Perché Bitcoin è protetto dal Primo Emendamento

Justin Wales è un avvocato e co-presidente della commissione nazionale di Carlton Fieldsblockchain e pratica della valuta virtuale. È autore di "Regolamentazioni statali sulla valuta virtuale e sulle tecnologie blockchain." Questo articolo è adattato dal documentoQui.

Gli enti regolatori tendono a considerare le valute virtuali in modo monolitico, trattando le criptovalute come Bitcoin non diversamente dai progetti centralizzati che hanno poco in comune con esso. Di conseguenza, il governo federale e molti stati definiscono le "valute virtuali" in termini così ampi che chiunque vi faccia affari è tenuto a ottenere una licenza e a KEEP registri sui propri clienti.

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Per un martello, tutto è un chiodo e per molti regolatori ogni valuta virtuale è denaro. Ma l'istinto di concentrarsi esclusivamente sulle funzioni monetarie di queste tecnologie ignora le caratteristiche associative ed espressive delle reti decentralizzate. In altre parole, i regolatori T sanno con cosa hanno a che fare e non stiamo facendo un lavoro abbastanza buono per spiegarglielo.

Come settore, dovremmo riformulare la discussione suBitcoine la sua progenie lontano dai loro usi esclusivamente come denaro digitale e invece li descrivono come rampe di accesso a reti decentralizzate capaci di molto di più. Una volta correttamente visti come canali verso tecnologie comunicative globali, diventa chiaro che la partecipazione a queste reti è protetta dal Primo Emendamento della Costituzione degli Stati Uniti.

Espressione e associazione

Il Primo Emendamento contiene diverse garanzie importanti, tra cui la libertà di espressione e di associazione. Dalla sua ratifica, questi diritti sono stati estesi a nuove forme di espressione rese possibili dalle innovazioni tecnologiche. InPackingham contro la Carolina del Nord,la Corte Suprema ha ribadito che il Primo Emendamento si applica alle reti online e protegge i nostri diritti di esprimerci e associarci attraverso di esse. L'uso di Internet per scopi espressivi e associativi è protetto tanto quanto l'uso di pergamene o di radunarsi in un municipio come era stato concepito dai Fondatori.

Come Internet stessa, la rete di Bitcoin gode di ampie protezioni del Primo Emendamento. Per questo articolo, limiterò l'analisi a Bitcoin, ma i principi discussi dovrebbero applicarsi a qualsiasi rete che condivida le caratteristiche aperte, senza confini, resistenti alla censura e immutabili di Bitcoin.

Al suo livello più elementare, Bitcoin è un protocollo tramite il quale partecipanti con idee simili in tutto il mondo mantengono una verità pubblica. I nodi mantengono un registro di tale verità e i minatori lavorano per garantire che il registro sia accurato. Chiunque può unirsi alla rete Bitcoin e il software necessario per farlo è disponibile gratuitamente.

Dovremmo riformulare il dibattito su Bitcoin e le sue derivazioni, allontanandolo dal loro utilizzo esclusivo come moneta digitale.

Ogni partecipante ha il diritto di proporre miglioramenti alla rete, che vengono adottati a maggioranza e, come abbiamo visto più volte, un disaccordo tra i partecipanti può dare luogo a una biforcazione della rete in cui un sottoinsieme di utenti sostiene una diversa forma di governance.

In questo senso, Bitcoin è una forma diretta di democrazia, la cui protezione non viene ridotta semplicemente perché il meccanismo di incentivi interno che mantiene in funzione la rete senza un'autorità centrale ha sviluppato un valore di mercato secondario.

Bitcoin è un atto politico

Partecipare alla rete Bitcoin , sia eseguendo un nodo, eseguendo il mining o forse persino detenendo una valuta virtuale, è per molti un atto di espressione politica tanto quanto ONE. Questo era sicuramente il caso nei primi giorni della tecnologia, quando il prezzo del Bitcoin era trascurabile e i partecipanti si univano per rifiutare l'idea che il denaro dovesse essere controllato dalle banche centrali. Per coloro che condividono questa mentalità, partecipare alla rete Bitcoin è un atto di associazione apertamente politico che non può essere così facilmente limitato.

Ciò non significa che Bitcoin non possa essere regolamentato, ma che gli sforzi in tal senso devono probabilmente rispettare gli elevati standard applicati alla privazione dei diritti costituzionali e che potrebbero essere implicate garanzie subordinate, come il diritto di associarsi in forma anonima.

Certo, la questione se l'atto di detenere semplicemente Bitcoin rappresenti una partecipazione sufficiente alla rete per innescare diritti associativi è discutibile. Ma, quando ONE considerano le reti che utilizzano un meccanismo Proof-of-Stake che richiede il possesso di una valuta virtuale per mantenere la rete, la risposta è più semplice.

Non sto suggerendo cheBitcoin non è denaro. Piuttosto, sto sostenendo la comprensione che è molto più di denaro. Come ha spiegato Andreas Antonopoulos nel suo libro del 2016 "The Internet of Money": "Dire che Bitcoin è denaro digitale è come dire che Internet è un telefono di lusso. È come dire che Internet è tutto una questione di e-mail. Il denaro è solo la prima applicazione".

Le reti decentralizzate presentano potenti casi d'uso non monetari. Dal primo blocco di Bitcoin, che conteneva il famoso messaggio di Satoshi "Times of London", il suo registro è stato utilizzato per preservare immutabilmente contenuti non finanziari. Nel decennio trascorso dalla sua creazione, Bitcoin è stato utilizzato per pubblicare messaggi politici, espressioni artistiche, meme e molto altro. Le dimensioni limitate del blocco di Bitcoin lo rendono un veicolo imperfetto per questo utilizzo, ma altre reti, tra cui fork di Bitcoin, stanno sperimentando attivamente pubblicazioni decentralizzate e piattaforme di social media.

La linea di confine tra finanza ed espressione è sfocata

La capacità di pubblicare immutabilmente contenuti su una rete mantenuta globalmente libera da censura politica o aziendale potrebbe emergere come un potente strumento contro l'oppressione. E questo è solo ONE caso d'uso per un registro mantenuto globalmente.

Se ONE considerano gli strumenti di autenticazione o le applicazioni di smart contract proposte per Bitcoin (utilizzando RSK) o rese possibili da Ethereum e altre catene, le potenziali applicazioni per queste reti sono vaste. Per i regolatori incaricati di supervisionare l'acquisto e l'uso di valute virtuali necessarie per l'esecuzione di queste e altre applicazioni ancora sconosciute, potrebbe esserci un caso in cui l'uso di una valuta virtuale è costituzionalmente più analogo a un modem o a un cavo in fibra ottica che a un dollaro.

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Abbiamo tutti sentito la frase "Il denaro è parola", che deriva dal riconoscimento da parte della Corte Suprema degli Stati Uniti che l'uso del denaro può essere di per sé un atto espressivo. ONE ha il diritto di donare a un partito politico perché consideriamo quel tipo di spesa non come finanziaria, ma come comunicativa.

Grazie a Bitcoin, il denaro non è più limitato dai limiti di un dollaro. Di conseguenza, la gamma di espressione di cui ONE è capaci è stata ampliata perché il denaro ha assunto una forma più utile.

Un esempio di questo è ilCatena di fiducia fulmineache si è verificato l'anno scorso quando il Lightning Network di Bitcoin è stato utilizzato per inviare micropagamenti nominali in tutto il mondo come impegno per una comunicazione senza confini. La capacità di effettuare transazioni oltre confine per importi inferiori a un centesimo amplia la gamma di opportunità espressive e associative a nostra disposizione e non dovrebbe essere regolamentata nello stesso modo in cui regoliamo le tipiche transazioni finanziarie.

Il potenziale espressivo di Bitcoin

Bitcoin ha costretto il denaro a superare la sua forma precedente e, di conseguenza, ha ampliato la gamma di espressioni che possiamo ottenere. Poiché la maggior parte delle persone sarà in grado di sfruttare queste nuove capacità solo acquistando prima una Criptovaluta, potrebbero esserci momenti in cui tali transazioni devono essere lasciate non regolamentate. Ciò non significa che Bitcoin sia immune dalla regolamentazione e ci sono chiaramente casi in cui dovrebbe essere trattato come una valuta, ma dobbiamo capire che non è sempre così.

Mentre le reti decentralizzate continuano ad ampliare la nostra capacità di associarci ed esprimerci gli ONE con gli altri, dobbiamo rimanere consapevoli che il Primo Emendamento è sempre cresciuto per abbracciare le nuove tecnologie e proteggere le crescenti opportunità espressive che creano. Attraverso questa comprensione, è chiaro che gli sforzi per trattare tutte le valute virtuali come uguali senza alcuna considerazione per i benefici espressivi dell'associazione a una rete globale e decentralizzata possono essere costituzionalmente problematici.