Migliaia di questi computer estraevano Criptovaluta. Ora lavorano alla ricerca sul coronavirus

CoreWeave, il più grande miner statunitense sulla blockchain Ethereum , sta reindirizzando la potenza di elaborazione di 6.000 chip di computer specializzati alla ricerca per trovare una terapia contro il coronavirus.

Queste unità di elaborazione grafica (GPU) saranno indirizzate verso Folding@home della Stanford University, un progetto di ricerca di lunga data che ha svelatoun progettoil 27 febbraio, specificatamente per dare impulso alla ricerca sul coronavirus attraverso un approccio unico allo sviluppo di farmaci: collegare migliaia di computer da tutto il mondo per formare un supercomputer distribuito per la ricerca sulle malattie.

Il co-fondatore e Chief Tecnologie Officer (CTO) di CoreWeave, Brian Venturo, ha affermato che il progetto ha almeno una possibilità di trovare un farmaco per il virus. Pertanto, CoreWeave ha risposto raddoppiando la potenza dell'intera rete con le sue GPU, progettate per gestire calcoli ripetitivi.

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Secondo Venturo, quelle 6.000 GPU rappresentavano circa lo 0,2 percento dell'hashrate totale di Ethereum, guadagnando circa 28 ETH al giorno, per un valore di circa 3.600 $ al momento della stampa.

Non esiste ancora una cura per il coronavirus (anche sevari gruppistanno lavorando su vaccini e ricerche per combattere la malattia, tra cuiIl supercomputer di IBM). Venturo ha osservato che Folding@home è stato utilizzato per contribuire a innovazioni nella creazione di altri farmaci importanti.

"La loro ricerca ha avuto un impatto profondo sullo sviluppo di farmaci di prima linea per la difesa contro l'HIV e speriamo che la nostra [potenza di calcolo] contribuisca alla lotta contro il coronavirus", ha affermato Venturo.

Il coronavirus sta mietendo vittime in tutto il mondo. Italia e Spagna sono suconfinamento. Conferenze, negozi e ristoranti stanno chiudendo per arginare la diffusione della malattia; alimentando la paura, ècolpire i Mercati finanziarinel processo.

Computer mondiale

Quando a CoreWeave è stata proposta l'idea di utilizzare le GPU per la ricerca sul coronavirus, il team T ci ha pensato due volte.

Hanno messo in funzione un sistema di test "in pochi minuti", ha detto Venturo. Da allora, il progetto è cresciuto rapidamente. CoreWeave ha contribuito con oltre la metà della potenza di calcolo complessiva destinata all'ala coronavirus di Folding@home.

"L'idea di 'dovremmo farlo?' non è mai stata realmente sollevata, è semplicemente accaduta. Eravamo tutti entusiasti di poter essere d'aiuto", ha aggiunto Venturo.

Folding@home è un progetto decentralizzato sulla stessa falsariga di Bitcoin. Invece di ONE sola società di ricerca che usa un computer enorme per fare ricerche, Folding@home usa la potenza di calcolo di chiunque voglia partecipare da tutto il mondo, anche se si tratta solo di un singolo laptop con un po' di potenza di calcolo inutilizzata da risparmiare.

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In questo caso, la potenza di calcolo viene utilizzata per trovare informazioni utili relative al coronavirus. Proprio come nel mining Bitcoin , ONE utente potrebbe rilevare una "soluzione" al problema in questione, distribuendo queste informazioni al resto del gruppo.

"Le loro simulazioni proteiche tentano di trovare potenziali 'sacche' in cui i farmaci approvati dalla Food and Drug Administration (FDA) o altri composti noti potrebbero aiutare a inibire o curare il virus", ha affermato Venturo.

I virus hanno proteine "che usano per sopprimere il nostro sistema immunitario e riprodursi. Per aiutare a combattere il coronavirus, vogliamo capire come funzionano queste proteine virali e come possiamo progettare terapie per fermarle", un post del blog Folding@homespiega.

Simulare queste proteine e poi osservarle da diverse angolazioni aiuta gli scienziati a comprenderle meglio, con il potenziale di trovare un antidoto. I computer accelerano questo processo passando in rassegna le varianti molto rapidamente.

"La nostra specialità è usare simulazioni al computer per comprendere le parti in movimento delle proteine. Osservare come gli atomi in una proteina si muovono l'uno rispetto ONE è importante perché cattura informazioni preziose che sono inaccessibili con qualsiasi altro mezzo", si legge nel post.

Colpo a lungo termine

Folding@home potrebbe usare ancora più potenza. Venturo esorta altri miner GPU ad unirsi alla causa.

Anche senza queste richieste di partecipazione, tuttavia, i minatori di altre criptovalute stanno già agendo in modo indipendente. Il fondatore di Tulip.tools Johann Tanzer ha lanciato un appello all'azione ai fornai Tezos (l'equivalente dei minatori di quella blockchain) la settimana scorsa, promettendo di inviare al principale collaboratore di Folding@home la modesta cifra di 15 XTZ, che al momento della stampa vale circa 20 dollari.

L'iniziativa esplose, con sorpresa di Tanzer. Sebbene non contribuissero con la stessa potenza di CoreWeave,20 gruppi dei minatori Tezos stanno ora contribuendo con una fetta del loro potere di hashing alla causa. Il piatto di Tanzer è salito a circa $ 600 quando gli utenti Tezos hanno sentito parlare dello sforzo e hanno donato.

Ma questo non significa che tutti i minatori possano partecipare. Mentre le GPU sono flessibili, i circuiti integrati specifici per applicazione (ASIC), un tipo di chip progettato specificamente per il mining, non T, secondo Venturo. Sebbene gli ASIC siano più potenti delle GPU, sono in realtà realizzati solo per ONE cosa: estrarre Criptovaluta. Questo è ONE vantaggio che Venturo pensa abbia Ethereum su Bitcoin, poiché il mining tramite GPU funziona ancora sul primo, mentre il secondo è ora dominato dagli ASIC.

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"Questa è ONE delle cose più belle dell'ecosistema di mining Ethereum , è fondamentalmente la più grande risorsa di elaborazione GPU del pianeta. Siamo stati in grado di ridistribuire il nostro hardware per aiutare a combattere una pandemia globale in pochi minuti", ha affermato Venturo. (Tuttavia, vale la pena notare che Ethereum ha visto ASICentrare nella mischia. Per non parlare del fatto che i minatori di etere potrebbero presto estinguersi quando unaggiornamento fondamentalesi fa strada nella rete.)

Gli ASIC sono inutili per l'iniziativa Folding@Home, ma se i miner Bitcoin hanno in giro vecchie GPU risalenti ai primi tempi, anche loro potrebbero dare il loro contributo.

Anche se altri minatori si unissero, è ancora molto improbabile che il loro impegno porti a un farmaco utile.

"Dopo aver discusso con alcuni esperti del settore [...] crediamo che la possibilità di successo nell'utilizzare il lavoro svolto su Folding@Home per consegnare un farmaco al mercato sia compresa tra il 2 e il 5%", ha affermato Venturo.