No contenga la respiración por el bitcoin de Venezuela

Recientes especulaciones sugieren que el régimen venezolano podría poseer una reserva secreta de bitcoin, potencialmente valorada en más de 60 mil millones de dólares. Sin embargo, la afirmación parece basarse en conjeturas e informes de segunda mano, careciendo de evidencia creíble en la cadena que vincule esos fondos con billeteras controladas por el Estado. Como venezolano de nacimiento y criado en el país, que minó bitcoin durante años, no creo que el régimen venezolano posea una enorme reserva secreta de bitcoin, y explicaré por qué.

Primero, desglosaremos las acusaciones. Las afirmaciones de varios artículos sugieren que las fuentes de la reserva de bitcoin del régimen fueron:

1) Una gran venta de oro, intercambiada por bitcoin en 2018;

2) Ingresos del petróleo valorados en bitcoin; y

3) Equipos de minería robados/incautados.

Creo firmemente, y también se ha informado, que Venezuela recibió pagos por algunas ventas de petróleo en criptomonedas. Y sé con certeza que robó equipos de minería — algunos de ellos pertenecían a mi familia. No he visto pruebas creíbles de que la venta de oro de 2018 se haya convertido en bitcoin, y dado lo que sabemos sobre los principales involucrados, es poco probable.

¿Por qué es poco probable que la supuesta venta de oro valorada en $2.7 mil millones en 2018 se haya convertido en bitcoin?

El presunto cerebro de la operación, Alex Saab, el actual ministro de industria y producción nacional, estuvo bajo custodia estadounidense desde 2020 hasta 2023. La administración del expresidente Joe Biden lo entregó a Venezuela en diciembre de 2023 como parte de un intercambio de prisioneros. Al momento de su liberación, según especulaciones circulantes, la cantidad de BTC que controlaba habría tenido un valor estimado de 10 a 20 mil millones de dólares.

Para contexto, las reservas listadas del Banco Central de Venezuela en el momento de su liberación eran de aproximadamente 9.9 mil millones de dólares, y dichas reservas oficiales no incluían ninguna divulgación pública identificada de BTC. Si Saab realmente controlaba aproximadamente el doble de las reservas reportadas por el Banco Central de Venezuela antes de ser liberado, ciertamente no coincide con el registro público. Además, Saab pasó años bajo custodia estadounidense, con capacidad limitada para dirigir operaciones financieras complejas, sin mencionar la ausencia de cualquier atribución creíble en cadena que vincule carteras de esa escala con él o con el Estado venezolano.

¿Por qué es poco probable que los ingresos por la venta de criptomonedas aparezcan en las reservas oficiales de Venezuela?

Los regímenes de Hugo Chávez y Nicolás Maduro tienen una larga y bien documentada historia de corrupción extrema. La corrupción extrema en Venezuela no habría permitido que se acumulara valor significativo alguno en el tesoro del régimen. Hay demasiados ejemplos de corrupción como para enumerarlos, pero centrémonos específicamente en SUNACRIP, el supuesto regulador cripto establecido por el régimen. En marzo de 2023, hubo un escándalo que involucró a altos funcionarios corruptos que malversaban miles de millones de dólares de manera personal, a través de ventas irregulares de petróleo a la estatal petrolera PDVSA. De 2020 a 2023, estos funcionarios robaron un estimado de $17.6 mil millones. En otras palabras, cualquier “ganancia” más allá de lo que PDVSA necesita para apenas subsistir, muy probablemente haya sido desviada a los bolsillos de miembros corruptos del régimen.

¿Qué pasa con las ganancias derivadas de la operación de equipos de minería robados?

El régimen tiene un largo historial de mala gestión en operaciones complejas, incluso en aquellas estratégicas como PDVSA. Además de las miles de empresas privadas que expropió y llevó a la bancarrota desde 1999, diezmó la joya de la corona: la empresa estatal petrolera, PDVSA. Entre 1999 y la actualidad, el régimen llevó a PDVSA de ser una compañía de producción petrolera de clase mundial, con una producción de 3.5 millones de barriles por día, a una operación anémica con una capacidad de solo 800,000 barriles por día. El régimen no puede operar eficazmente, incluso cuando roba o hereda equipo de última generación.

Otra razón son las crónicas escaseces de energía que azotan al país. Aunque Venezuela es rica en reservas petroleras, la infraestructura eléctrica del país está en tan malas condiciones que los ciudadanos de todo el territorio sufren apagones programados de más de cuatro horas cada día, a veces varias veces al día. La red eléctrica del país sigue siendo frágil debido a la subinversión crónica, el pobre mantenimiento de la infraestructura (especialmente el complejo hidroeléctrico de la Represa Guri, que suministra aproximadamente entre el 70 % y el 80 % de la energía de Venezuela), la pérdida de trabajadores calificados debido a la emigración y la dependencia de sistemas obsoletos. Esto conduce tanto a cortes imprevistos como a racionamientos deliberados para evitar colapsos totales.

Las fuentes de energía impredecibles e inestables presentan desafíos al establecer operaciones mineras a gran escala en condiciones menos que ideales (recuerde, no estamos hablando de centros de datos impecables aquí; el desgaste de estas máquinas es fuerte, lo he visto de primera mano).

En resumen, creo que hay Bitcoin en Venezuela. Simplemente no está en manos del régimen.