Ecossistema de Bitcoin do Oriente Médio em desenvolvimento surge na conferência ArabNet

O último ano e meio viu a marcha lenta, mas constante, do Bitcoin pelo cenário financeiro, ganhando participação de mercado e interesse dos investidores a cada mês que passa. No entanto, no Oriente Médio, a moeda digital continua sendo uma perspectiva marginal aos olhos dos participantes financeiros da região.

Um pequeno grupo de startups e empreendedores espera mudar essa mentalidade com uma nova gama de plataformas e ferramentas de Bitcoin que podem fornecer recursos financeiros muito necessários para uma área onde apenas 20% da população tem acesso a serviços bancários. Antes que isso aconteça, no entanto, desafios culturais e tecnológicos devem ser superados.

Tarik Kaddoumi, cofundador do serviço de pagamentos de varejo em Bitcoin Guarda-chuva, disse ao CoinDesk que vê o sucesso do bitcoin na região decorrente das barreiras financeiras que existem atualmente, dizendo:

"O Bitcoin desempenhará um papel vital no Oriente Médio, principalmente devido à baixíssima penetração de cartões de crédito na região e à dificuldade de adquirir um cartão de crédito ou, às vezes, até mesmo uma conta bancária."

Kaddoumi falou recentemente noCimeira Digital ArabNet 2014 em Dubai, onde foi acompanhado por David El Achkar, fundador do provedor de pagamentos Bitcoin Amarelo. O painel, intitulado "O Estado do Bitcoin", foi recebido calorosamente e preparou o cenário para futuros desenvolvimentos do Bitcoin na região.

Em conversas com o CoinDesk, os dois empreendedores concordaram que o solo é fértil no Oriente Médio para que o Bitcoin ganhe destaque.

Cimeira Digital ArabNet

El Achkar disse ao CoinDesk que muitos participantes expressaram grande interesse em Bitcoin na ArabNet. Ele observou que aproximadamente metade da multidão estava familiarizada com moedas digitais, e que o painel de Bitcoin recebeu um grande número de perguntas durante a discussão e depois.

Por outro lado, ele sugeriu que os membros da comunidade tecnológica ainda estão pesquisando o Bitcoin e ainda T se decidiram sobre a Tecnologia, um fato que ficou evidente na ArabNet:

"A tecnologia e a comunidade mais ampla no Oriente Médio ainda estão definitivamente na fase inicial de aprendizado sobre Bitcoin. Por exemplo, eu geralmente pergunto, em todos os eventos em que participo, 'Quem entende de Bitcoin?' Descobri que a média está em torno de 20%."

Kaddoumi acrescentou que o Bitcoin ainda está em sua "infância" no Oriente Médio e que mais divulgação é necessária antes que os participantes da conferência no mundo da tecnologia — e o público em geral — adotem as moedas digitais.

O caminho para a adoção do Bitcoin

Tanto Kaddoumi quanto El Achkar estão focados no ecossistema de pagamentos no Oriente Médio e ambos disseram ao CoinDesk que essa área de Finanças representa uma das possíveis portas de entrada para a adoção do Bitcoin na região.

Notavelmente, a maioria das transações de e-commerce são em dinheiro na entrega (COD), o que significa que os consumidores pagam pelos produtos no recebimento. De acordo com El Achkar, esse método de pagamento é responsável por cerca de 80% das vendas de e-commerce no Oriente Médio:

"Isso aumenta muito o custo e a complexidade das compras on-line, sem mencionar que pode levar três semanas para um comerciante receber o pagamento. Se isso T for ruim o suficiente, é muito mais provável que um cliente devolva um produto sem pagar quando ele é pedido COD. Claramente, há muito espaço para melhorias nos pagamentos."

Kaddoumi vê isso como um reflexo da grande população subbancarizada ou não bancarizada da região. Incapazes de acessar crédito ou serviços bancários, a maioria depende do dinheiro como meio de pagamento. O Bitcoin, ele disse, apresenta uma "solução imediata" que permite que comerciantes no Oriente Médio tenham acesso à receita mais rápido do que os métodos tradicionais.

Oportunidade para startups fintech

De acordo com El Achkar, o Oriente Médio é um ambiente desafiador para empresas de fintech. Ele disse que os custos operacionais KEEP as startups afastadas, um problema que é exacerbado pela natureza fragmentada do mercado da região.

A moeda digital, ele continuou, poderia tornar o ambiente mais favorável para startups de fintech, dizendo:

"O ambiente regulatório não é favorável o suficiente para pequenas empresas. O Bitcoin pode potencialmente abordar [essas] questões reduzindo o custo e a complexidade da inovação, bem como eliminando as fronteiras."

El Achkar alertou que, em geral, a comunidade de tecnologia no Oriente Médio ainda está cautelosa com o Bitcoin. Chamando-os de "bastante céticos em média", ele, no entanto, declarou que as empresas no ecossistema estão explorando ativamente o Bitcoin. A questão permanece se as empresas de tecnologia no Oriente Médio adotam ou não a moeda digital.

El Achkar explicou:

"As pessoas frequentemente apontam para as muitas maneiras pelas quais a região está atrasada tecnologicamente (por exemplo: penetração da Internet, penetração do cartão de crédito) e dizem que simplesmente não é o momento certo para o Bitcoin."

Bitcoin no sistema bancário islâmico

Bancos em todo o mundo começaram a olhar para o Bitcoin e a possível integração de sua Tecnologia subjacente. Embora nenhum banco no Oriente Médio tenha expressado abertura a esse respeito, Kaddoumi vê o Bitcoin se encaixando na instituição mais ampla do sistema bancário islâmico, que apresenta várias diferenças importantes do sistema bancário de estilo ocidental.

Banco islâmico

é fundada em princípios-chave estabelecidos no Alcorão, mais notavelmente a abolição de cobrança e recebimento de juros sobre empréstimos. Além disso, os investimentos feitos por bancos islâmicos devem atender a certos limites éticos e morais, com ênfase na avaliação de risco sólida e no benefício social.

Kaddoumi disse:

"Como o Bitcoin se assemelha a uma mercadoria com existência finita, transparência que promove o uso ético e semelhanças gerais com metais preciosos como mercadoria, há muitas razões para acreditar que ele ocupará um lugar muito confortável no sistema bancário islâmico, ainda mais do que a moeda fiduciária."

Kaddoumi disse que a Umbrellab está conduzindo um estudo para ver exatamente como o Bitcoin se encaixa nesse sistema, consultando especialistas jurídicos e bancários islâmicos.

Educação é a chave para o futuro do bitcoin

Para Kaddoumi e El Achkar, assim como outros empreendedores de Bitcoin no Oriente Médio, educação e divulgação continuam sendo as principais prioridades. Isso inclui aparições em Eventos como ArabDigital, construção de contatos em outras startups de tecnologia e contato com comerciantes e consumidores da região.

Do ponto de vista tecnológico, esse processo também significa educar a população sobre ferramentas de Bitcoin , como carteiras e exchanges. Kaddoumi observou que "falta de conhecimento e ceticismo ainda são os dois principais fatores que impedem o aumento da adoção".

Além disso, El Achkar sugeriu que a desconfiança cultural em torno dos pagamentos online poderia ser amenizada com a ampla integração do Bitcoin, dizendo:

"Continua a haver uma falta de confiança nos pagamentos online em média na região, levando ao baixo uso de cartão de crédito e a um pequeno (mas crescente) setor de e-commerce. Acredito que isso pode ser revertido com educação adequada, já que o Bitcoin aborda muitas das preocupações levantadas contra as opções convencionais de pagamento online."

O Bitcoin, ao que parece, pode vir a desempenhar um papel de destaque no Oriente Médio, mas só o tempo dirá se barreiras culturais de longa data e a falta de integração tecnológica impedirão que a moeda digital se torne mais profundamente enraizada na região.

Médio Orienteimagem via Shutterstock