Ethereum cumple 10 años — Es hora de dejar atrás la trilema

Los sistemas descentralizados, como la red eléctrica y la World Wide Web, escalaron al resolver cuellos de botella en la comunicación. Las cadenas de bloques, un triunfo del diseño descentralizado, deberían seguir el mismo patrón, pero las limitaciones técnicas iniciales hicieron que muchos asociaran la descentralización con la ineficiencia y el bajo rendimiento.

A medida que Ethereum cumple 10 años este julio, ha evolucionado de ser un espacio de juego para desarrolladores a convertirse en la columna vertebral de las finanzas en cadena. Con instituciones como BlackRock y Franklin Templeton lanzando fondos tokenizados, y bancos desplegando stablecoins, la pregunta ahora es si podrá escalar para satisfacer la demanda global—donde las cargas de trabajo intensas y los tiempos de respuesta en milisegundos son cruciales.

A pesar de toda esta evolución, persiste una suposición: que las blockchains deben sacrificar entre descentralización, escalabilidad y seguridad. Esta “trilema de la blockchain” ha moldeado el diseño de los protocolos desde el bloque génesis de Ethereum.

El trilema no es una ley de la física; es un problema de diseño que finalmente estamos aprendiendo a resolver.

Panorama de las Blockchains Escalables

Vitalik Buterin, cofundador de Ethereum identificado tres propiedades para el rendimiento de la blockchain: descentralización (muchos nodos autónomos), seguridad (resiliencia frente a actos maliciosos) y escalabilidad (velocidad de transacción). Introdujo la “Trilema de la Blockchain,” sugiriendo que mejorar dos generalmente debilita el tercero, especialmente la escalabilidad.

Esta estructura dio forma al camino de Ethereum: el ecosistema priorizó la descentralización y la seguridad, construyendo para la robustez y la tolerancia a fallos en miles de nodos. Pero el rendimiento se ha rezagado, con demoras en la propagación de bloques, consenso y finalización.

Para mantener la descentralización mientras escalan, algunos protocolos en Ethereum reducen la participación de los validadores o responsabilidades de la red shard; Optimistic Rollups, ejecución de shift fuera de la cadena y se basan en pruebas de fraude para mantener la integridad; los diseños de Capa 2 tienen como objetivo comprimir miles de transacciones en una sola comprometida con la cadena principal, aligerando la presión de escalabilidad pero introduciendo dependencias en nodos confiables.

La seguridad sigue siendo primordial, a medida que aumentan los riesgos financieros. Las fallas derivan de tiempos de inactividad, colusión o errores en la propagación de mensajes, lo que provoca que el consenso se detenga o que se produzcan doble gastos. Sin embargo, la mayoría de las soluciones de escalabilidad dependen de un rendimiento basado en el mejor esfuerzo en lugar de garantías a nivel de protocolo. Los validadores están incentivados a aumentar la potencia de cálculo o a confiar en redes rápidas, pero carecen de garantías de que las transacciones se completen.

Esto plantea preguntas importantes para Ethereum y la industria: ¿Podemos tener confianza en que cada transacción se finalizará bajo carga? ¿Son los enfoques probabilísticos suficientes para respaldar aplicaciones a escala global?

A medida que Ethereum entra en su segunda década, responder a estas preguntas será crucial para desarrolladores, instituciones y miles de millones de usuarios finales que dependen de las cadenas de bloques para cumplir.

Descentralización como una Fortaleza, No una Limitación

La descentralización nunca fue la causa de una experiencia de usuario lenta en Ethereum, sino la coordinación de la red. Con la ingeniería adecuada, la descentralización se convierte en una ventaja en términos de rendimiento y en un catalizador para escalar.

Parece intuitivo que un centro de mando centralizado supere a uno totalmente distribuido. ¿Cómo podría no ser mejor contar con un controlador omnisciente supervisando la red? Precisamente aquí queremos desmitificar esas suposiciones.

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Esta creencia comenzó hace décadas en el Profesor Medard laboratorio en el MIT, para hacer que los sistemas de comunicación descentralizados sean demostrablemente óptimos. Hoy, con Codificación Lineal Aleatoria de Redes (RLNC), esa visión finalmente es implementable a gran escala.

Vamos a ponernos técnicos.

Para abordar la escalabilidad, primero debemos entender dónde ocurre la latencia: en los sistemas blockchain, cada nodo debe observar las mismas operaciones en el mismo orden para observar la misma secuencia de cambios de estado partiendo del estado inicial. Esto requiere consenso, un proceso en el que todos los nodos acuerdan un único valor propuesto.

Las blockchains como Ethereum y Solana utilizan un consenso basado en líderes con intervalos de tiempo predeterminados en los que los nodos deben alcanzar un acuerdo, llamémoslo “D”. Si se elige una D demasiado grande, la finalización se ralentiza; si se elige demasiado pequeña, el consenso falla; esto crea un compromiso persistente en el rendimiento.

En el algoritmo de consenso de Ethereum, cada nodo intenta comunicar su valor local a los demás, a través de una serie de intercambios de mensajes mediante la propagación Gossip. Pero debido a perturbaciones en la red, como congestión, cuellos de botella, desbordamiento de búfer; algunos mensajes pueden perderse o retrasarse y otros pueden duplicarse.

Tales incidentes incrementan el tiempo de propagación de la información y, por lo tanto, alcanzar el consenso inevitablemente resulta en grandes ranuras D, especialmente en redes de mayor tamaño. Para escalar, muchas cadenas de bloques limitan la descentralización.

Estas blockchains requieren la attestación de un umbral determinado de participantes, como dos tercios de las participaciones, para cada ronda de consenso. Para lograr la escalabilidad, necesitamos mejorar la eficiencia en la difusión de mensajes.

Con la codificación lineal de red aleatoria (RLNC), nuestro objetivo es mejorar la escalabilidad del protocolo, abordando directamente las limitaciones impuestas por las implementaciones actuales.

Descentralizar para Escalar: El Poder de RLNC

Codificación Lineal Aleatoria de Redes (RLNC) es diferente de los códigos de red tradicionales. Es sin estado, algebraico y completamente descentralizado. En lugar de intentar micromanejar el tráfico, cada nodo mezcla mensajes codificados de forma independiente; sin embargo, logra resultados óptimos, como si un controlador central estuviera orquestando la red. Se ha demostrado matemáticamente que ningún programador centralizado superaría este método. Esto no es común en el diseño de sistemas, y es lo que hace que este enfoque sea tan poderoso.

En lugar de retransmitir mensajes sin procesar, los nodos habilitados con RLNC dividen y transmiten los datos del mensaje en elementos codificados utilizando ecuaciones algebraicas sobre campos finitos. RLNC permite a los nodos recuperar el mensaje original utilizando solo un subconjunto de estas piezas codificadas; no es necesario que llegue cada mensaje.

También evita la duplicación al permitir que cada nodo mezcle lo que recibe en nuevas combinaciones lineales únicas sobre la marcha. Esto hace que cada intercambio sea más informativo y resistente a los retrasos o pérdidas en la red.

Con los validadores de Ethereum ahora probando RLNC a través de OptimumP2P — incluidos Kiln, P2P.org y Everstake — este cambio ya no es hipotético. Ya está en marcha.

A continuación, las arquitecturas impulsadas por RLNC y los protocolos pub-sub se integrarán en otras blockchains existentes, ayudándolas a escalar con mayor rendimiento y menor latencia.

Un Llamado a un Nuevo Referente de la Industria

Si Ethereum va a servir como la base de las finanzas globales en su segunda década, debe superar las suposiciones obsoletas. Su futuro no se definirá por compromisos, sino por un rendimiento demostrable. El trilema no es una ley de la naturaleza, es una limitación del diseño antiguo, una que ahora tenemos el poder de superar.

Para satisfacer las demandas de la adopción en el mundo real, necesitamos sistemas diseñados con la escalabilidad como un principio fundamental, respaldados por garantías de rendimiento demostrables, no por compromisos. RLNC ofrece un camino a seguir. Con garantías de rendimiento fundamentadas matemáticamente en entornos descentralizados, es una base prometedora para un Ethereum más eficiente y receptivo.

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