Supremo Tribunal Recusa-se a Analisar Caso sobre Privacidade de Dados de Usuários da Coinbase

A Suprema Corte dos Estados Unidos recusou-se a analisar um caso de longa data sobre privacidade envolvendo uma solicitação do Internal Revenue Service (IRS) por dados de milhares de clientes da Coinbase.

Em uma ordem emitida na segunda-feira, os ministros negaram uma petição para o mandado de certiorari — essencialmente, uma autorização para recorrer da decisão de um tribunal de apelações — apresentada por um cliente da Coinbase que alegava que a apreensão de registros realizada pelo IRS em 2016 violava seus direitos garantidos pela Quarta Emenda, que assegura aos americanos proteção contra buscas e apreensões governamentais consideradas irrazoáveis.

O autor, James “Jim” Harper, inicialmenteentrar com uma ação judicialcontra o IRS em 2020, quase um ano após ele e milhares de outros clientes da Coinbaserecebeu cartas do IRSalertando-os de que possivelmente não declararam rendimentos e não pagaram o imposto devido decorrente de transações com criptomoedas, ou que não registraram suas transações de forma adequada.

Em sua ação, Harper alegou que a chamada "intimação John Doe" do IRS — utilizada pela agência para detectar possíveis infrações fiscais por indivíduos desconhecidos, obrigando instituições financeiras a fornecer registros e outras informações que possam ajudar a identificar potenciais infratores — contra a Coinbase era inconstitucional.

“Antes incapaz de examinar documentos pessoais mesmo com o uso de uma intimação, o Serviço de Receita Interna (IRS) agora obteve o poder de exigir acesso às informações privadas de qualquer pessoa sem necessidade de processo judicial,” escreveram os advogados da Harper em sua ação. “O IRS exige acesso mesmo quando a pessoa firmou contrato com terceiros que prometem proteger suas informações privadas contra tais intrusões.”

Em 2021, um tribunal distrital de New Hampshire rejeitou a ação de Harper, concordando com o IRS. Harper recorreu, e em 2023, um juiz distinto do tribunal distrital de New Hampshire novamente se posicionou a favor do IRS e extinguiu o processo, escrevendo: "Conforme reafirmado recentemente pela Suprema Corte, '[p]ara cobrar impostos não pagos e as pessoas que os devem, o Congresso concedeu à Receita Federal ampla latitude para emitir intimações.' As ações do IRS em questão neste caso enquadram-se perfeitamente nessa ampla latitude, e Harper não tem direito a proteção ou alívio além das 'salvaguardas' e controles já impostos pelo Congresso e pelo judiciário sobre os poderes do IRS."

Harper recorreu novamente e, em 2024, um tribunal de apelações dos Estados Unidos confirmou a decisão do tribunal inferior de arquivar o caso. Em fevereiro, Harper apresentou uma petição de certiorari à Suprema Corte, sua última oportunidade para obter um resultado diferente na longa disputa judicial.

Desde que a petição de Harper foi apresentada em fevereiro, uma série de institutos de pesquisa de grande destaque e empresas, incluindo Coinbase e X, protocolaram memoriais amici curiae no caso, argumentando que a Suprema Corte deveria aceitar o processo e revisar a chamada doutrina do terceiro, um princípio jurídico que remonta a uma decisão da Suprema Corte de 1976. Esse princípio estabelece que os indivíduos não possuem uma expectativa razoável de privacidade em relação às informações compartilhadas voluntariamente com terceiros, o que significa que agências governamentais podem acessar tais informações sem mandato ou causa provável, sem violar a Quarta Emenda.

No entanto, o Supremo Tribunal manteve sua posição. Não forneceu informações adicionais nem justificativas para sua ordem de segunda-feira que negou a petição de Harper, limitando-se a declarar:

A petição para o mandado de certiorari foi negada.