Nenhum júri Sam Bankman-Fried ainda; Juiz espera eliminar 50 candidatos rapidamente na quarta-feira

NOVA YORK — Sam Bankman-Fried precisa esperar um BIT mais para descobrir quais dos 12 aos 18 nova-iorquinos terão seu destino em suas mãos — mas ele não enfrenta a pena de morte, garantiu o juiz que supervisiona seu caso a um potencial jurado.

O primeiro dia do julgamento do fundador da FTX foi adiado na terça-feira sem que um júri fosse formado, embora algumas dezenas de jurados em potencial tenham sido dispensados. Cerca de 50 pessoas foram deixadas no grupo no final do dia, disse o juiz Lewis Kaplan antes de dispensar os candidatos restantes no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Sul de Nova York. Doze jurados e seis suplentes serão escolhidos na quarta-feira de manhã, e o juiz disse que espera que os argumentos de abertura comecem logo depois.

Como esteve na maioria das audiências anteriores, Bankman-Fried estava presente na terça-feira, vestindo um terno e ostentando um corte de cabelo sem seu característico cabelo cacheado. Ao contrário de sua última aparição no tribunal, ele não estava algemado ao entrar. Ele passou a maior parte do dia em um laptop conferindo com seus advogados.

O antigo corretor de poder da indústria de Criptomoeda é acusado de conduzir o que os promotores caracterizaram como uma das maiores fraudes financeiras da história. Suas empresas gêmeas de Cripto , FTX e Alameda, entraram em colapso em novembro passado depois que saques de clientes expuseram um buraco de US$ 8 bilhões em seus balanços. Ele pode pegar décadas de prisão se for condenado.

O julgamento em si provavelmente começará na quarta-feira após a seleção do júri – voir dire – terminar. A promotoria espera uma declaração de abertura de aproximadamente 25-30 minutos, enquanto a defesa prevê levar de 35-40 minutos. As primeiras testemunhas devem subir ao banco das testemunhas mais tarde no dia.

A maior parte da terça-feira foi gasta eliminando possíveis jurados com base em suas respostas a perguntas gerais que vão desde suas crenças religiosas e deficiências físicas até potenciais dificuldades financeiras que poderiam complicar sua participação no julgamento estimado para durar seis semanas. Vários revelaram que eles ou entes queridos perderam dinheiro investindo em Cripto, incluindo um cujo irmão gêmeo estava quase arruinado.

“Você ganhou dinheiro ou perdeu dinheiro?”, Kaplan perguntou a um cliente em potencial. “Perdeu dinheiro”, o cliente em potencial riu em resposta. Outro disse que seu noivo investiu parte do dinheiro deles em Criptomoeda. “WIN ou perder”, questionou Kaplan. “Perder”, ela respondeu.

Nenhum jurado em potencial disse que ganhou dinheiro com Cripto. Um jovem disse que era fundamentalmente contra Cripto sem explicar o porquê. Outro insistiu “Eu T entendo Criptomoeda”, apesar das tentativas do filho de ensiná-lo. Ele então deu um alô para Bernie Madoff.

Outras questões incluíam potencial preconceito sobre o uso de testemunhas cooperantes – que incluem a ex-parceira romântica de Bankman-Fried, Caroline Ellison, a contratação inicial da Alameda Research, Nishad Singh, e o cofundador do fundo de hedge, Gary Wang – e se os jurados tinham opiniões fortes sobre as políticas relacionadas às acusações contra Bankman-Fried.

A procuradora-assistente dos EUA, Danielle Sassoon, também citou vários outros nomes de possíveis testemunhas ou pessoas ligadas ao caso, incluindo os ex-executivos da FTX Sam Trabucco, Ryne Miller, Ryan Salame e Mark Wetjen, e os pais de Bankman-Fried - Barbara Fried e Joseph Bankman.

Nicholas Roos, um dos promotores federais, disse que nunca foi oferecido um acordo judicial a Bankman-Fried.

Antes que os possíveis jurados entrassem, o juiz disse a Bankman-Fried: "Você tem o direito de testemunhar em sua defesa neste caso", mesmo que seus advogados T queiram.

Ainda não está claro se Bankman-Fried fará isso. Ele já declarou abertamente sua inocência no passado.

Momentos do julgamento

Um momento estranho viu uma jurada que conhecia a FTX pelo trabalho dizer à juíza Kaplan que ela T poderia chegar a um veredito de culpa se a punição para Bankman-Fried incluísse uma pena de morte. Enquanto os jurados são instruídos a fazer seus julgamentos independentemente da punição resultante do condenado, a juíza Kaplan quebrou essa norma para assegurar a ela que a morte não estava na mesa em um caso de crimes financeiros.

Outra jurada disse que teve que viajar para comparecer a um casamento no final do mês.

“Quão próxima é a relação entre você e” a pessoa que vai se casar, o Juiz Lewis Kaplan perguntou à jurada em potencial. Ela respondeu: “O colega de trabalho do meu marido.”

Outra disse que estava voando para Maui por seis meses. “Você é uma alma corajosa”, a juíza brincou antes de pedir contexto adicional.

Quando Kaplan perguntou se algum dos jurados foi ao tribunal na terça-feira com “conhecimento pessoal” de Bankman-Fried, vários levantaram as mãos afirmativamente. Quando questionadas individualmente, a maioria dessas pessoas se lembrou de ter aprendido sobre o caso na mídia.

Um membro do júri disse que ouviu “um podcast de alguém que estudou esse caso em particular”. Que podcast? “JOE Rogan”, disse o jurado.

Kaplan também sondou o júri para saber se eles tinham algum preconceito que dificultaria sua imparcialidade. “Não tenho certeza de quão imparcial eu poderia ser sobre Cripto, dado o quão negativo eu me sinto sobre isso”, disse um possível jurado.

ATUALIZAÇÃO (3 de outubro de 2023, 21:40 UTC): Adiciona detalhes ao longo do texto.