Bomba de dificuldade do Ethereum: só fumaça, nada de fogo?

Em algum momento no futuro (T podemos ter certeza de quando), o Ethereum provavelmente mudará de seu algoritmo de consenso de prova de trabalho para o Casper, um sistema de prova de participação que seus desenvolvedores estão agora concluindo.

Embora isso possa soar como uma pequena mudança para aqueles que não estão familiarizados, alterar ONE parâmetro terá um efeito descomunal. Quando a mudança de protocolo acontecer, o blockchain do Ethereum fará um hard fork, o que significa que, por um curto período de tempo, duas redes – a antiga e a nova – existirão simultaneamente.

Nesse ponto, o objetivo do Ethereum será persuadir a maioria de seus usuários a atualizar para o novo blockchain alimentado por proof-of-stake. Caso contrário, o Ethereum corre o risco de acabar criando outro blockchain, como fez quando uma atualização técnica anterior criouEthereum Classic.

À primeira vista, fazer com que as empresas que usam a rede Ethereum troquem não deve ser um problema. Afinal, a prova de participação promete ser mais rápida e escalável, e consumir muito menos energia do que a prova de trabalho.

Para a maioria da comunidade Ethereum , Casper parece um ótimo negócio. A menos, é claro, que você seja um minerador.

Isso porque a prova de participação T depende da mineração. Em vez disso, ela dá a tarefa de criar o próximo bloco para aqueles que possuem tokens em um blockchain – um movimento que essencialmente coloca os mineradores sem emprego.

Bomba-relógio

Mas duas coisas podem dar errado com a grande mudança do Ethereum.

Uma seria se Casper não funcionasse como planejado. Neste caso, o Ethereum poderia simplesmente atrasar a troca. A segunda seria se os mineradores continuassem minerando a cadeia antiga. Mas o Ethereum sempre teve um plano para isso – algo chamado de 'bomba de dificuldade'.

Incorporada ao Ethereum logo após o lançamento da rede, a bomba de dificuldade foi criada para tornar a mineração de um bloco cada vez mais difícil ao longo do tempo. A desaceleração deve acontecer gradualmente no início, mas aumentará rapidamente após o lançamento do Casper.

Quando a mineração exige mais trabalho, os mineradores não conseguem produzir tantos blocos. O tempo do bloco fica mais longo e, como resultado, os mineradores ganham cada vez menos receita. Eventualmente, a rede simplesmente se torna inutilizável.

Pelo menos esse é o plano.

Preocupações dos mineiros

Por mais ameaçador que tudo isso pareça, os mineradores T parecem muito preocupados.

Jonathan Toomim é cofundador da Toomim Brothers, uma empresa de mineração em nuvem que tem uma alta porcentagem de seus negócios investidos em Ethereum.

Toomim disse ao CoinDesk que, agora mesmo, a bomba difícil afeta principalmente suas decisões de compra. Qualquer hardware que ele compre tem que pagar por si mesmo antes que o Ethereum atualize para o Casper.

Toomim também destacou que, se e quando a mineração de Ethereum se tornar não lucrativa, ele simplesmente mudará para a mineração de outras moedas, como Zcash ou Ethereum Classic, que usam um mecanismo de mineração semelhante.

Mas isso aí pode ser um problema para o Ethereum.

Se mineradores suficientes deixarem a rede antes que o Ethereum mude para proof of stake, isso pode impactar a segurança do blockchain principal do Ethereum — ONE em que a maioria de seus usuários ainda está ativa no momento.

Toomim deixou claro que pretende minerar de forma altruísta, dizendo:

"Mudaremos para a mineração de moedas mais lucrativas enquanto a sobrevivência do Ethereum não estiver ameaçada. Ou seja, assumindo que um hard fork seja realizado conforme o planejado, seja para habilitar a prova de participação ou, no pior dos casos, para atrasar a bomba, mineraremos outra coisa."

História do grande congelamento

O algoritmo de dificuldade do Ethereum começou comeste compromisso CORE em agosto de 2015 no patch 'Frontier', o primeiro lançamento da rede Ethereum .

Naquela época, o então CCO da Ethereum, Stephan Taul, escreveu em umpostagem de blogque, a partir do bloco 200.000, a mineração se tornaria progressivamente mais difícil. Tanto que, até o final de 2016, uma 'Era do Gelo' ocorreria, ou seja, um ponto em que a rede congelaria.

Mas menos de um ano depois, em junho de 2017, a Era Glacial foi adiada, em parte para dar mais tempo ao desenvolvimento de Casper.

[post-citação]

Vitalik Buterin, co-criador do Ethereum escreveu no Reddit: "Com a mudança no algoritmo de ajuste de dificuldade introduzida no último hard fork, a Era do Gelo chegará muito lentamente."

Quão lento? O ajuste de dificuldade acontece a cada 1.000 blocos.

Atualmente, o tempo de bloqueio é em média14 segundos, mas no último ano, tem aumentado para 15 segundos. E, de acordo comcálculosfeito por Buterin há três meses, esse número dobrará para 30 segundos em meados de agosto deste ano.

Os tempos de bloqueio poderão chegar a 14 minutos até 2025.

Um tempo de bloco de 30 segundos pode não parecer muito para alguns, especialmente quando comparado ao tempo de bloco de 10 minutos do bitcoin, mas para clientes que executam aplicativos no Ethereum, essa lentidão pode ser irritante.

Atitudes relaxadas

Ainda assim, alguns usuários do Ethereum dizem que vale a pena suportar a desaceleração temporária, porque a prova de participação acabará sendo muito mais rápida.

Zack Coburn, desenvolvedor líder da FirstBlood, uma plataforma de jogos que roda em Ethereum, disse que não está preocupado.

Ele disse ao CoinDesk: "T dependemos de transações de frequência extremamente alta, então um breve período de bloqueio de 30 segundos T seria uma grande preocupação."

Alguns, porém, têm uma Opinião diferente.

Rick Dudley, um desenvolvedor de blockchain que contribuiu para Casper, acha que qualquer mudança no tempo de bloco é um grande negócio. E se o tempo de bloco subir para 2 minutos, a bomba de dificuldade impactará seriamente os negócios.

"Sim, acho que isso é bem incapacitante. Dois minutos de 15 segundos é extremamente doloroso. Acho que é fácil interpretar mal o quão ruim isso realmente é", disse ele.

Ele ressalta, porém, que a bomba só vai explodir quando já houver uma alternativa viável: prova de participação.

Diante disso, Dudley disse que acredita que o Ethereum T terá problemas para fazer com que os usuários atualizem, concluindo:

"Se a escolha é entre a rede de prova de participação que está reduzindo o tempo e a rede de prova de trabalho que está aumentando os tempos de bloco, por que você ficaria com a rede que está aumentando os tempos de bloco?"

Fósforo desbotadovia Shutterstock