Mycelium promete cartão Bitcoin com cérebro

Um grupo de desenvolvedores austríacos demonstrou recentemente uma rede de pagamento móvel de Bitcoin que servirá como precursora de uma carteira de Bitcoin baseada em hardware e do tamanho de um cartão de crédito.

Exibido no último final de semanaBitcoin 2013conferência, a rede de pagamento móvel -- chamadaMicélio -- é uma tentativa de tornar as transações de Bitcoin menos desafiadoras tecnicamente, e permitir que elas aconteçam (pelo menos por um BIT) sem uma conexão com a internet. Isso pode parecer contraintuitivo para uma Tecnologia cujo protocolo depende de comunicações ponto a ponto, mas CTO Alexandre Vasylchenkotem um plano.

"Ele torna os bitcoins locais", diz Vasylchenko. "Ele promove economias locais. Ele traz o Bitcoin para a comunidade. O potencial real é quando a pessoa média o usa perfeitamente, sem nenhum dos laptops, carteiras ou exchanges com os quais temos que lidar no momento."

O objetivo final do Mycelium envolve um dispositivo do tamanho de um cartão de crédito chamadoCartão Bitcoinque carrega bitcoins. O cartão incluirá um pequeno transmissor de rádio que pode ser usado para conectar-se com outros cartões em um raio de 50 metros. Os bitcoins podem então ser trocados entre os cartões, mesmo quando não há conexão de internet presente.

Os cartões ainda precisarão se conectar à rede Bitcoin mais ampla para reconciliar uma transação. A Mycelium está projetando um gateway na forma de um dongle USB, que se conectará com cartões locais a até 200 metros de distância, reconciliando suas transações Bitcoin por meio da rede Mycelium.

A ideia é tornar o Bitcoin mais fácil para pessoas não técnicas usarem, e sem um smartphone. Todos os comerciantes terão uma conta na rede Mycelium, e operarão um gateway, facilitando o recebimento de pagamentos no ponto de venda. Mas se duas pessoas desejarem trocar bitcoins sem uma conexão de rede, a transação de cartão para cartão assumirá. Transações desse tipo serão possíveis apenas usando bitcoins que já foram confirmados pela rede de back-end no último ponto de sincronização.

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Vasylchenko T está revelando muito sobre como a rede Mycelium irá operar no back-end, mas ele é bem sincero sobre os cartões. O projeto começou em 2007, antes do Bitcoin ser introduzido, e era muito mais ambicioso. O cartão foi criado para suportar transações em moedas comunitárias. Ele deveria ter uma tela de e-paper e um sistema de comunicação de rádio em malha que interagiria com outros cartões na área. Ele deveria incluir recursos de texto SMS e seria alimentado por energia solar.

Então, as coisas mudaram. O Bitcoin surgiu, e os desenvolvedores decidiram focar naquele protocolo. A rede Mycelium foi vocal por um tempo, mas depois ficou quieta. Durante um longo período de silêncio constrangedor no ano passado, a equipe percebeu que um cartão movido a energia solar T funcionaria muito bem quando estivesse sendo carregado no bolso de alguém. Resolver os desafios de miniaturização e energia provou ser mais complexo do que se imaginava inicialmente.

Mas agora a Mycelium tem o resultado: um cartão não alimentado por energia solar, com uma bateria primária não recarregável, projetado para ser usado por um ano. A tela no novo design foi substituída por um LCD, sob o argumento de que ele será ligado apenas para transações.

A estimativa otimista da empresa é que os cartões serão enviados no início do ano que vem. Ela T tem um preço firme, mas sabe que -- além de vender os cartões diretamente aos usuários -- também permitirá que os comerciantes os distribuam, possivelmente com oportunidades de branding. "Os mesmos cartões podem ser usados ​​como cartões de desconto de fidelidade", diz Vasylchenko.

Quem está financiando tudo isso? O dinheiro vem de capital privado, alegam os fundadores, acrescentando que também há um "parceiro atacadista". Desde 2008, a empresa recebeu US$ 30 milhões em financiamento. É certamente um exercício caro. O dispositivo tem o mesmo tamanho e mais ou menos a mesma espessura de um cartão de crédito convencional, e tem uma CPU projetada e fabricada sob medida.

“Este cartão é (um) cartão de última geração e não há nada tão complexo”, diz Vasylchenko, que diz que está essencialmente encaixando um telefone celular da classe 1990 em um cartão de crédito. “É um enorme projeto multilateral internacional.”

Mas primeiro, a equipe está colocando a rede Mycelium em funcionamento. Ela T estará comercialmente operacional por mais quatro a seis meses. Antes disso, eles lançarão uma carteira digital de Bitcoin Mycelium para smartphone, que deveria estar disponível na loja de aplicativos Android este mês.