Quantumdreiging wordt realiteit: Ethereum Foundation geeft prioriteit aan beveiliging met leanVM en PQ-handtekeningen

Quantum computing is lange tijd een verre, theoretische bedreiging geweest voor blockchaincryptografie. Maar de afgelopen maanden is die afweging snel veranderd.

Terwijl de Bitcoin-gemeenschap het afgelopen jaar debatteerde over bedreigingen voor haar protocol, lijkt de Ethereum-gemeenschap in 2026 haar eerste stappen te zetten.

“Quantum computing groeit uit van theorie naar engineering,” zei Thomas Coratger, die het Post-Quantum (PQ) team van de Ethereum Foundation (EF) leidt. “Dat verandert de tijdslijn en betekent dat we ons moeten voorbereiden.”

Eerder in januari heeft de EF formeel verhoogde post-quantum beveiliging tot een strategische prioriteit, waarbij dat toegewijde PQ-team wordt gecreëerd om onderzoek, tools en upgrades in de echte wereld te stimuleren ter bescherming van de cryptografische fundamenten van het netwerk.

Tegelijkertijd bouwen grote spelers in de industrie aan hun eigen verdedigingsmechanismen: Coinbase kondigde een onafhankelijk kwantumadviesorgaan aan bemand met toonaangevende cryptografen om de langetermijnplanning voor blockchainbeveiliging te begeleiden, wat aangeeft dat zelfs custodiale infrastructuur zich moet voorbereiden op risico's in het kwantumtijdperk.

En in het gehele ecosysteem is Optimism, een van de grootste layer-2 netwerken van Ethereum, bracht een formele 10-jaren roadmap naar voren om de overgang te maken zijn Superchain-stack, van wallets tot sequencers, richt zich op post-quantum cryptografie, met de belofte kwetsbare handtekeningen uit te faseren en continuïteit te waarborgen over layer-2 netwerken heen.

Samen markeren deze stappen een merkbare verschuiving: post-quantum beveiliging is niet langer een marginale kwestie voor de verre toekomst, maar een actuele zorg die de ontwikkelingsroutes, bestuursbesprekingen en ecosysteemcoördinatie binnen Ethereum en daarbuiten vormgeeft.

Voor de EF draait de overgang naar post-quantumbeveiliging niet om het slaan van alarm, maar om te voorkomen dat men met de mond vol tanden staat.

Coratger heeft het afgelopen jaar stilletjes gewerkt aan post-quantum onderzoek binnen de EF, nog voordat deze inspanning deze maand formeel werd aangekondigd. De oprichting van een toegewijd team maakte openbaar wat intern al een toenemende zorg was geworden: als kwantumcomputers eerder aankomen dan verwacht, moet Ethereum ruim voor dat moment klaar zijn.

Vooralsnog richt het team zich op de “consensuslaag” van Ethereum — het onderdeel van het netwerk dat duizenden validators in staat stelt overeenstemming te bereiken over welke transacties geldig zijn en welke blokken aan de keten worden toegevoegd. Tegenwoordig steunt dat systeem op cryptografie die momenteel goed functioneert, maar die uiteindelijk kan worden doorbroken door krachtige kwantumcomputers.

Een van de grootste uitdagingen is het vervangen van het huidige handtekeningssysteem van Ethereum, dat efficiënt duizenden validatorgoedkeuringen bundelt.

“Dat systeem werkt vandaag de dag ongelooflijk goed,” zei Coratger. “Maar de post-quantum alternatieven bezitten niet dezelfde eigenschappen. Uitvinden hoe ze werken op de schaal van Ethereum is een grote uitdaging.”

Om dat aan te pakken, heeft de stichting bouwt wat het noemt leanVM, een hooggespecialiseerd stuk software ontworpen om vele post-quantum goedkeuringen te combineren in één enkele bewijsvoering die aan de blockchain kan worden toegevoegd zonder deze te overbelasten. Hoewel de technologie onder de motorkap complex is, is het doel eenvoudig: Ethereum soepel laten draaien, zelfs als de daaronder liggende cryptografie moet veranderen.

En dit werk vindt al in de praktijk plaats.

“We hebben al testnetwerken draaien met post-quantum handtekeningen,” zei Coratger.

Belangrijk is dat Coratger benadrukte dat Ethereum zich niet in direct gevaar bevindt. Die kloof tussen hoe snel technologie kan veranderen en hoe langzaam gedecentraliseerde netwerken kunnen bewegen, is de reden waarom de stichting nu actie onderneemt. Het doel is om ervoor te zorgen dat de transitie wordt voltooid ruim voordat quantumcomputers een reële bedreiging worden.

„Het ergste scenario is dat kwantumcomputers arriveren en wij er niet op voorbereid zijn,” zei Coratger.

Een ding dat Coratger het afgelopen jaar is opgevallen, is hoe snel de onderliggende wetenschap zich ontwikkelt.

“Nieuwe doorbraken vinden voortdurend plaats,” zei hij. “Het is soms moeilijk om bij te blijven.”

Om bij te blijven werkt de Ethereum Foundation nauw samen met externe onderzoekers en ontwikkelaars aan post-quantum inspanningen.

Voor Coratger is de conclusie dat post-quantum beveiliging een belangrijke mijlpaal heeft bereikt.

Het is niet langer een verre gedachte-experiment of een uitsluitend academisch debat. Voor Ethereum wordt het een langetermijn technisch project, een dat zal bepalen hoe het netwerk zich in de loop van de tijd ontwikkelt.

Lees meer: Ethereum Foundation maakt post-quantum veiligheid een topprioriteit nu nieuw team wordt gevormd