Envoyer tout cet argent a un coût pour les consommateurs. En moyenne, un transfert de 200 £ du Royaume-Uni vers le Ghana entraînera un7,4% de frais lorsque l'on prend en compte les taux de change défavorables souvent appliqués par rapport à la monnaie locale, le cedi ghanéen (GHS).

De plus, pour les pays en développement, les transferts de fonds constituent une source importante de revenus et de devises. Certains pays génèrent des recettes dépassant 20 % du PIB.selon un rapport citant la Banque mondiale.

Tout cela fournit un cas d’utilisation convaincant pour les services basés sur Bitcoin qui ont le potentiel de réduire considérablement ce chiffre, permettant ainsi à des millions de dollars supplémentaires chaque année d’aller aux personnes qui en ont vraiment besoin, plutôt qu’aux entreprises mondiales.

À cette fin, une startup basée à Accra appeléeFaisceau – qui se prépare actuellement à son lancement en version bêta privée lundi prochain – prévoit de perturber ce marché en offrant la vitesse et les économies de coûts du bitcoin au flux de transfert de fonds entre le Royaume-Uni et le Ghana.

Envahir l'espace des transferts de fonds

« Le secteur des transferts de fonds en Afrique est très inefficace », a expliqué Nikunj Handa, PDG de Beam. Outre les coûts, qui peuvent être jusqu'à trois fois supérieurs à ceux pratiqués en Asie, les retards sont également fréquents. « Il faut parfois compter deux à trois jours pour que les transferts soient finalement versés sur un compte bancaire ou en espèces », a-t-il précisé.

Beam vise à surpasser ses rivaux bien établis en résolvant ces problèmes avec une solution plus rapide, plus abordable et plus pratique : le Bitcoin.

« En utilisant Bitcoin pour accepter les paiements des expéditeurs de fonds », a-t-il déclaré, « nous pouvons recevoir des paiements instantanément et quasiment sans frais. Cela nous permet de maintenir nos coûts à un niveau très bas et de répercuter ces économies sur nos clients. »

Les expéditeurs utilisant le service se voient facturer des frais fixes de 1 £ (1,60 $) sur chaque transaction, quel que soit le montant. De plus, l'entreprise prélève une marge de 3 % sur son taux de change.

« Nous avons validé l'idée de Beam grâce à un processus manuel : des Britanniques envoyaient des Bitcoin à des Ghanéens, qui nous les revendaient à leur tour en échange de cédis ghanéens », explique Handa. « Nous n'avons commencé à développer Beam qu'après avoir validé la nécessité d'automatiser ce processus. »

Beam est fortement localisée sur les Marchés ghanéen et nigérian. La startup s'associe à des fournisseurs de services de paiement mobile et à des banques pour permettre des dépôts instantanés sur les comptes des bénéficiaires au Ghana et au Nigéria.

Cela, a déclaré Handa, évite aux clients l'attente qu'ils rencontreraient avec les virements bancaires internationaux, ou de devoir faire la queue et remplir des documents dans les agences.

À propos de Beam

Beam a été cofondé par Handa avec Falk Benke, le CTO de la startup.

Avant de créer l’entreprise, tous deux ont enseigné le développement de logiciels à l’École entrepreneuriale de Technologies Meltwater(MEST) – une organisation à but non lucratif créée pour fournir une formation et un mentorat aux jeunes entrepreneurs africains qui aspirent à lancer de nouvelles sociétés de logiciels basées au Ghana.

Pendant cette période, Handa et Benke disent avoir vendu du Bitcoin sur le marché local et avoir enseigné comment le Bitcoin peut être utilisé pour résoudre les problèmes rencontrés dans les paiements en ligne et les transferts d'argent.

Beam a ensuite obtenu son diplôme deProgramme d'incubation MEST, qui, selon Handa, a fourni un investissement de pré-amorçage dans la startup. Soutenu par leFondation Meltwater, la société bénéficie également du soutien d'une équipe de conseillers du MEST, dont le capital-risqueur Neal Hansch et le fondateur et PDG de Meltwater, Jorn Lyseggen, ainsi que de conseillers juridiques, marketing, bancaires et réglementaires.

Conquérir des clients

Outre la rapidité, la commodité et le faible coût des transactions basées sur le Bitcoin, Beam prévoit de WIN de nouveaux utilisateurs en proposant une grande variété de solutions de paiement que ses concurrents ne proposent T.

Handa a dit :

Nous permettrons à nos expéditeurs de recharger leur crédit téléphonique, de payer leurs factures de services publics ou même d'offrir des cadeaux à leurs proches restés au pays. Notre objectif est de devenir une solution unique pour les membres de la diaspora qui souhaitent subvenir aux besoins de leurs proches restés au pays.

Beam a également sensibilisé son marché cible sur la manière dont le Bitcoin peut être utilisé comme un moyen peu coûteux d'acheter des articles en ligne lorsque les cartes de crédit ne fonctionnent pas.

Pour justifier sa demande, Handa a déclaré :

Mon cofondateur et moi avons acheté et vendu pour plus de 35 000 dollars de Bitcoin à des Ghanéens en seulement trois mois. Les Ghanéens sont de plus en plus sensibilisés à la Technologies Bitcoin , et nous comptons tout mettre en œuvre pour dynamiser cette initiative.

Par ailleurs, l'entreprise souhaite promouvoir le Bitcoin auprès des jeunes entrepreneurs du pays afin de créer un écosystème local. Beam affirme être actuellement la seule entreprise Bitcoin au Ghana, mais l'équipe espère que cela changera avec le temps.

Prêt pour la réglementation

Actuellement, Beam se concentre principalement sur le marché des expéditeurs britanniques en raison de sa forte concentration d'expatriés ghanéens et nigérians.

Handa a toutefois indiqué que la startup pouvait accepter des bitcoins de personnes de toutes les autres régions du monde, à l'exception des États-Unis. Cette restriction, a-t-il expliqué, est « due au niveau élevé des exigences de licence dans chaque État américain ».

Des obligations réglementaires existent au Royaume-Uni et au Ghana, a-t-il déclaré, bien qu'elles soient « plutôt ambiguës ». En attendant plus de clarté, Handa a déclaré :

« Nous avons intégré des contrôles KYC (connaissance du client) et AML (lutte contre le blanchiment d'argent) à nos systèmes par mesure de précaution (comme la plupart des plateformes d'échange de Bitcoin ). Tous les utilisateurs sont tenus de vérifier leur identité et leur adresse de résidence avant d'envoyer de l'argent via notre plateforme. »

Au Ghana et au Nigéria, Beam s'associe à des banques déjà agréées pour les transferts de fonds afin de garantir la conformité. Au Royaume-Uni, a déclaré Handa, l'entreprise Réseaux sociaux l'évolution réglementaire de l'autorité fiscale nationale, du Service des impôts et des douanes de Sa Majesté, et de la Financial Conduct Authority.

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