Cosa può imparare il settore Crypto dall'economia Play-to-Earn

Mentre le criptovalute faticano giornalmente a ottenere accettazione tra commercianti e consumatori, un settore della blockchain sta vivendo crescita annuale sette volte superiore: play-to-earn. Quando qualcosa si espande così rapidamente – specialmente da una base bassa – non si può dare per scontato che tutti coloro che dovrebbero esserne a conoscenza lo siano effettivamente. Quindi iniziamo con la domanda ovvia: Che cos’è esattamente il play-to-earn?

P2E, abbreviazione di Play-to-Earn, è il modello di gaming in cui «una piattaforma offre ai suoi giocatori la possibilità di guadagnare qualsiasi tipo di asset di gioco che può essere trasferito al mondo reale come risorsa di valore», secondo CoinMarketCap. “Offre effettivamente ai giocatori la possibilità di generare entrate partecipando ai giochi.”

Questo modello avrebbe potuto essere sviluppato senza la tecnologia blockchain, ma non è stato così. Finché le ricompense in-game venivano semplicemente assegnate per il completamento delle missioni o il livello raggiunto e potevano essere spese solo per nuove skin o armi, non c’era bisogno di inserirle sulla blockchain. Ma il modello P2E incentiva ulteriormente i giocatori a fornire altri contributi all’ecosistema in-game. Ciò comporta un lavoro creativo nello sviluppo di nuovi accessori. Alcuni di questi potrebbero essere unici nel loro genere, il che li rende il caso d’uso perfetto per i token non fungibili. Ecco perché i giochi nativi blockchain hanno un vantaggio a lungo termine rispetto ai giochi sviluppati con tecnologie legacy.

Worldwide Asset eXchange, o WAX, che ora è lancio di Blockchain Brawlers attraverso la sua unità WAX Games Studio, è in prima linea nel movimento P2E e ha alcune lezioni da insegnare a coloro che stanno implementando altri progetti basati su ledger distribuiti.

Dai il massimo fino all’ultimo respiro

“Tra cinque anni da oggi non vivremo semplicemente in un mondo dove non esiste un’economia player-to-player in ogni gioco che esce,” secondo Michael Rubinelli, capo di WAX Games Studio e dirigente responsabile dello sviluppo di Blockchain Brawlers, un gioco a tema wrestling professionistico.

Questo non significa che EA, Riot Games, Zynga e altri importanti produttori di giochi stiano per andare fuori mercato. Rubinelli riconosce che hanno la scala e la resilienza per adattarsi al P2E, ma “credo con ogni fibra del mio essere” che il P2E sia la direzione che saranno costretti a seguire.

È difficile determinare con precisione quanto reddito genererà il P2E nel 2022, ma CoinMarketCap segnala che attualmente ci sono 267 token P2E distinti scambiati con una capitalizzazione di mercato complessiva di 18 miliardi di dollari. WAX è costantemente classificato tra i primi cinque. Ma non c’è dubbio che il P2E stia mostrando una crescita geometrica.

“Questo settore crescerà più rapidamente di qualsiasi altro prima, perché offre molte più opportunità ai giocatori,” afferma Rubinelli. “Elimina gran parte degli ostacoli che impediscono ai giocatori di interagire con i contenuti. Rimuove molte delle ragioni per cui si smette di giocare a un gioco.”

Il termine P2E è fuorviante?

C'è una differenza tra evitare che un gioco diventi troppo ripetitivo e rendere invece proficuo giocarlo tutto il giorno. Non si può parlare di play-to-earn senza quella componente di "earn" (guadagno).

Quindi, le persone stanno effettivamente guadagnando un reddito ora tramite P2E? Guadagneranno un reddito – o uno migliore – in futuro? Non ci sono garanzie, ma i segnali promettenti stanno aumentando.

In primo luogo, un riportato spesso da CNBC dal maggio 2021 ha raccontato di come le persone nelle Filippine, i cui lavori sono stati interrotti dalla pandemia di COVID-19, abbiano iniziato a guadagnare valuta in-game in un gioco P2E chiamato Axie Infinity, convertendo tale valuta in criptovaluta e successivamente in valuta fiat. La fonte di CNBC era un Mini-documentario su YouTube prodotto dalla columnist di CoinDesk Leah Callon-Butler. Secondo Callon-Butler, questi operatori hanno guadagnato fino a 400 dollari in poche settimane – ossia, non molto meno di un tipico lavoro manuale nella nazione dell’arcipelago.

Se si può credere a Medium e Reddit – abbiamo detto “se” – ci sono molte persone in tutto il mondo che stanno guadagnando. Non rappresenta un reddito per la maggior parte dei partecipanti al P2E, ma almeno alcuni stanno ottenendo un vantaggio.

«Non tutto [all'interno del P2E] è gioco-per-profitto. La sfida di questo settore è che a volte il punto di ingresso è davvero alto,» ha chiarito Rubinelli. «Come in qualsiasi investimento, devi cercare di calcolare il momento giusto. Devi chiederti: ‘Questo gioco è dopo il picco di mercato?’ Quando entri, potresti trovarti in una seria spirale discendente dalla quale potresti non riprenderti mai.»

Egli osserva che i filippini intervistati per il documentario sono riusciti a entrare in Axie Infinity quando l'ingresso costava solo pochi centesimi e avevano il tempo libero – per quanto non gradito – da dedicare all'attività.

Naturalmente, più a lungo una persona gioca, più è probabile che recuperi il proprio investimento, dopo di che tutto sarà profitto. Perché tutto ciò funzioni, WAX Games Studio e i suoi concorrenti devono creare giochi con una lunga durata sul mercato, e i giocatori devono rimanere coinvolti nello stesso gioco anno dopo anno. È una relazione simbiotica.

Costruire un'economia

Quindi, cosa sta facendo WAX per garantire che Blockchain Brawlers – che presenta la somiglianza del leggendario wrestler professionista Ric “Nature Boy” Flair – abbia successo in congiunzione con i suoi giocatori?

«Stiamo cercando di costruire un gioco che cresca costantemente nel corso di un periodo di tempo molto lungo», afferma Rubinelli. «Quando le persone lasciano i giochi [P2E] oggi, non è necessariamente perché stanno perdendo denaro. È perché credono di poter guadagnare di più altrove» giocando a un gioco diverso con una ricompensa più elevata. Cosa che può essere vera o meno.

Ma c’è di più nella creazione di un’economia in-game che possa estendersi nel mondo reale. Un elemento chiave è avere – o creare – un mercato secondario per gli asset creati dai giocatori.

La maggior parte degli sviluppatori pensa: «Andiamo a prendere un milione di giocatori il Primo Giorno», dice Rubinelli. «Ma quello che noi diciamo è: «Andiamo a prendere magari mille», poi diciamo alla comunità: «Più create elementi che permettano ai giocatori di iniziare, meglio performate e meglio performiamo anche noi, quindi i nostri interessi sono allineati.»»

In altre parole, l'economia deve bilanciare la capacità dei giocatori di creare contenuti con valore e attrattiva con la crescita di quel mercato secondario costituito interamente dall'inventario creato dai giocatori.

Il primo passo nello sviluppo del mercato secondario è incentivare i giocatori a mettere in circolazione le loro creazioni anziché accumulare questi artefatti per uso personale. Devono esserci controparti disposte a spendere una somma sufficiente a rendere vantaggioso per i giocatori partecipare. Queste controparti sono tipicamente potenziali nuovi giocatori che desiderano entrare nel gioco. Ciò funziona solo se il gioco è divertente e il mercato è in crescita.

Tutto nel gioco

In definitiva, però, un gioco P2E è un gioco, non un'attività commerciale.

«Non si tratta di un caso del tipo, ‘Oh, in due settimane ho recuperato i miei soldi’,» afferma Rubinelli. «Non è un gioco. È un’esperienza DeFi.»

La finanza decentralizzata (DeFi), tuttavia, può trarre insegnamenti dall'esperienza nel settore dei videogiochi.

«Il nostro approccio presso WAX Games Studio è: ‘Come possiamo convalidare l'uso che le persone fanno del loro tempo libero, che è una risorsa estremamente preziosa?’» afferma Rubinelli. «Perché questa è la cosa più rara al mondo.»

Questo potrebbe non valere per le privacy coin, ma forse è una lezione che ogni team dietro a una utility coin, stablecoin o security coin potrebbe apprendere: le persone che investono il loro denaro fiat nel vostro progetto hanno a disposizione un'ampia gamma di opzioni tra cui scegliere. Spesso sceglieranno quella con cui troveranno più piacere a trascorrere il loro tempo – sia che si tratti di una partecipazione attiva o, più probabilmente, del semplice pensare al progetto. Una comunità attiva e coinvolta è fondamentale.

Questo contribuisce notevolmente a spiegare Dogecoin, non è vero?